النجمة الأمريكية في التنس تاونسند اعتذرت بعدما أثارت تصريحات نشرتها على مواقع التواصل الاجتماعي حول الطعام الصيني غضباً واسعاً.
كانت اللاعبة (29 عاماً) في مدينة شينزن للمشاركة في نهائيات كأس بيلي جين كينغ، ونشرت عبر إنستغرام مقاطع تحدثت فيها عن أطباق تتضمن الضفادع والسلحفاة والخيار البحري، قائلة: «هذا أغرب شيء رأيته… ساضطرّ للتحدث إلى قسم الموارد البشرية… أكل السلحفاة والضفدع البقري شيء فظيع/مجنون». وسرعان ما واجهت ردود فعل غاضبة على منصات التواصل باللغتين الإنجليزية والصينية.
تاونسن، المصنفة الأولى عالمياً في زوجي السيدات، قدّمت لاحقاً اعتذاراً جاء فيه: «لا عذر، لا كلمات، وبالنسبة إليّ سأكون أفضل». وأضافت في فيديو نُشر على إنستغرام أنها تدرك امتيازها كرياضية محترفة يتيح لها السفر حول العالم واختبار الفوارق الثقافية، وهو جانب تحبه كثيراً في مهنتها، وأن تجربتها في البطولة كانت «الأروع».
قبل ذلك بيومٍ، شاركت تاونسن مقاطع تُظهر رد فعلها على بعض ما قيل في مطعم، من بينها أطباق مثل سلحفاة طرية مطبوخة مع أجزاء من بطن السمك، وطبق الضفدع البقري المحمّر في قدر جاف. وتُعدّ هذه الأطعمة من الأكلات التقليدية في الصين، لا سيما في الجنوب.
في أحد مقاطعها قالت: «هؤلاء يقتلون الضفادع حرفياً… الضفادع البقرية. أليست سامة؟ ألا تسبب الثآليل والقرح؟ والسلحفاة؟… إجمالاً أعطي هذا حتى الآن تقييم اثنين من عشرة، لأن هذا جنون». كما نشرت مقطعاً آخر بدا فيه أنها في بوفيه مع زميلتها هايلي بابتيست، وهما يسخران من طبق الخيار البحري.
تعرّضت للتشهير سريعاً على وسائل التواصل. كتب أحد المستخدمين على منصة X: «لن أدافع عن تايلور هنا، واضح أنّ تعليقها مسيء ويعكس جهلًا بوجود ثقافات غير الثقافة الأمريكية». وقال آخر: «من المؤذي حقاً السخرية من طعام ثقافات أخرى».
وسرعان ما انتشرت تعليقاتها في الصين واحتلّ وسم مفاده اتهام «لاعبة التنس الأمريكية تهين الطعام الصيني علناً» قوائم الترند. وكتب أحد المعلقين على ويبو: «عندما تسافر للخارج احترم العادات والثقافة المحلية. يمكنك أن تختار ألا تأكل، لكن لا حاجة لتحقير طعامنا».
وتأتي هذه الحملة الغاضبة بعد أقل من شهر على مواجهة حامية بين تاونسن والمُنافسة اللاتفية يلينا أوستابنكو، التي وصفَتْها آنذاك بأنها «بلا ذوق» و«بلا تربية». أوستابنكو اعتذرت لاحقاً ونفت أن تكون عنصرية، مؤكدة أن تعليقها كان يتعلق بآداب التنس، لكنها أدركت «كيف يمكن للكلمات أن تؤذي خارج ملاعب كرة المضرب».
ومن المقرّر أن تلعب تاونسن وفريقها مع كازاخستان في دور الثمانية يوم الخميس.