أضحى أحد مباني استوديوهات الفنانين الأيقونية في بروكلن على حافة الخطر بعد حريق من فئة الإنذار الخماسي انطلق في مستودع يعود تاريخه إلى 155 عاماً في حي ريد هوك، إذ اندلع في وقت متأخر من ليلة الأربعاء ودخل فجر الخميس.
امتلأ الطابق الثالث للدخول 481 شارع فان برنت بالدخان عند الساعة 11:35 مساءً في 17 سبتمبر، ثم امتد الحريق إلى السطح، ما استدعى تدخلاً واسع النطاق شارك فيه أكثر من 250 عنصر إطفاء ومسعفون وقارب إطفاء بري من واجهة المياه في ريد هوك لاحتواء النيران. وقالت سلطات إدارة إطفاء نيويورك (FDNY) إن المبنى كان على الأرجح خالياً عند اندلاع الحريق. وأصيب اثنان من رجال الإطفاء بإصابات طفيفة.
مع بزوغ الصباح انهار جزء من السطح والطابق الرابع، وغمرت المياه شارع فان برنت. وأفاد متواجدون في المكان أن كمية المياه المستخدمة في مكافحة الحريق كانت هائلة إلى درجة أن المبنى بدا وكأنه انحنى نتيجة الحمولة المائية.
قال كيفن وودز، رئيس عمليات الحرائق في الـFDNY، للصحفيين إن عمليات الإطفاء لا تزال جارية وإن تدهور حالة المبنى «واسع النطاق». وأضاف أن سبب الحريق ما زال مجهولاً: «قبل أن ندخل، لا بد للمهندسين من تقييم الاستقرار الإنشائي. مع كمية الماء التي دخلت إلى المبنى ومقدار الحريق، ومع الأضرار في هيكل السقف وتضرر طوابق متعددة، سيستغرق الأمر وقتاً».
يعود عمر المستودع إلى حقبة الحرب الأهلية، ويعتبر المركز الروحي لمجتمع الفنانين النابض في ريد هوك، الذي تعافى منذ فيضان إعصار ساندي قبل 13 عاماً. المبنى التجاري المكون من أربعة طوابق يضم عشرات الاستوديوهات ومؤسسات تصميم راقية، وهو مقر مجموعة فناني الواجهة البحرية في بروكلين (BWAC)، وهي منظمة غير ربحية يديرها الفنانون وتضم نحو 400 عضواً، وقد احتضنت معارض في الطابقين الأول والثاني لمساحة تبلغ نحو 25 ألف قدم مربعة على مدى 48 سنة.
لم يتمكن الفنانون من دخول المبنى لتقييم حجم الدمار في مساحاتهم. ونشر مديرو BWAC، الذين افتتحوا معرضَين جماعيين بعنواني «مرونة بروكلين» و«نشوة الرشاش: فن الشارع الحضري» يوم السبت، على حسابهم في إنستغرام أنهم ما زالوا يقيّمون الأضرار بالتعاون مع السلطات وطلبوا دعماً لإعادة البناء.
أنستاسيوس بونيروس، فنان يعمل بالوسائط المختلطة وكان استودهيوه فوق مساحة BWAC، كان يعمل متأخراً وغادر قبل ساعات قليلة من بدء الحريق. ظلت نوافذ استوديوه سليمة، وقال إنه يأمل أن تكون أضرار الماء الناتجة عن الخراطيم والرشاشات محدودة: «لدي الكثير من الأعمال على الورق، وستُفسد كلها. هو عملي على مدار 15 سنة مضغوط داخل ألف قدم مربعة من المساحة. خبر سيء بكل المقاييس. أخشى أن نُطرد جميعاً».
بعض الفنانين عرفوا بالفعل أن أعمالَ حياتهم كلها قد فُقدت. غريس ويتسايد، نفَّاخة زجاج وفنانة أداء، وصلت إلى الموقع في الساعة 7:30 صباحاً وشاهدت الماء ينساب من نافذة مفتوحة كأنه شلال. قالت: «لا شيء يمكن إنقاذه إطلاقاً. كُنت أعيش من هذا الاستوديو سواء من الناحية المهنية أو الفنية. من المحتمل أن يُعلَن المبنى غير صالح للسكن لأسباب تتعلق بالسلامة».
ميغ ساتلز، مؤسسة مساحة الإقامة والمعرض الفني Hot Wood Arts، روَت أنها استيقظت على رسائل نصية من جارتين في الاستوديو رصدتا دخول رجال الإطفاء المبنى قبيل منتصف الليل. استقلت سيارة أجرة ووصلت إلى شارع فان برنت في الساعة الواحدة صباحاً، وبقيت طوال الليل وهي تشاهد جزءها من المستودع يلتهمه الحريق. قالت: «أجريت كثيراً من مكالمات الساعة الثانية صباحاً عندما أدركت أننا سنتعرض لضرر جسيم. نحن في صدمة اليوم. لديّ 13 عاماً ونصف من الأعمال الفنية، إلى جانب أشياء من فترة البكالوريوس قبل عشرين سنة تقريباً — كل ذلك اختفى».
ألقت الدمار بظلاله على مهرجان «ريد هوك أوبن ستوديوز» الذي كان من المقرر أن يحتفل بذكراه العاشرة في 11–12 أكتوبر. سائلةً عن قدرة الحفل على التكيف، قالت ساتلز إن كثيراً من الاستوديوهات كانت على الرصيف وقد يبقى المبنى مغلقاً أمام الجمهور، فأطلق قادة الأعمال في ريد هوك حملة تمويل جماعي على منصة GoFundMe لمساعدة الفنانين على التعافي وإعادة البناء.
«يمكن أن يستمر مهرجان [ريد هوك أوبن ستوديوز] لأن هناك فنانين في أماكن أخرى، لكن هذه خسارة هائلة»، قالت ساتلز. «أحب هذا الحي؛ إنه مكان سحري يجمع أشخاصاً فريدين. آمل ألا نضطر لترك الحي. آمل بشدة أن نستطيع إعادة البناء somehow.» — هنالك ماساه حقيقية هنا، وعلى المجتمع الفني والسلطات التضامن للعمل على التعافي.