قالت السيدة الأولى الأمريكية ميلانيا ترامب إنها راجعت خطط إزالة الألغام والصور الجوية، وقيّمت الطرق، وناقشت مسارات الإجلاء والوصول إلى المستشفيات والمركبات والموارد الطبية خلال الهدنة.
وقالت ترامب إن الناس في أوليشكي والمناطق المجاورة في خيرسون عاشوا الأسبوع الماضي، لأول مرة منذ 2022، أبسط أفراح الحياة، وساروا في شوارع يعرفونها من دون خوف من الانفجارات.
وشكرت فولوديمير زيلينسكي وفلاديمير بوتين، من دون أن تشير إلى أصول الحرب التي بدأت عندما أطلق الرئيس الروسي غزوًا واسع النطاق على أوكرانيا في فبراير 2022، وأسفرت عن آلاف الضحايا المدنيين وتشريد ملايين الأشخاص.
وشكر ديميترييف، وهو رجل أعمال ومبعوث خاص للكرملين مثّل موسكو سابقًا في محادثات السلام مع أوكرانيا، ترامب على «إنقاذها حياة كثيرين والتأثير العميق فيهم». وقال: «لنواصل معًا تقديم إسهام إنساني؛ فهذا في مقدورنا»، ثم أهدى ميلانيا ترامب رسمًا مؤطرًا رسمه طفل يبلغ 11 عامًا من النازحين من أوليشكي.
وأشاد أيضًا بعمل ترامب على لم شمل الأطفال الذين فرقتهم الحرب عن عائلاتهم، ومن بينهم أطفال يُقال إن روسيا اختطفتهم.
وقال أراخاميا، النائب الأوكراني الذي يرأس حزب زيلينسكي في البرلمان وكان أيضًا عضوًا في فريق التفاوض الأوكراني، إن وقف إطلاق النار في أوليشكي شكّل «أكبر خفض للتصعيد منذ 2022». وأضاف: «نحن نصنع زخمًا يتعلم فيه الطرفان آليات الحفاظ على السلام فعليًا عندما يأتي السلام».
وأقرّ بأن «المسار السياسي» للمفاوضات الرامية إلى إنهاء الصراع «معقد»، لكنه قال إن الأوكرانيين يطلبون من ميلانيا ترامب أن «تواصل العمل وتجد مهام جديدة وتخفض التصعيد أكثر».
وفي ختام الحدث، سلّمت ترامب كلاً من ديميترييف وأراخاميا رسالتين لتسليمهما يدويًا إلى رئيسيهما.
وقال البيت الأبيض لاحقًا إن ميلانيا ترامب دعت ضيوفها لمشاهدة قطعتين تاريخيتين اختارتهما بنفسها «كرمزين قويين للسلام». إحداهما صندوق أدوية من القرن الثامن عشر أُخرج من البيت الأبيض عندما أشعل البريطانيون النار فيه عام 1812. وقال البيت الأبيض: «بعد أن كانا خصمين، أسست الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى في النهاية تحالفًا قويًا».
أما القطعة الثانية فكانت كأسًا أُهديت عام 1899 إلى السفير الفرنسي تقديرًا لجهوده في إنهاء الحرب الإسبانية الأمريكية.
وقد ظلت ميلانيا ترامب عادةً متحفظة في شؤون السياسة الخارجية، ولم توضح موسكو ولا كييف طبيعة أو مدى مشاركتها في تنسيق وقف إطلاق النار الحساس، وهو الأطول والأوسع نطاقًا منذ بداية الحرب حتى الآن.
وقال مصدر يعمل في الحكومة المحلية بمنطقة خيرسون لبي بي سي إن العمل على إجلاء أوليشكي جارٍ منذ قرابة عام.