كان غونزالو ألفاريز، البالغ من العمر 27 عامًا، من بين المشاركين في الإضراب العام، وكان يتنقل بين نقاط تجمع المضربين في وسط مدريد. ورغم أنه يعمل في مجال المبيعات، فإنه يتطوع في نقابة للإسكان تحاول حماية المستأجرين وتوعيتهم بحقوقهم.
وقال لبي بي سي إن إخلاء ماريكارمن أباسكال في نهاية سبتمبر كان “الشرارة الصغيرة” التي أشعلت هذا الاحتجاج. وكان ألفاريز يعرف السيدة البالغة 87 عامًا، التي واجهت ارتفاعًا في الإيجار إلى ثلاثة أضعاف مع المالكين الجدد، ويقول إنه تأثر بشدة بطريقة تعاملها معها.
يستأجر شقة صغيرة بغرفة نوم واحدة مع صديقته، وهي أخصائية تنظيف أسنان، في حي أرغانثويلا جنوبي المدينة. ويدفع الاثنان معًا ألف يورو، أي أن كل واحد منهما ينفق نحو نصف راتبه على السكن، حتى قبل احتساب الفواتير الأخرى.
ويقول: “الأمر جنوني تمامًا… مع الطعام، ومع الكهرباء، ومع الماء، ومع الغاز”.
ولا يرى أي طريقة لشراء منزل، ويضيف: “عليك أن تجمع مبلغًا هائلًا من المال لتتمكن من شراء بيت. لذلك، بهذه الرواتب، الأمر مستحيل”. وبالنظر إلى أسعار الإيجار والشراء الحالية، يعتقد أن شراء مسكن “مستحيل تمامًا”.
غير أن نائب رئيس اتحاد CEOE، أكبر اتحاد لأصحاب العمل في إسبانيا، ميغيل غاريدو، انتقد الإضراب، وقال إن الشركات لا علاقة لها تقريبًا بسعر السكن. وأضاف: “هذا ليس إضرابًا لأسباب تتعلق بالعمل، بل لأسباب سياسية، وهو مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالدعوة المبكرة للانتخابات”.
وكانت مظاهرات مخططة في بعض أكبر مدن إسبانيا في وقت لاحق من اليوم، وسيُنظر إلى حجم الدعم على نطاق واسع كمؤشر على السخط الشعبي قبل الانتخابات.
ومن المؤشرات الموثوقة الأخرى على دعم الإضرابات مستوى الطلب على الكهرباء في القطاع الصناعي الإسباني. فقد انخفض استهلاك الكهرباء في إسبانيا بنسبة 7.5 بالمئة خلال الساعات الأولى من يوم الأربعاء، وفقًا لبيانات مشغل ريد إلكتريكا. وخلال الإضراب العام الأخير قبل 14 عامًا، انخفض الاستهلاك المكافئ بأكثر من 15 بالمئة.