ملاويون يترقبون معرفة هوية رئيسهم المقبل بعد إغلاق مراكز الاقتراع في معظم أنحاء البلاد وبدء عمليات الفرز.
اصطف آلاف الأشخاص أمام مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء للإدلاء بأصواتهم لاختيار رئيس وبرلمانيين ومستشارين محليين، على أمل تحقيق تحول في بلد غرقت اقتصاده في أزمات حادة. ولا تزال بعض المناطق تصوّت في مراكز بدأت عملها متأخرة.
في حملته للفوز بفترة رئاسية ثانية، تعهد الرئيس الحالي لازاروس تشاكويرا بإصلاح الاقتصاد الملاوي — وهو نفس الوعد الذي قطعَه منافسه الرئيسي، الرئيس السابق المسن بيتر موثاركا (85 عاماً).
إذا لم يحصل أي مرشح على أكثر من نصف الأصوات، فسيتواجه المرشحان صاحبا أعلى نتيجتين في جولة إعادة.
وقف الرئيس تشاكويرا، مرتدياً سترة زرقاء، مع زوجته في طابور التصويت، في مشهد تابعته شوارع قريته مسلِطة الأضواء على حضور السكان المحليين.
وقالت إيتاه نياسولو (28 عاماً) وهي نادلة لوكالة الأنباء الفرنسية قبل توجهها للتصويت: “هناك غضب بداخلنا. أريد تغيير هذه الحكومة. أريد أن يحظى الشباب بوظائف جيدة.”
تُعد ملاوي منذ زمن بعيد من أفقر دول العالم، لكن الفترة الأخيرة كانت قاسية بشكل خاص. ارتفعت أسعار الغذاء بأكثر من 30% خلال العام الماضي في حين لم تواكب الأجور هذا الغلاء، مما زاد من الضغوط على العائلات.
وسُجلت معدلات التضخم المرتفعة جزئياً نتيجة نقص العملات الأجنبية — ما يُعرف بـ”الفوركس” — في البنوك. وقالت راتشيل شاغوزا (26 عاماً) حاصلة على شهادة جامعية وتبيع الزهور بعد تصويتها: “هناك كثير يحدث، خصوصاً ما يتعلق بالفوركس والبطالة. يجب أن نفحص ما الذي يخطئ ونغير الأمور للأفضل.”
وتعاني البلاد أيضاً من انقطاعات كهربائية على نطاق واسع ونقص في الوقود. وبينما كانت طوابير الناخبين تنتظر التصويت يوم الثلاثاء، واصل السائقون المحبطون تشكيل طوابير طويلة أمام محطات البنزين بحثاً عن الوقود.
ووعد تشاكويرا بالتعامل مع هذا النقص، وصوّت مع سكان قريته مسيمبو، وهي قرية تبعد نحو 56 كم شمال شرق العاصمة ليلونغوي. ورافقه عناصر من الشرطة والحرس العسكري، فيما توافد المواطنون حوله لالتقاط نظرة على رئيسهم.
تخضع الانتخابات عملياً لصراع ثنائي بين تشاكويرا والرجل الذي هزمه في 2020، موثاركا، لكن هناك 15 مرشحاً آخرين من بينهم رئيس سابق وأبرزهم رئيسة سابقة للدولة، جويس باندّا.
قبل ساعات من إغلاق الاقتراع، قالت رئيسة مفوضية الانتخابات، أنابيل مطاليمانجا، إن نحو 3.7 مليون شخص — ما يعادل نصف المسجلين تقريباً — أدلوا بأصواتهم. وأخبرت امرأة خارج مدرسة ماليمبو الابتدائية الهيئة أنها كانت حريصة لدرجة أنها نامت في الموقع طوال الليل حتى تتمكن من التصويت.
وقالت ناخبة أخرى، ميرسي نيدسون تشيمبوا: “صوّتنا بسبب الحرية التي نتمتع بها هنا. في دول أخرى لا تتاح للناس فرصة ممارسة حقهم في التصويت.”
امتد التصويت بسلاسة في معظم المراكز، التي تجاوز عددها 15 ألف مركز، رغم تقارير لوكالة رويترز عن تأخيرات في بعض المراكز بسبب مشكلات بأجهزة قراءة البصمة البيومترية. واعترفت المفوضية بوجود “مشكلات طوابير” في “مركز أو مركزين” لكنها أكدت أن هذه الحوادث جرى التعامل معها.
تم توفير ترتيبات للناخبين الأميين: وضع بصمة معقمة على ورقة الاقتراع أو استخدام القلم للاشارة إلى المرشح المختار.
وقبل فتح صناديق الاقتراع، نبهت مطاليمانجا مؤثري وسائل التواصل الاجتماعي إلى عدم بث عملية التصويت مباشرة أو توثيقهم لأن الناخبين في ملاوي ممنوعون من تصوير أوراق اقتراعهم.
بدأ فرز الأصوات فور إغلاق صناديق الاقتراع في الساعة 14:00 بتوقيت غرينتش. وتمتلك مفوضية الانتخابات حتى نهاية يوم 24 سبتمبر للإعلان عن نتيجة الرئاسية، وحتى نهاية 30 سبتمبر لنتائج الانتخابات البرلمانية.
[صور وغرافيك تابعان لوكالات الأنباء]