واجه غاليري كندا المرموق في نيويورك خطر الإغلاق العام الماضي بعد أن رفع أحد الداعمين الماليين دعويين قضائيتين ضد مؤسسي الصالة. غير أن محكمة في نيويورك قضت بأنه يمكن للغاليري أن يبقى مفتوحًا، ويبدو أن أيا من الدعويين لم يعد نشطًا، إذ تعود أحدث المستندات المقدمة فيهما إلى بداية هذا العام.
لكن خلال السنة ونصف السنة التي تلت رفع الدعويين، غادر ثلاثة من شركاء كندا العمل فيه، بينهم أحد مؤسسي الغاليري. كما غادر خمسة فنانين، بينهم جوان سنايدر، التي انضمت الأسبوع الماضي إلى قائمة فنانين تمثلهم صالة لورينغ أوغسطين.
رفع جان لينيل، وهو جامع فرنسي، دعوييه في فبراير 2025 أمام المحكمة العليا لمقاطعة نيويورك. طلبت إحداهما حل غاليري كندا، بينما زعمت الأخرى أن الشركاء الآخرين سحبوا مبالغ غير مستحقة تزيد على ثلاثة ملايين دولار، وهو ما نفوه في دعوى مضادة. وقد أوقفت الدعوى المضادة للشركاء في وقت سابق من هذا العام. ورغم أن دعويي لينيل مرتا بجولات استئناف، يبدو أن أيا منهما ليست جارية حاليًا.
بدأ لينيل محادثات مع الغاليري في 2008، في وقت كان الركود الاقتصادي يعصف بسوق الفن في نيويورك وبالاقتصاد العالمي. ويُظهر مستند من 2008 قُدّم مع الدعوى أن مؤسسي كندا سارة برامان وسوزان بتلر وفيل غراور ووالاس ويتني وافقوا على ضم لينيل كداعم مالي. وبحسب الاتفاق، دفع لينيل 150 ألف دولار مقابل حصة ملكية نسبتها 50 في المئة في الغاليري.
في إحدى دعوييه، زعم لينيل أن مؤسسي كندا سحبوا بين 2009 و2023 أكثر من ثلاثة ملايين دولار، وقال إن ذلك جاء مخالفًا لاتفاق التشغيل. وفي دعواهم المضادة، قال المؤسسون إن لينيل كان يعلم أن المؤسسين يحصلون على تعويض مقابل خدماتهم، وإن تعويضهم أقل بكثير من السوق؛ إذ يتراوح معدل رواتب الشركاء في صالات نيويورك المماثلة بين 350 ألفًا و395 ألف دولار سنويًا.
في مايو 2025، رفض قاض سريعًا طلب حل غاليري كندا، وقال إن لينيل لم يثبت أن الغاليري غير قادر على العمل وفق شروط الاتفاق الذي وقعه. وأضاف القاضي أن لينيل يقر بأن الغاليري وظّف مؤخرًا مديرين إضافيين ليسوا أعضاء في الشركة ذات المسؤولية المحدودة، مما يدل على أن الغاليري مشروع قائم ويعمل.
وقال محامٍ لشركاء كندا في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى آرت نيوز إن المؤسسين الأربعة فيل غراور وسارة برامان ووالاس ويتني وسوزي بتلر شعروا بخيبة أمل عميقة لأن السيد لينيل، شريكهم التجاري المقيم في باريس، لم يدعم الغاليري وهو يوسع أعماله، بما في ذلك خلال فترة صعبة في سوق الفن، ثم سعى إلى حله عبر التقاضي. غير أن قرار المحكمة أكد أن الغاليري لا يزال يعمل بالكامل ويواصل برامجه ومهمته الفنية التي يديرها الفنانون وتخدم المجتمع. ورغم أسف كندا لأن الخلاف بين الشركاء استدعى تدخل المحكمة، فإن الغاليري يأمل في العمل بشكل تعاوني مع السيد لينيل في المستقبل.
ولم يرد محامٍ لينيل على طلب آرت نيوز للتعليق. كما تواصلت آرت نيوز مع متحدث باسم كندا للتعليق على دور لينيل في الغاليري وعلى مغادرة الشركاء الثلاثة والفنانين الخمسة منذ رفع دعاويه.
بحسب تقرير نُشر عام 2016، وهو العام الذي عرض فيه لينيل منزله في ويست فيليج للبيع مقابل 14.5 مليون دولار، فهو منتج موسيقي وناشر ورجل أعمال، وتمتلك مجموعته أعمالًا لآندي وارهول وكيث هارينغ وإيدا أبليبروغ وغيرهم. ولم يكن دور لينيل في كندا معروفًا قبل الدعويين، ولم تذكره الصحافة حتى الآن.
يضم غاليري كندا فنانين مثل جو برادلي وكاثرين بيرنهاردت وكاثرين برادفورد وسامارا غولدن وراشيل أولينا ويليامز، وقد افتتح أول مرة عام 1999. ولا يزال يدير صالة في تريبيكا في 60 شارع ليسبينارد، وقد انتقل إليها عام 2019. واختُتمت في نهاية الأسبوع الماضي معارض سكوت وتايسون ريدر هناك.
ولفترة، أدار الغاليري أيضًا مساحة ملحقة في الجهة المقابلة من الشارع. لكن في أغسطس 2025، وبعد رفع دعاوى لينيل، أجّر الغاليري المساحة الملحقة من الباطن للتاجر ماكس ليفاي، الذي نقل صالته بعد ذلك إلى تشيلسي. وقال والاس ويتني، أحد مؤسسي كندا، لآرت نت نيوز حينها: لم نكن نستطيع تحمل تكلفة الاحتفاظ بالمساحتين. والآن، مثل كثير من الصالات، نشد الأحزمة لفترة طويلة. نريد أن نبقى أطول وقت ممكن.
رحيل الشركاء والفنانين
وبينما كانت دعاوى لينيل معلقة، يبدو أن غاليري كندا قلّص أعماله بهدوء خلف الكواليس.
تشير مقارنة بين صفحة الموظفين الحالية على موقع الغاليري ونسخة من أكتوبر 2025 حفظها أرشيف الإنترنت إلى أن الغاليري فقد شريكين خلال العام الماضي. فسوزان بتلر، وهي مؤسسة في كندا وكانت مدعى عليها في دعاوى لينيل، لم تعد مدرجة كشريكة. كذلك غادرت تيف سيغفريدس بهدوء الغاليري؛ وقد كانت أغلقت صالتها في أثينا بولاية جورجيا عام 2024 وانضمت إلى كندا كشريكة. ورفضت سيغفريدس التعليق، بينما لم تتمكن آرت نيوز من الوصول إلى بتلر.
وغادر شريك ثالث قبل بتلر وسيغفريدس: كريستيانا إيني-كيمبا بويل، التي تركت منصبها كمديرة أولى في صالة بيس عام 2024 لتصبح شريكة ومالكة مشاركة في كندا، حيث كانت قد عملت سابقًا مديرة أولى. وفي مارس 2025، وبعد شهرين ونصف فقط كشريكة ومالكة مشاركة في كندا، أطلقت صالتها المتنقلة غلادويل بروجكتس، التي نظمت معارض في هارلم وجيرسي سيتي وباريس. وقد رفضت التعليق.
كما تشير نسخة مؤرشفة من قائمة فنانين كندا، متاحة عبر أرشيف الإنترنت، إلى أن الغاليري فقد خمسة فنانين منذ رفع دعاوى لينيل: مات كونورز وجيس فولر ودانيال هيسيدنس وروبرت جانيتز وجوان سنايدر. وقد أضاف الغاليري فنانًا واحدًا هو خليل روبرت إرفينغ، الذي أصبح ممثلًا من قبل كندا في ديسمبر الماضي.
وقالت سنايدر، التي تمثلها الآن صالتا لورينغ أوغسطين وتاديوس روباك، في بريد إلكتروني إلى آرت نيوز إنها لم تكن على علم بالدعاوى من قبل، وإنها غادرت كندا في ظروف ودية. وأشارت إلى أن معرضيها في الغاليري كانا ناجحين.