انطلاقة دوري أبطال آسيا — موسم جديد يتقدمه نجوم عالميون
ينطلق دوري أبطال آسيا يوم الإثنين وسط حضور لافت لنجوم بارزين على رأسهم كريستيانو رونالدو. أسماءٌ لامعة من أوروبا قادرة على أن تُحدث الفارق في البطولة.
قد يُحدّد نجوم الدوري الإنجليزي السابقون مسار المنافسة هذا الموسم؛ من بينهم إيفان توني، جيسي لينغارد، رياض محرز وداروين نونيز الذين يملكون فرصة حقيقية للفوز بأهم مسابقة للأندية في القارة الآسيوية.
هيمنت الأندية السعودية على النسخة الماضية، فقد أفرزت ثلاثة من أرباع النهائي قبل أن يتوّج الأهلي باللقب أمام 60 ألف متفرج في جدة في مايو. كما عاد الاتحاد والهلال للمنافسة ومن المتوقع أن يكون لهما دور بارز هذا الموسم.
منذ استحواذ صندوق الاستثمارات العامة على أندية بارزة، بينها النصر الذي يرتبط باسم كريستيانو رونالدو، في 2023، أنفقت الأندية السعودية نحو 1.5 مليار دولار على تعزيز صفوفها.
انتقل توني إلى الأهلي قادمًا من برينتفورد في أغسطس 2024، ويسعى لتكرار النجاح القاري. وقال مهاجم إنجلترا لوكالة أسوشيتد برس: «كان رائعًا أن نُحرز دوري الأبطال أمام جماهيرنا، فشغفهم لا يُضاهى». سجّل توني ستة أهداف في نسخة الموسم الماضي، وبنى علاقة مثمرة مع رياض محرز، الفائز بدوري أبطال أوروبا مع مانشستر سيتي عام 2021. وأضاف توني: «إذا تواجدت في المراكز الصحيحة داخل المنطقة فإن لاعبين كبارًا مثل محرز سيجدونك. مستوى الدوري السعودي عالٍ للغاية.»
تضم مرحلة المجموعات 24 فريقًا مقسَّمة بين منطقتي الغرب والشرق في آسيا، ويتأهل ثمانية فرق من كل منطقة إلى دور الستة عشر.
الهلال الأكثر تتويجًا في تاريخ البطولة بأربعة ألقاب، وكان الفريق الآسيوي الوحيد الذي تخطّى دور المجموعات في كأس العالم للأندية في يونيو عندما تغلّب على مانشستر سيتي ووصل إلى ربع النهائي. كما عزّز الهلال صفوفه بالتعاقد مع داروين نونيز من ليفربول مقابل نحو 70 مليون دولار.
روبيرتو فيرمينو رفع الكأس واحتفل مع زملائه بعد تتويج الأهلي بلقب دوري أبطال آسيا في نهائي 2024-2025.
قاد المدرب سيموني إنزاغي إنتر ميلان إلى نهائي دوري أبطال أوروبا وتعرض مع الفريق لهزيمة ثقيلة أمام باريس سان جيرمان قبل أن يغادر في يونيو وينتقل لتدريب الهلال؛ ويأمل المدرب الإيطالي أن يحقق في آسيا ما فشل في تحقيقه في أوروبا.
في المقابل، يسعى الاتحاد إلى تكرار الإنجازات عبر الاعتماد على خبرة كريم بنزيما ونغولو كانتي، كلاهما حازا على اللقب الأوروبي سابقًا.
يحمل جيسي لينغارد راية إف سي سول، ويطمح لأن يعيد البريق لدوري الكرة الكوري الجنوبي الذي يعدّ الأكثر نجاحًا في مسابقات الأندية الآسيوية بعد أن حقق 12 لقبًا إجمالاً، رغم أنه أفرز بطلًا واحدًا فقط منذ 2016. انضم لينغارد إلى النادي في 2023 وبعد بداية متعثرة أصبح قائدًا ومحبوبًا لدى الجماهير. وقال لينغارد: «علينا أن نتنافس في الدوري وفي نسخة النخبة من دوري أبطال آسيا. بصفتي قائدًا سأبذل أقصى ما عندي لمساعدة الفريق على تحقيق نتائج جيدة.» مدرب سول، كيم كي-دونغ، أشار إلى أن اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا يتحمّل مسؤولية أكبر: «لعب للمنتخب الإنجليزي وفي البريميرليغ، لكن هذه ستكون أولى مشاركاته في دوري أبطال آسيا. أعلم أنه متحمس للغاية ويعمل بجد.»
قدّمت الأندية اليابانية أبرز التحديات للأندية السعودية مؤخرًا؛ فكاواساكي فرونتالي أقصى النصر في نصف النهائي في أبريل لكنه لم يتأهل هذه المرة. وقد يكون فيسيل كوبه المنافس الأقوى من الشرق، لكن من بين الفرق الإثني عشر الشرقية لا يزال أولسان هو الفريق الوحيد الذي سبق له الفوز باللقب سابقًا.
الموسم الجديد يَعِد بمنافسة شديدة، اختبارات تكتيكية وثروات كروية ستُسخّر لخطف الألقاب، بينما يتربّص عشّاق القارة بمشاهدة نجوم اعتادوا الملاعب الأوروبية وهم يخوضون غمار التحدّي الآسيوي. انتهت المسابقةة.