عاد موثاريكا إلى السلطة في أكتوبر من العام الماضي بعد فوزه على الرئيس آنذاك لازاروس تشاكويرا. وكان قد حكم مالاوي في الفترة بين عامي 2014 و2020.
ويأتي غيابه الأخير وسط تزايد التدقيق الشعبي في زياراته المتكررة إلى جنوب أفريقيا.
وفي يوم الخميس، قال مدير حملة حزب المؤتمر المالاوي موسى كونكويو للصحفيين في العاصمة ليلونغوي إن المعارضة لا تشكك في حق الرئيس في السفر لأسباب شخصية، لكنها تريد من نائبة الرئيس جين أنساه أن تخاطب الأمة بشأن التحديات المتفاقمة في البلاد. وقال إن المالاويين يستحقون أن يعرفوا من يدير شؤون البلاد.
وأضاف: “المشكلة ليست أن الرئيس سافر. المشكلة أن الناس يعانون ويريدون تطميناً بأن شخصاً ما يتولى المسؤولية”. ودعا الحكومة إلى توضيح كيف تنوي معالجة النقص المستمر في الوقود، وانقطاعات الكهرباء المتكررة، ونقص الأدوية الأساسية في المستشفيات العامة، وصعوبات الحصول على النقد الأجنبي.
ورد وزير الإعلام على ذلك بالقول لوسائل إعلام محلية إن “رئيس الدولة يتولى المسؤولية دائماً، في أي وقت وأي مكان”، مؤكداً أن الرئيس ما زال يمسك بزمام شؤون الحكومة. وعندما سئل عن هدف الزيارة قال: “الزيارة الخاصة تبقى خاصة”.
واتهم المعارضة بمحاولة استغلال مشكلات قال إنها نشأت في عهد إدارتها السابقة. وأضاف: “لهذا صوّت المالاويون لصالحنا لتشكيل الحكومة، لا لصالحهم. وأطلب منهم أن يلزموا الصمت بينما نعالج المشكلات التي خلقوها بشكل مؤسف وفشلوا في حلها”.
وفي يوم الخميس، فوّض موثاريكا وزير التجارة لقيادة وفد مالاوي إلى قمة السوق المشتركة لشرق وجنوب أفريقيا في زيمبابوي.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، نفى مسؤولون تقارير على وسائل التواصل الاجتماعي قالت إن موثاريكا انتقل من جنوب أفريقيا إلى الهند لتلقي علاج طبي. وقال أمين عام الحكومة جاستن سعيدي إن الرئيس لا يزال في جنوب أفريقيا، ودعا الناس إلى عدم نشر معلومات غير مؤكدة.
وكان موثاريكا قد نفى في السابق تكهنات حول صحته، ووصف تلك الادعاءات بأنها ساذجة ومضحكة، مؤكداً أنه بخير.
وتواجه مالاوي نقصاً حاداً في النقد الأجنبي، ما عطّل واردات الوقود وساهم في ارتفاع تكاليف النقل. واصطفت طوابير طويلة عند محطات الوقود، بينما زاد عدم استقرار إمدادات الكهرباء ونقص الأدوية من إحباط الجمهور.