أفادت السلطات بأن نحو 320 ألف شخص شاركوا في مسيرات، في ثالث عطلة نهاية أسبوع متتالية من الاحتجاجات على غلاء المعيشة وحالة المدارس. وأطلقت الشرطة الغاز المسيل للدموع في باريس وليون، بينما سار مئات الآلاف، غالبيتهم من الشباب، في أنحاء فرنسا.
وقال تحالف من منظمات شبابية ونقابات تمثل طلاب الثانويات والجامعات إن ما يقرب من نصف مليون شخص شاركوا، بينهم 200 ألف في باريس. في المقابل، قدرت السلطات العدد الإجمالي على المستوى الوطني بنحو 320 ألفا، منهم 70 ألفا في العاصمة.
بدأت المسيرات في العاصمة بهدوء، لكنها تحولت إلى أعمال عنف عندما تجمع المحتجون قرب النقطة التي كان من المقرر أن تنتهي عندها المسيرة الرئيسية. وأُضرمت النيران في حاويات وأثاث الشوارع، وشوهدت أعمدة دخان ترتفع فوق المدينة.
وقالت مراسلة الجزيرة نتاشا بتلر من باريس إن الشرطة كانت تطلق كميات كبيرة من الغاز المسيل للدموع داخل الحشد، وإن فريقها اضطر إلى الابتعاد لأن الغاز جعل التنفس صعبا. وحذرت شرطة مكافحة الشغب عبر مكبرات الصوت بأنها ستطلق مزيدا من الغاز إذا لم يخل المحتجون الشارع. وحمل المسعفون مصابين، بينما رفع بعض المحتجين أيديهم لإظهار أنهم لا يقصدون الأذى.
وذكرت وكالة أ ف ب أن عشرات الأشخاص الملثمين الذين يرتدون ملابس سوداء استخدموا مطارق لانتزاع حجارة الرصيف وقذفها على الشرطة في ضواحي باريس. وألقي على الأقل جهاز حارق واحد على قوات الأمن، التي ردت بالغاز المسيل للدموع والهجوم بالهراوات. وقالت وزارة الداخلية إن ما لا يقل عن 290 شخصا اعتقلوا على مستوى البلاد حتى الآن.
وقالت بتلر إن معظم المحتجين أدانوا العنف، لكن كثيرين حملوا الحكومة مسؤولية عدم الاستماع إليهم. وأضافت أن الناس الذين عادوا إلى الشارع مرارا خلال الأسابيع الماضية لم يعودوا يثقون بالحكومة، وأن تلك الثقة ذهبت.
وتقول الحكومة إنها سمعت المحتجين. وعقد رئيس الوزراء سيباستيان لوكورنو عدة اجتماعات مع نقابات الطلاب هذا الأسبوع، ويدرس تدابير لتخفيف غلاء المعيشة.
وجرى نشر نحو 70 ألفا من أفراد الشرطة والدرك في أنحاء البلاد، وحذر وزير الداخلية لوران نونيز من خطر كبير جدا لوقوع اضطرابات، خصوصا بعد حلول الظلام في ليلة الهالوين. ونُقلت المسيرة الرئيسية في باريس إلى الطرف الشرقي للمدينة بعد معركة قضائية في اللحظة الأخيرة، وفرض على القاصرين غير المصحوبين حظر تجول عند الساعة التاسعة مساء حول الشانزليزيه.
بدأت الحركة الشهر الماضي مع طلاب مدارس ثانوية يحتجون على مباني مهملة ونقص المعلمين ونظام قبول جامعي يرون أنه غير عادل للطلاب المحرومين. ثم انضمت نقابات العمال إلى الاحتجاجات.
وفي 17 أكتوبر، جمعت الاحتجاجات أكثر من 500 ألف شخص، وتحولت إلى بعض أسوأ أعمال الشغب في فرنسا منذ سنوات بحسب تقديرات الحكومة، مع تعرض متاجر في باريس للنهب.
في الوقت نفسه، جرت احتجاجات في مدن أخرى بأوروبا. وفي السبت، كان الشبان في ألمانيا أحدث المنضمين إلى الموجة. وتجمع آلاف الأشخاص، بينما استخدمت الشرطة في كولونيا مدافع المياه لتفريق حشود كبيرة كانت تحتج على ارتفاع الكلفة وخفض الإنفاق على التعليم وخطط للتجنيد العسكري. وقال المنظمون إن 170 ألف شخص سجلوا للمشاركة في احتجاجات بأكثر من 30 مدينة.
وفي برشلونة بإسبانيا، رفعت الشرطة الإقليمية أعلى مستوى تأهب بعد أعمال شغب في 24 أكتوبر أسفرت عن نحو 130 اعتقالا، معظمهم من القاصرين. وكانت الشرطة الإيطالية أيضا في حالة تأهب بعد اشتباكات في ميلانو وتورينو وبولونيا.