اعتقل هذا الشهر عالما آثار عراقيان بارزان، وفق ما نشرته صحيفة آرت نيوزبيبر. ويخشى كثير من المعنيين أن يكون الاعتقال انتقامياً، مدفوعاً بتصريحات علنية أدليا بها عن الفساد في الهيئة العامة للآثار والتراث، التي تشرف على قطاع الآثار في البلاد.
اعتقل عالم الآثار علي طبار في 17 أيلول بتهمة الابتزاز. وهو من أبرز المساحين الجويين في البلاد الذين يوثقون المواقع بالطائرات المسيّرة قبل التنقيب وبعده، وكان حتى وقت قريب يعمل لدى الهيئة. كما أجرى مسوحات مع فرق من علماء آثار دوليين يعملون في العراق، وقد شملت هذه الفرق سابقاً جامعة سابينزا في روما وجامعة برن.
حاولت آرت نيوز التواصل مع الهيئة العامة للآثار والتراث وجامعة سابينزا في روما وجامعة برن لتأكيد الخبر، لكنها لم تتلق رداً حتى وقت النشر.
وقالت الهيئة إن طبار عمل مع هذه الفرق الدولية دون علمها، وإنه تلقى منها أموالاً بصورة غير قانونية. وبعد اعتقاله، نشرت الهيئة على صفحتها في فيسبوك منشوراً جاء فيه أن «الهيئة العامة للآثار والتراث تؤكد دعمها لمثل هذه الإجراءات الرادعة التي تقف في وجه أي ممارسات تضر بسمعة البلاد، وتضمن حماية وأمن عمل البعثات الأجنبية العاملة في المواقع الأثرية، وتوفر لها بيئة علمية آمنة ومستقرة».
وأضاف المنشور: «تشدد الهيئة على التزامها المطلق بمحاربة الفساد المالي والإداري بكل أشكاله، مؤكدة أنها لن تتسامح مع أي عنصر يحاول تشويه السمعة الدولية للمؤسسة الأثرية العراقية، أو يضر بعلاقات العراق الخارجية مع شركائه الدوليين في مجال المسح والتنقيب».
ويُقال إن طبار أنكر اتهامات الهيئة في جلسة استماعه، وأشار، بحسب تقرير صحيفة آرت نيوزبيبر، إلى أنه ربما اعتُقل بسبب حملته ضد ما وصفه بالفساد في الهيئة، الذي سمح بتطوير عقاري على حساب مئات المواقع الأثرية خلال السنوات العشر الماضية.
ومن هذه المواقع، بحسب ما ذُكر، سامراء، عاصمة الدولة العباسية في القرن التاسع، التي أجرى طبار مسحاً لها. وأظهر المسح وجود عدد كبير من الكنائس والأديرة المسيحية بين المساجد وقصور الخلافة؛ ومع ذلك، جُرفت المنطقة في وقت سابق من هذا العام رغم هذه النتائج.
ويُقال إن طبار رفع الأمر إلى هيئة النزاهة والادعاء العام والشرطة قبل أن ينشر عنه على وسائل التواصل الاجتماعي.
كما أفادت تقارير باعتقال أمير الجميلي، أستاذ جامعة الموصل، الذي انتقد علناً أيضاً، وفق تقارير إعلامية عراقية، استيلاء الهيئة على أراضٍ في نينوى، العاصمة التاريخية المهمة للإمبراطورية الآشورية الحديثة. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان الجميلي قد أُفرج عنه أم أنه ينتظر المحاكمة.