نحب دائمًا أن نسمع عن اللحظات الأولى التي ألهمت فنانًا ما لصنع أعماله الرائعة. وكلما كانت تلك اللحظات أغرب وأكثر عشوائية، كان ذلك أفضل. أما الفنانة المقيمة في نيويورك إليزابيث سالوكا، وقد تبنتها أسرة من كوريا الجنوبية وهي في الثانية ونشأت في ضواحي مينيابوليس، فكانت لحظتها الأولى عندما عثرت مصادفة على حجر على الأرض في نيوجيرسي. نعم، حجر قررت أن ترسمه وتحوله إلى هاتف نوكيا. تقول: بعد ذلك بدأت أرسم على الحجارة في كل وقت فراغ. وبدأت أحمل الحجارة التي رسمتها معي إلى المدينة في طريقي إلى العمل، وألتقط لها صورًا في استراحة الغداء وبعد العمل.
بعد أن تم الاستغناء عنها من وظيفتها ككاتبة نصوص إعلانية عندما ضرب الوباء، بدأت تعمل نادلة في مطعم صديق، وتبيع الحجارة إلى جانب ذلك. تقول: لم أدرس الفنون، لكن كان لدي أفضل مدرس فنون في المدرسة الثانوية، براد نورالا. كان مدرسًا رائعًا: صادقًا ومباشرًا ومرحًا ومفعمًا بالطاقة.
وقد تسأل لماذا الحجارة؟ بالطبع الشكل والملمس هما ما يحفز خيال إليزابيث. لكن هناك أيضًا شيء أكثر فلسفية. تشرح: الأمر يشبه عندما ينظر الناس إلى السحب ويرون فيها حيوانات أو أشياء أخرى. طبيعة الحجر المادية هي المحفز الذي يسحب أشياء من بنك ذاكرتي. أحيانًا تكون أشياء من زمن بعيد، وأتفاجأ عندما أتذكر أنها كانت موجودة.
بعد ذلك ربما يكون سؤالك التالي: كيف تختار الحجر الذي تلتقطه؟ هناك الكثير منها في عالمنا، مختبئة تحت الجدران أو بعيدة عن الأنظار أو أمامنا مباشرة. منها المتكتل ومنها الناتئ، ومنها ذو حواف حادة، وبعضها فيه ثقوب واسعة أو أشكال غريبة تشبه البشر. تقول إليزابيث: أجد الحجارة غالبًا في الشارع أو في مواقع رمي مخلفات البناء.
تختار الوجه الذي سيكون أسفل العمل. يجب أن يكون ثابتًا بالطبع. إذا لم يكن الحجر بالشكل الدقيق للموضوع، فإنك تشوه الخطوط قليلًا لتتناسب مع الحجر. وعندما يكون من الممكن أن يكون المنتج الحقيقي الذي ترسمه موجودًا، فهذا مثالي. لدي الكثير من مشتريات البقالة التي أشتريها فقط لأرسمها، وليس لدي رغبة كبيرة في أكلها. لكن بعدها أجوع وآكلها. أحاول أن أتريث ولا آكل ما داخل العلبة حتى أنتهي من الرسم، لأن العلبة الفارغة، لسبب ما، ليست ملهمة للرسم مثل العلبة التي ما زال يحتوي على المنتج.
لدي أيضًا قاعدة: لا أغير الحجارة. كان لدي حجر طويل ونحيف يمكن أن يصنع منه غلافان رائعان لرينولدز. فكسرته على ركبتي وندمت فورًا. جزء من الإلهام في الحجارة هو القيد. عليك أن تجعله ينجح بالشكل الأصلي. هناك حرية في هذا الحد.
في أعمالها ستجد مجموعة من الموضوعات مرسومة على هذه التشكيلات الحجرية. هناك أشياء حلوة كثيرة: مربى التوت بون مامان؛ حلوى الشوكولاتة الطرية توتسي رول؛ ومحلي سويت آند لو. وهناك عبوات كاتشب هاينز، مشوهة قليلًا حيث يلتوي الحجر ويتغير، فتبدو كأن شخصًا ضغط كل الكاتشب على رقائق البطاطس. ومن الأطعمة أيضًا علبة معكرونة بالجبن، مرسومة بملمس خشن ك ورق الصنفرة، بالإضافة إلى أشياء عشوائية أخرى مثل شريط فيديو من بلوكباستر، وجهاز تحكم عن بعد بحجمه الطبيعي، وصورة لداروين، القرد الذي كان عمره سبعة أشهر وتجول في متجر إيكيا في تورونتو بكندا وهو يرتدي معطفًا من جلد الغنم بالصوف.
من مفضلات إليزابيث طوبة مكسورة رسمت عليها علبة رقائق بطاطس أولد داتش، وما تعتقد أنها طوبة رصف مقطوعة رسمت عليها علبة سباغيتي كريميت. وكانت هذه المعكرونة موجودة دائمًا في خزانتها وهي تكبر. تقول: عثرت على كريميت على الإنترنت عندما كنت أبحث عن تغليف طعام قديم، وكان الأمر مثل النظر إلى صورة قديمة لصديق من المدرسة الابتدائية نسيته، وقد بقي في القبو لعقود.
إنها تعيدك إلى شعور بزمن لم يعد موجودًا. تغليف أولد داتش، أحب مزيج الألوان والطراز عمومًا مع الخط والطاحونة الهوائية. ولم أكن أدرك أنه علامة تجارية إقليمية إلى حد ما. تتعلم الكثير عن العلامات الغذائية من ردود فعل الناس على عمل يمثل جزءًا من تاريخهم المحلي.
وبعد ذلك، ستقيم إليزابيث معرضًا فرديًا لبعض حجاراتها، مع صور لم تُعرض من قبل لها، في معرض دوج هاوس في تجمع بروكلين الكوميدي في بوشويك، بتنسيق الدكتورة ليزا ليفي، وسيفتتح هذا الشهر. وستشارك أيضًا في معرض جماعي بعنوان لجنة المرافق العامة، تنظمه مؤسسة بيتسبرغ الثقافية في سبيس غاليري في بيتسبرغ.
ولا ننسى أنها ستقيم نسخة حجرية من برنامج هل هي كيك؟ في إنكليف في لندن في أواخر أكتوبر. وأخيرًا، تعمل أيضًا على بناء مجموعة من المنتجات التي كانت في مطبخ والدتها وهي تكبر، بفكرة أنها تستطيع صنع نسخة حجرية من مطبخها كما كان بالضبط في مينيسوتا في الثمانينيات. وهذا يثبت مرة أخرى مرونة وقوة الحجر المذهلة كمادة فنية.