تقود حركة الانفصال ميتش سيلفستر، وهو صاحب متجر أسلحة من بلدة بونيفيل، وجيفري راث، محامٍ مقيم في كالغاري. وكلاهما عضوان في مجموعة تسمى “مشروع ازدهار ألبرتا”، التي ترى أن النمو الاقتصادي في المقاطعة تأثر سلبًا بسنوات من حكم الحزب الليبرالي في أوتاوا.
ويقولون إن الحكومات الليبرالية المتعاقبة خلال السنوات العشر الماضية وضعت السياسات البيئية فوق مساعدة ألبرتا على تطوير قطاع النفط والغاز. ويرون أن ألبرتا ستحتفظ بثروة أكبر إذا انفصلت عن كندا.
وقال كريس سكوت، مؤسس مجموعة “لنتحدث عن ألبرتا” المؤيدة للانفصال، لبي بي سي نيوز عشية التصويت إن الحملة حققت بعض أهدافها بالفعل، بغض النظر عما سيحدث يوم الاثنين. وأضاف: “المهم أن الحوار بدأ ويحتاج إلى أن يستمر”، وتابع: “ما بدأ لا يمكن إيقافه الآن”.
أما معارضو الانفصال فيقولون إن ألبرتا المستقلة حديثًا ستُترك مسؤولة عن مليارات الدولارات من الديون. ويحذرون من أن حالة عدم اليقين، التي يشبهونها بتصويت بريطانيا على الخروج من الاتحاد الأوروبي عام 2016، ستؤدي إلى خروج آلاف الوظائف والاستثمارات من المقاطعة.
ودعا كارني الناخبين إلى حسم التصويت ضد الانفصال. وقال في تجمع يوم الخميس إن المخاطر كبيرة.
وقال كارني: “لقد أصبح العالم أكثر خطورة وانقسامًا. هناك من هم خارج حدودنا يعملون على تمزيقنا حتى يتمكنوا من امتلاكنا”، في تكرار لتحذيرات سبق أن أطلقها بشأن الحرب التجارية المستمرة بين بلاده والولايات المتحدة.
وإلى جانب سؤال الانفصال، سيصوت سكان ألبرتا على تسع قضايا أخرى، يركز عدد منها على ما إذا كان ينبغي أن يكون للمقاطعة مزيد من التحكم في نظام الهجرة لديها.
وقد أدلى مئات الآلاف بأصواتهم مبكرًا بالبريد قبل يوم الاثنين، وأشارت الأرقام الأولية إلى إقبال قوي على التصويت.
وسيقوم مسؤولو الانتخابات في المقاطعة بفرز أوراق الاقتراع يدويًا، ولديهم 48 ساعة لإنجاز المهمة، بدءًا من موعد لا يسبق الساعة 20:00 بالتوقيت المحلي يوم الاثنين (02:00 بتوقيت غرينتش يوم الثلاثاء).
وسيُفرز السؤال الرئيسي المتعلق بالانفصال بكامله أولًا. وقال المسؤولون إن النتائج يُفترض أن تكون متاحة في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء.