خفض المدّعون بعض من أشد التهم المتعلقة بالاعتداء الجنسي ضد المذيع المخضرم والمدرّب السابق لمنتخب الوولابي، الان جونز، عقب جلسة استماع أمام المحكمة يوم الخميس.
يواجه السيد جونز الآن 27 تهمة تتهمه بالتحرش أو الاعتداء الجنسي على تسعة رجال على مدى عقودٍ امتدت لنحو عشرين عاماً.
تم تخفيض إحدى عشرة تهمة تتعلق بالاعتداء الفاحش المشدّد — التي كانت تُعدّ أكثر خطورة لادعاء ارتباطها بأشخاص كانوا خاضعين لسلطته — يوم الخميس، كما سُحبت بعض التهم تماماً.
وينفي هذا الرجل الإعلامي المؤثر، البالغ من العمر 84 عاماً، كل الاتهامات، وستنتقل القضية الآن إلى محكمة صلح أمام قاضٍ مفوّض وليس هيئة محلفين، على أن تُستأنف جلساتها الشهر المقبل.
قالت نائبة رئيس محكمة الصلح، شارون فروند، إن إعادة تنظيم وقائع القضية حدثت بعد انسحاب مُدّعين اثنين مُزمعين، دون أن تُقدّم المحكمة شرحاً لسبب انسحابهما.
يُواجه جونز حالياً 25 تهمة اعتداء فاحش واثنتين بتهمة اللمس الجنسي.
وصف محاميه برايان رينش في قاعة المحكمة سحب التهم بأنه “تطوّر كبير” و”تنازل ذي دلالة”، وفق تقارير هيئة الإذاعة الأسترالية.
وقال رينش: “لا يوجد ما يشير إلى أنّه كان يملك سلطة على هؤلاء المشتكين. لم تكن لديه أي سلطة عليهم.”
قالت الشرطة سابقاً إن بعض الضحايا المزعومين كانوا يعرفون هذا القطب الإذاعي شخصياً، وإن واحداً على الأقل عمل لديه.
وأبلغ مايكل فيتزجيرالد من شرطة نيوساوث ويلز الصحفيين أواخر العام الماضي أن آخرين تعرّضوا للاعتداء في اللقاء الأول معهم.
وعند حديثه إلى الصحفيين خارج قاعة المحكمة في ديسمبر، وصف جونز الاتهامات بأنها إما “لا أساس لها” أو “تحرف الحقيقة”.
كان جونز معلّماً في السابق، وتولّى تدريب المنتخب الوطني الأسترالي في اتحاد الرغبي بين 1984 و1988 قبل أن يتحوّل إلى مسيرة في الراديو.
كما عمل أحياناً ككاتب خطب ومستشار لشخصيات في حزب الليبرال — من بينهم رئيس الوزراء السابق مالكولم فريزر — وشنّ عدة محاولات فاشلة لتمثيل الحزب على المستوى الولائي والفدرالي.
ولعقود ظل سمة بارزة على موجات سيدني المحلية في محطة 2GB، مزاوجاً بين مهامه الإذاعية وتعليقات تلفزيونية قبل أن يتقاعد عن العمل بدوام كامل في 2020 مبرّراً ذلك بمشكلات صحية.
هو شخصية مثيرة للانقسام: جذب لسنوات أحد أكبر جماهير الاستماع في البلاد، لكنه كان كثيراً ما يثير الجدل.
برز اسمه في عناوين الصحف عام 2012 بعدما ألمح إلى أن والد رئيسة الوزراء آنذاك جوليا جيارد “مات من الخزي”، وفي 2019 واجه حملة مقاطعة إعلانية واسعة بعد قوله إنه ينبغي لأحدهم أن “يدخل جورباً” في حلق زعيمة نيوزيلندا آنذاك جاسيندا أردرن.
وقد تم مقاضاته عدة مرات ونجح المدّعون في قضايا تشهير ضده في مناسبات عدة.