رفضت زعيمة الكنيسة الموحدة المثيرة للجدل الاتهامات بأن منظمتها قدمت رشوات للسيدة الأولى السابقة بكوريا الجنوبية عبر هدايا فاخرة مقابل تسهيلات تجارية.
نفت هان هاك-جا بشدة أنها كانت وراء عملية الرشوة عندما واجهها الصحفيون بعد خروجها من تسع ساعات من الاستجواب في مكتب المدعي العام.
«لا… لماذا أفعل ذلك؟» قالت الأرملة البالغة من العمر 82 عاماً لمؤسس الكنيسة مون سون-ميونج، والتي اضطر مساعدوها إلى دعمها أثناء سيرها.
السيدة الأولى السابقة كيم كون هي، زوجة الرئيس المعزول يون سوك-يول، متهمة بتلقي حقيبتين من شانيل وقلادة من الألماس تبلغ قيمتها الإجمالية نحو 80 مليون وون (حوالي 57,900 دولار؛ 42,500 جنيه إسترليني) من الكنيسة.
وقد وُجهت لكيم اتهامات الشهر الماضي بتهم متعددة تشمل الرشوة والتلاعب بالأسهم، وهي تنفي جميع التهم الموجهة إليها.
مثل توقيفها سابقة في كوريا الجنوبية، إذ باتت هذه أول مرة يُدان فيها كل من رئيس سابق وسيدة أولى سابقة ويُسجنا.
يون اُحتجز في يناير لمواجهة المحاكمة بشأن محاولة فرض قانون عسكري فاشلة العام الماضي أدت إلى حالة من الفوضى في البلاد.
وعن الهدايا المتهمة، ألقت هان باللوم على مسؤول سابق في الكنيسة، قائلة إن ذلك المسؤول تصرّف بمفرده في تقديم الهدايا لكيم. وقد أُلقي القبض على ذلك المسؤول منذ ذلك الحين.
ظهورها الإعلامي جاء بعد أن رفضت ثلاث مرات استدعاء المحقق الخاص. «كنت أعاني من ألم بعد عملية في القلب» قالت ذلك رداً على أسئلة الصحفيين.
ووضعت سيارة إسعاف في وضع التأهب أثناء استجوابها، حسبما أفاد مكتب المدعي الخاص لوكالة رويترز.
وامس الأربعاء اعتقلت السلطات النائب المحافظ كوان سونغ-دونغ، المتهم أيضاً بتلقي رشاوى قدرها 100 مليون وون من الكنيسة. كوان، الذي كان يُنظر إليه يومًا كمقرب من يون، نفى الاتهامات.
الكنيسة الموحدة، المعروفة رسمياً باسم الاتحاد العائلي من أجل السلام العالمي والتوحيد، تأسست في كوريا الجنوبية في خمسينيات القرن العشرين على يد مون سون-ميونغ، الذي أعلن نفسه المسيح المخلص.
وتشتهر الكنيسة بإقامة حفلات زفاف جماعية تشمل آلاف الأزواج، بعضهم اُقتُفي بهم مؤخراً بوساطة الكنيسة نفسها.
ووصف النقاد الجماعة بأنها «شبيهة بالطائفة». واتهم محامون المنظمة بإكراه المخلصين — الذين يُطلق عليهم شعبياً اسم «مونيز» نسبة إلى مؤسسهم — على التبرع بمبالغ طائلة.
وقد خضعت الكنيسة لاهتمام متزايد في اليابان بعد اغتيال رئيس الوزراء السابق شينزو آبي، حيث نسبت الجريمة إلى شخص قال إنه أفلست عائلته بسبب الجماعة واحتج أيضاً على دعم آبي المزعوم لها.
وتُحظر الجماعة في مناطق من العالم، من بينها سنغافورة وفي الآونة الأخيرة اليابان.