بلانتاير، ملاوي (أسوشييتد برس) — تجري هذا الأسبوع في ملاوي انتخابات رئاسية تجرى في ظل أزمة اقتصادية حادة ونقص حاد في الغذاء والوقود، وترافقها ذاكرة انتخابية مؤلمة تعود إلى انتخابات قبل ست سنوات أُلغي جزء منها وأُمرت بإعادته بسبب مخالفات واسعة.
الرئيس الحالي لازاروس تشاكويرا، أستاذ لاهوتي وخطيب سابق، كان المُنافس في انتخابات 2019 التي فاز بها آنذاك الحاكم المنتهية ولايته بيتر موتاريكا، قبل أن تُبطل نتائجها إثر قرار المحكمة العليا. وفي العام التالي فاز تشاكويرا في إعادة الاقتراع.
المرشح تشاكويرا، البالغ من العمر 70 عاماً والذي يمثل حزب المؤتمر الملاوي، يسعى الآن لولاية ثانية. بينما يأمل موتاريكا، البالغ من العمر 85 عاماً ومن حزب التقدمي الديمقراطي، في العودة إلى السلطة. يتنافس في الاقتراع الحالي 17 مرشحاً للرئاسة من بينهم رئيسة سابقة هي جويس باندا، كما سيخترق الناخبون أعضاء البرلمان وأكثر من 500 عضو مجالس محلية.
تحول في المزاج الوطني
بعد الانتصار الذي تحقق لتشاكويرا عقب أشهر من احتجاجات الشوارع قبل خمس سنوات، تبدلت الأمور. يأتي هذا الاقتراع في ظروف خمس سنوات صعبة شهدت اضطراباً اقتصادياً وتراجعاً في ثقة الجمهور بالمؤسسات العامة في دولة جنوبية إفريقية يقطنها نحو 21 مليون نسمة.
ارتفعت معدلات التضخم وتكاليف المعيشة بشكل كبير، كما تشهد البلاد نقصاً حاداً في الوقود والسكر. لقد أدت إعصار فريدي في 2023 والجفاف المتأثر بظاهرة إل نينيو في 2024 إلى تدمير المحاصيل وتفاقم أزمة الأمن الغذائي. كما أودى حادث طائرة العام الماضي بحياة نائب الرئيس ساولوس تشيليما، الذي كان يعتبر قائداً واعداً ومرشحاً محتملاً للمستقبل.
يقول المحلل السياسي بونيفاس دولاني: «المالاويون منهكون؛ يريدون نتائج ملموسة لا مجرد خطابات. وتعكس هذه الانتخابات هذا الإحباط».
بحسب دولاني، لم تكن محاولة موتاريكا القوية للعودة إلى الرئاسة انعكاساً لشعبيته بل تعبيراً عن حالة استياء أو خيبة أمل تجاه تشاكويرا.
تنسيق انتخابي جديد
أدى تزوير انتخابات 2019 إلى تعديل قانون الانتخابات في ملاوي، والاقتراع الحالي سيُحسم بنظام الأغلبية المطلقة (50%+1)، ما يعني أن الفائز يجب أن ينال أكثر من نصف الأصوات. يرى المحللون أن الاحتمال كبير ألا يحصل أي مرشح على الأغلبية في الجولة الأولى، ما قد يفرض جولة إعادة متوقعة بين تشاكويرا وموتاريكا.
القضايا الأكثر أهمية للناخبين في بلد يصنف غالباً من بين الأقل نمواً في العالم هي تكاليف الغذاء والأسمدة. ملاوي بلد محاط باليابسة ويعتمد اعتماداً كبيراً على الزراعة؛ يعيش أكثر من 80% من السكان في المناطق الريفية ويعتمدون على الزراعة الصغيرة، وأكبر صادراتها التبغ.
موتاريكا روج لعودة «القيادة الموثوقة» وبعض الناخبين يتفقون معه. تقول إيليزا جوستين، تاجر متجول في سوق غير رسمي تبلغ من العمر 34 سنة: «في السابق كنا نستطيع شراء السماد. كان الجميع قادراً على زراعة الذرة. الآن الأسعار تفتك بنا. نحتاج عودة موتاريكا لينقذنا».
هناك تساؤلات حول ظهور موتاريكا النادر في الحملة وخصوصاً حول عمره — إذ سيبلغ التسعون بحلول نهاية ولايته إن انتُخب. كما اختار مرشحاً نائباً له كان رئيساً سابقاً للجنة الانتخابات التي أشرفت على الاقتراع الملغى عام 2019، ما أثار اتهامات بتواطؤ محتمل بين حزبه ومسؤولي الانتخابات في الجولة السابقة.
«اقتصاد في سقوط حر»
برز تشاكويرا أكثر خلال الحملة لكنه «مثقل باقتصاد في سقوط حر» وبشعور بأنه لم يحقق التطلعات، وفقاً لدولاني. ارتفع التضخم من نحو 8% في 2020 إلى حوالي 27% خلال فترة حكمه، ما دفع المزيد من المواطنين نحو الفقر.
كان موت تشيليما في تحطم طائرة عسكرية في يونيو الماضي قد سبقته تقارير عن خلافات بينه وبين تشاكويرا؛ وكان نائب الرئيس ذا شعبية بين الشباب ومظهراً لأمل مستقبلي في رئاسة البلاد. ومع ذلك يرى بعض مؤيدي تشاكويرا أن التصويت لموتاريكا — الذي كان شقيقه رئيساً بين 2004 و2012 — هو تصويت للماضي. يقول أوبري كاتشيوالا، صاحب عمل سيارات أجرة: «نحن نتطلع إلى الأمام، لا إلى الخلف».
تخضع لجنة الانتخابات الملاوية، التي ستشرف على الاقتراع يوم الثلاثاء، لمراقبة دقيقة إضافية بعد فوضى 2019.