قال وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو إن قرارات منح أوكرانيا حق الوصول إلى ستارلينك تقع في يد الشركة الأم سبيس إكس والرئيس التنفيذي إيلون ماسك، وليس في يد البيت الأبيض. جاء ذلك ردًا على مزاعم بأن واشنطن شاركت في تقييد وصول كييف إلى خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية.
وتأتي تصريحات روبيو يوم الأربعاء لتزيد ربما من التدقيق في طريقة اتخاذ القرارات الأمريكية بشأن احتمال تقييد هذا النظام المتطور، الذي يمكّن كييف من اعتراض المقذوفات القادمة واستهداف منصات الإطلاق الروسية.
وكانت صحيفة وول ستريت جورنال قد أفادت يوم الثلاثاء بأن ماسك أمر بإبطاء ستارشيلد، وهي نسخة عسكرية من ستارلينك تعتمد عليها أوكرانيا في الدفاع ضد الهجمات الصاروخية الروسية.
ونقلت الصحيفة عن أحد الأشخاص قوله إن ماسك والرئيس الأمريكي دونالد ترامب ومسؤولين في البيت الأبيض ناقشوا الأمر مسبقًا، وعن شخصين قولهما إن ماسك والرئيس تحدثا في الأمر في الأيام التي تلت عملية الإبطاء.
كما نقلت وكالة رويترز عن مسؤولين أمريكيين ومسؤول غربي مطّلعين على المسألة قولهم إن القرار جاء في النهاية من البيت الأبيض. وأكد هذه الرواية أيضًا الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، لكن إدارة ترامب نفتها.
وكتب مستشار زيلينسكي سيرهي بيسكريستنوف على تطبيق تيليجرام في ١٤ أكتوبر أن سبيس إكس فرضت حدًّا للسرعة قدره ١٦٠ كيلومترًا في الساعة، أي ١٠٠ ميل في الساعة، على خدمات ستارشيلد. وقد أثّر ذلك في أنظمة توجيه الطائرات المسيّرة التي تستخدمها أوكرانيا لاعتراض طائرات مسيّرة روسية تحلّق بسرعات أكبر بكثير.
وقال بيسكريستنوف: لم تتلق قوات دفاعنا أي إنذار مسبق بهذا القيد، وقد أدى ذلك إلى تعطّل عدد من المهام. وأكدت وزارة الدفاع الأوكرانية استئناف الخدمات في ١٥ أكتوبر.
وقال روبيو للصحفيين خلال رحلة إلى الهند يوم الأربعاء إنه لا يعرف ما إذا كانت الإدارة على علم بالقرار مسبقًا، لكنه رأى أن ذلك لا علاقة له بالموضوع. وأضاف: الخلاصة هي أن طريقة استخدام معداتهم والسرعات التي سيسمحون باستخدامها عندها تحكمها عقود تجارية خاصة.
وكان ماسك قد قال سابقًا على منصة إكس إن أي حدود على السرعة أو الاستخدام يقررها الجيش الأمريكي، وفي النهاية رئيس الولايات المتحدة. وسُئل ترامب من قبل الصحفيين يوم الأربعاء عما إذا كان ماسك قد أمر بتقييد السرعة، فقال إنه لا يعرف من فعل ذلك، لكنه أكد: لم أكن مشاركًا.
ووصف وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث يوم الثلاثاء أيضًا قطع ستارلينك بأنه مسألة تجارية. وقال: هناك شروط خدمة يجب الالتزام بها في النهاية، وهنا تملك ستارلينك الخيار في اتخاذ تلك القرارات.
وتتعلق إحدى نقاط الالتباس المهمة بالفرق بين منتجي ستارشيلد وستارلينك التابعين لسبيس إكس. فستارشيلد هو في الأساس نسخة عسكرية من ستارلينك طُوّرت للبنتاغون.
وأشار روبيو يوم السبت إلى أن أوكرانيا لم تحصل قط على إمكانية الوصول إلى ستارشيلد، في حين قال زيلينسكي إن الخدمتين تعرّضتا للتعطيل في أوكرانيا.