اليوم الذي استقال فيه ستيفان كومينز من وظيفته الحلم — واستعاد شغفه

ماذا يحدث حين تصل أخيراً إلى المنصب الذي راودك لعقدٍ من الزمن، لتكتشف لاحقاً أنه ليس كما تصوَّرته؟

عندما كان في الثامنة عشرة من عمره، وضع ستيفان كومينز هدفاً واضحاً: أن يصبح مديراً إبداعياً في وولف أولينز. بعد عشرة أعوام، تحقق الهدف.

عملت الجرأة والأساليب غير التقليدية والسمعة العالمية للوكالة كمصدر إلهام له في سن المراهقة؛ ومشروعات إعادة تصميم علامتي بي بي سي وديكاتلون أصبحت محطات فارقة في مساره المهني. على الورق كان ذلك ذروة الإنجاز: مكانة مرموقة، نفوذ، وموقع في قمة المشهد الإبداعي.

لكن في الواقع، كلما ارتقى أعلى، ابتعد أكثر عن ممارسة ما يحب. بدلاً من العمل الفعلي، امتلأت أيامه باجتماعاتٍ لا تنتهي، بينما قلّ وقت الإبداع الحقيقي. العنوان الذي ناضل للوصول إليه لم يأتِ بلا ثمن، ولم يكن مرتاحاً لهذه الحال.

“لم أستطع التوفيق بين كون دور المدير الإابداعي يشمل هذا الكمّ من الاجتماعات عن الإبداع، وفي المقابل قليل جداً من الوقت لأكون مُبدعاً فعلياً،” يقول. “إذا لم يكن لديك مساحة للتفكير، ووقت للتيه والاستطلاع — فكيف يُنتَج أفضل عمل لديك؟”

بدأت محبته للصنع مبكراً. “كان والدي مهندساً ووالدتي ممرضة — من والدي ورثت الدقّة والانتباه للتفاصيل؛ ومن والدتي الدفء والرحمة. وفي كثيرٍ من النواحي، هذا بالنسبة لي هو التصميم: بناء أشياء تتصل عاطفياً بالناس، بدقّة وعناية.”

الهوس الأول؟ هواتف المحمول في ذروة عصر نوكيا. “كنت أحرص على أخذ كتالوج كارفون وايرهوس المجاني كل شهر، أحلل كل جهاز وأرسم تصاميمي الخاصة. لا حدود. أشكال وألوان فقط. تحوّلت تلك الفضولية لاحقاً إلى مواقع وشعارات… ثم في 2007، عندما كُشف عن هوية لندن 2012 الأولمبية، حدث شيءٌ ما — تحول الاهتمام إلى حلم.”

عندما حانت الألعاب، كان الهدف قد ترسّخ. “قلت لوالدي آنذاك: يومًا ما سأكون مديراً إبداعياً في وولف أولينز. بعد عشر سنوات، حققت ذلك.”

مسار الوصول بدا مثالياً: شهادة من كارديف، تدريبات في لندن، مصمم مبتدئ في Moving Brands، ثم متدرج إلى مراتب عليا، ثم وولف أولينز. لكن النجاح على الورق لم يضمن الرضا النفسي.

“بهدوء بدأت أتساءل: هل هذا كل شيء؟ وجدت نفسي أوجه ‘التوجيه’ دون تفكير عميق، لمجرد إبقاء الأمور تتحرك. هذا لم يكن يريحني. لم أكن فخوراً بتلك النسخة مني.”

المناصب العليا الأخرى لم تجذب إياه أيضاً. “كان الأمر أشبه بتغيير الشعار على الباب، لا بتغيير جوهر العمل. وبصدق، لم أكن أستطيع التفكير في مكان أفضل من وولف أولينز. لذا كان عليّ أن أسأل: هل سيصلح هذا شيئاً، أم يؤجل الحقيقة لفترة أطول؟”

ثم جاء نقطة التحول. “في أحد أيام الأحد، مررت بلحظة ‘اللعنة — إن لم يكن الآن فمتى؟’ قررت أن أستقيل يوم الاثنين. لا خطة. لا وظيفة مقبلة. فقط ثقة بأنني سأجد طريقي.”

بين عشية وضحاها انتقل من قيادة فرقٍ إلى أداء كل المهام بنفسه عبر استدويوه الجديد، لوست بروبرتي. “كان صدمة للنظام. كنت مصقولاً أقل مما كنت عليه، وأبطأ. وأؤدي نوعية الأعمال الشاقة التي لم ألمسها منذ سنوات. لم يكن الأنا مسروراً. لكن مزيجاً غريباً من منظور مخضرم وطاقة المبتدئ كان ذا تأثير قوي.” هناك شيء لافت عندما تتعايش السذاجة والخبرة في آنٍ واحد — تلاقي براءة البدء مع صلابة الحرفة، مزيج لا يشيخ ولا يفقد جذوره.

«لقد كانت رحلة مذهلة ومتقلبة.» يصف أسابيعه على نحوٍ نمطي: الإثنين: “ما الذي أفعله بحق الجحيم؟” الثلاثاء: “أنا مصمم فاشل.” الخميس: “هذا رائع. أظنني على شيء مهم.” تعلّمتُ أن هذا التردّد ليس خللاً يُصلح، بل ثمنٌ يدفعه من يهتم فعلاً.

التحول جلب معه حالة من الوحدة لم يتوقعها. «كنت أحب بناء ثقافة الفريق. أظنني قائد جيد؛ أستمتع بالاستماع، بفهم ما يحفز الناس، ومساعدتهم على الشعور بأنهم لا يُقهَرون. أفتقد ذلك الآن. أمضي معظم يوم عملي وحيداً — طبعاً مع ميا، كلبتي من فصيلة داشهند. وبدون تلك الطاقة، يبقى المرء في مواجهة مخربه الداخلي لفترات طويلة.» احسـاسُ ذلك الخلل الهادئ له وزن لا يستهان به.

المقابل كان يستحق التضحية. «هذا العام شعرت بأن الطاقة تعود إليّ. عِدتُ متحمساً. الأفكار تتشكل طوال الوقت — في النزهات، تحت الدش، أثناء الحديث. ذهني يتجول بأفضل الطرق الممكنة. والآن بعدما وجدْتُ ذلك الإيقاع مجدداً، سأفعل أي شيء لأحميه.»

للمبدعين الذين يلاحقون الوجاهة ويشعرون بالغربة عن عملهم، ينصح ستيفان بالانتباه إلى الإشارات المبكرة. «كن منفتحاً على العلامات الهادئة التي تقول إن الأمور ليست على ما يرام. تلك الحكة، ذلك السخط الخفيف — لهما قيمتهما. انسَ اللقب، والوجاهة، والراتب. اسأل نفسك: كيف أريد أن أقضي أيامي؟ أي نوع من العمل أريد أن أصنع؟ أي نوع من الحياة أريد أن أبني؟»

هو يرى أن الصناعة ما زالت تنظر إلى “النجاح” بعين ضيقة مقيّدة بمقاييس الوظيفة والنمو الخطي. «نعطي قيمة مفرطة للألقاب وللسلالم المهنية. لكن ليس الجميع يزدهر في نفس الإعداد. هناك مسارات مشروعة متعددة داخل هذه الصناعة. يجب أن نحتفي بالأشكال المختلفة التي قد تتخذها المسارات الإبداعية.»

تصورُه للنجاح تغيّر بعد فقدانه والده للسرطان. «قلب الأمر كل شيء. فجأة شعرت أن ما كنت أطارده فارغ. الآن النجاح هو الحرية: التحكم في الوقت، والشعور بالنماء — إبداعياً وشخصياً — ومساعدة الآخرين على النمو أيضاً.»

وماذا عن مستقبل مشروع Lost Property؟ «الأمر يتكشف أمامي. العام الأول كان عن التعمق، والإنتاج، ومقابلة الناس، وبناء مجموعة أعمال تعبّر عن الاستوديو الذي أريد أن أؤسسه. يوماً ما أحب أن يكون لي فريق، لكنني أريد ذلك بقصدية. أريد أن أكون جزءاً منه. أن أبلل يدي بالطين. أن نصنع أشياء رائعة معاً.»

إذا تساءلت يوماً ماذا سيحدث إن نزلت عن السلم المهني، فحكاية ستيفان دليل على أن الجواب قد لا يكون سقوطاً بل قفزة.