لماذا باعت روسيا ألاسكا للولايات المتحدة؟ | أحدث أخبار الحرب الروسية‑الأوكرانية

من المقرر أن يلتقي رئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب ونظيره الروسي فلاديمير بوتين في مدينة أنكوراج بولاية ألاسكا، يوم الجمعة، لبحث سبل إنهاء الحرب في أوكرانيا.

خلال اجتماع افتراضي يوم الأربعاء مع قادة أوروبيين من ضمنهم الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، حذّر ترامب من “عواقب وخيمة” في حال رفض بوتين قبول وقف لإطلاق النار بعد أكثر من ثلاث سنوات من الصراع.

مكان القمة هو القاعدة المشتركة إلمندورف-ريتشاردسون، منشأة عسكرية أميركية على الطرف الشمالي لأكبر مدن ألاسكا. تُعتبر هذه القاعده العسكرية الأكبر في الولاية، وتمتد على نحو 64 ألف فدان، وتُعدّ موقعًا محورياً لتدريبات الاستعدادات العسكرية في القطب الشمالي.

عندما زار ترامب القاعدة خلال ولايته الأولى في 2019، وصف الجنود هناك بأنهم “يخدومون في آخر حدود بلادنا كخط الدفاع الأول لأميركا”.

لم تكن العلاقة التاريخية بين البلدين في تلك البقعة دائما كما هي اليوم. إذ اشترت الولايات المتحدة ألاسكا من روسيا في 1867، رغم أن عرض البحر بينهما لا يفصل إلا نحو 90 كيلومترًا عند أضيق نقطة في مضيق بيرنج.

في إيجاز صحفي بتاريخ 9 أغسطس، أشار مساعد الرئيس الروسي يوري أوشاكوف إلى أن البلدين جيران. وقال إن من المنطقي أن تحلق الوفود عبر مضيق بيرنج وأن تُعقد قمة بهذا القدر من الأهمية في ألاسكا.

متى تولت روسيا السيطرة على ألاسكا؟
عندما أرسل القيصر الروسي بطرس الأكبر الملاح الدنماركي فيتوس بيرينغ عام 1725 لاستكشاف سواحل ألاسكا، كانت روسيا تبدي اهتمامًا كبيرًا بالمنطقة لما تزخر به من موارد طبيعية، لا سيما جلود ثعالب البحر القيّمة، وسكانها القليلون مقارنةً بما تحويه.

وفي عام 1799 منح القيصر بول الأول امتيازًا احتكاريًا لإدارة شؤون ألاسكا لشركة “الأمريكية الروسية” التي أسست مستعمرات مثل سيتكا، التي أصبحت العاصمة الاستعمارية بعد هزيمة قبيلة تلينغيت المحلية بلا رحمة في 1804.

ومع ذلك، واجهت الطموحات الروسية في ألاسكا عقبات جسيمة؛ فالمسافة الشاسعة عن سانت بطرسبرغ آنذاك، والمناخ القاسي، ونقص الإمدادات، وتزايد التنافس من مسافرين وتجّار أميركيين وضعف الموارد اللازمة لدعم مستوطنات كبيرة وحضور عسكري دائم على الساحل الهادئ كلها عوامل عطّلت التمدد الروسي.

لماذا باعت روسيا ألاسكا عقب حرب القرم؟
غيّرت حرب القرم (1853–1856)، التي اندلعت حين غزت روسيا الأميركيتين الدانوبيتين (مولدوفا وولاخيا) الخاضعتين للدولة العثمانية، الحسابات الاستراتيجية الروسية. تحالفت بريطانيا وفرنسا مع الإمبراطورية العثمانية لوقف تمدد روسيا الذي كان يهدد طرقهما التجارية.

دارت المعارك الرئيسية في شبه جزيرة القرم، واستهدفت القوات البريطانية والفرنسية المواقع الروسية في البحر الأسود الذي يصل إلى البحر المتوسط عبر مضيقي البوسفور والدردنيل، اللذين كانا تحت سلطة العثمانيين سابقًا. وفي نهاية المطاف خسرت روسيا الحرب مُذلّةً، واضطرت إلى إعادة تقييم أولوياتها الإمبراطورية، وقدّرت بعض المصادر مثل مجلة Advocate for Peace أن تكلفة الحرب بلغت ما يعادل 160 مليون جنيه إسترليني.

علاوة على ذلك، وبسبب الصيد الجائر، تضاءلت عوائد ألاسكا في منتصف القرن التاسع عشر، وأصبح قربها من كندا الخاضعة لسيطرة بريطانيا عبئًا استراتيجيًا محتملاً في نزاع أنجلو-روسي مستقبلي. لذلك خلص القيصر ألكسندر الثاني في أوائل الستينيات من القرن التاسع عشر إلى أن بيع ألاسكا سيؤمن موارد مالية في حاجة ماسة إليها ويحول دون سيطرة بريطانيا عليها لاحقًا. ثم ظهرت الولايات المتحدة، التي واصلت توسعها عبر القارة، كمشتري راغب فأسفرت المفاوضات عن شراء ألاسكا عام 1867.

كيف استقبلت الولايات المتحدة الصفقة؟
بعد انتهاء الحرب الأهلية الأميركية في 1865، استغل وزير الخارجية ويليام سيوارد عرض روسيا المتكرر، وفي 30 مارس 1867 وافقت واشنطن على شراء ألاسكا مقابل 7.2 مليون دولار. بهذه الصفقة، حصلت الولايات المتحدة على نحو 1.5 مليون كيلومتر مربع من الأرض، أي أقل من سنتين لكل فدان تقريبًا، كما ضمنت الوصول إلى الحافة الشمالية للمحيط الهادئ.

لكن معارضين عديدين وصفوا الصفقة بعبارة “جنون سيوارد” أو “ثلاجة سيوارد”، معتبرين المساحة شاسعة بلا قيمة اقتصادية. كتب تقرير في صحيفة نيويورك ديلي تريبيون في أبريل 1867 أن الاتفاق منح امتلاكًا اسميًا لصحارى ثلجية وبقاع مهجورة، مع القليل مما يستحق العناء عدا سيتكا وجزر برنس أوف ويلز.

تبدلت الصورة مع اكتشاف رواسب الذهب في كلوندك عام 1896، ما أقنع أشد المنتقدين بقيمة الاستحواذ. ومع مرور الزمن حصلت ألاسكا على أهمية استراتيجية متزايدة، وأخِيرًا نالت صفة الولاية في يناير 1959.

كيف تبدو اقتصادها الآن؟
مع مطلع القرن العشرين بدأت ألاسكا تنوع اقتصادها بعيدًا عن الذهب، فازدهر الصيد التجاري لا سيما سمك السلمون والهلبوت، وانتعش التعدين بما في ذلك النحاس في مناطق مثل كينكوت. ثم أدّت الحرب العالمية الثانية وبناء قواعد عسكرية إلى تحسين البُنى التحتية ونمو سكاني، لكن التحوّل الحقيقي جاء عام 1968 عندما اكتُشفت احتياطيات نفطية ضخمة في خليج برودهو على الساحل القطبي.

أصبحت عائدات النفط العمود الفقري لاقتصاد الولاية، ومكنت من تمويل الخدمات العامة وصندوق ألاسكا الدائم الذي يوزع أرباحًا سنوية على السكان من عوائد الاستثمارات في الأسهم والسندات والعقارات وأصول أخرى. تعرف هذه المدفوعات باسم عائد صندوق الدخل الدائم، وهي آلية تهدف إلى استمرار استفادة السكان من ثروة النفط حتى بعد نفاد الاحتياطيات. بفضل هذا النظام، لا تفرض ألاسكا ضريبة دخل حكومية ولا ضريبة مبيعات ولاية، وهو استثناء نادر في الولايات المتحدة.

في العقود الأخيرة شهدت السياحة انتعاشًا كبيرًا، مع تدفق الزوار إلى المتنزهات الوطنية والأنهار الجليدية، وتحولت ألاسكا من شراء مستهجن إلى ولاية غنية بالموارد تعتمد على مزيج من استخراج الموارد الطبيعية والصيد والسياحة.

وفي الختام، وعلى الرغم من تاريخ ألاسكا الطويل في أن تكون قطعة تُتداول كما لو كانت عملة، يأمل الرئيس زيلينسكي أن لا تأتي قمة الجمعة بين ترامب وبوتين على حساب الأراضي الأوكرانية.