الفنان يحرّر آلات المتاحف الأسيرة

في قبو متحف MARKK الإثنوغرافي في هامبورغ، وبين مقاعد قابلة للطي وبصحبة موظفين يراقبون من الظل، سمع صوت أمر حازم من رئيس قسم الحفظ: “أوقفوا الكاميرات.” كان يقصد أن يسمع ما تصدره الآلات من صوت حين يلمسها ساش هويت بلا القفازات البيضاء. خفّض الحضور هواتفهم وأخبأوها، وتركوا للمشهد، وللأنتيكات، أن تستعيد صوتها.

تجمع هؤلاء العاملون في المخزن كي يوثقوا ويشهدوا لحظة “إلغاء الكتم” التي يقوم بها هويت على مجموعة الآلات الإفريقية — تعبير يستخدمه هو نفسه. هويت، عازف بارع للنفخ والإيقاع، يسعى منذ سنوات إلى الوصول إلى مجموعات الآلات الإفريقية في المتاحف الاستعمارية والإثنوغرافية ليعيد تشغيلها. في بعض تقاليد الشتات الإفريقي تُعتبر هذه الآلات وسيلة للتواصل مع الخالق والأسلاف، لذا فإن إعادتها إلى الصوت ليست مجرد رمز للاحتجاج على سبات المخازن، بل تأكيد لاستمرارية حية تمتد بين عالم الأحياء والعالم الأسلفي.

في العتمة بين الأقنعة والتماثيل التي بدا وكأنها تراقب، خلع هويت القفازات الأرشيفية التي وُجه إليه أن يرتديها، وبعدها مسّ سانزا برفق وبدأ يعزف. يصف المشهد قائلاً: “فجأة — پفوووم — شعرت بطاقة تملأ الحجرة.” اللمس بالجلد المكشوف أزاح حاجز الحماية الذي فرضته القفازات. “كانت هناك مشاعر امتنان، كأن الآلات تقول: أخيراً عاد من يعيدنا إلى وظيفتنا.” ابتسم، وأضاف: “كان الأمر كما لو أنهم قالوا، ‘نحن بحاجة لسماع هذا’.” وهو هنا لا يشير إلى موظفي MARKK وحدهم، بل إلى الحضور الصامت من الأقنعة والتماثيل. “لو حدث ذلك، تشعر به فوراً،” يقول عن اندفاع الحضور الذي يختبره عندما تنجح عملية إلغاء الكتم. “ما أن تضع شفتيك على الخرطوم أو فتحة النفخ حتى يطرأ إحساس خاص…”

ولد ساش هويت في لندن عام 1957 لأم إنجليزية وأب جامايكي. نشأته الثقافية الأولى تزامنت مع انهيار الإمبراطورية البريطانية، حين نالت دول مثل غانا ونيجيريا وكينيا وأوغندا استقلالها. شهدت لندن آنذاك تجمعًا لمثقفين وفنانين وموسيقيين من الشتات الإفريقي الذين ساهموا في ولادة فكر بان-أفريقي جديد. من بين مَن كانت لهم تأثيرات مبكرة في حياته المخرج الترينيدادي هوراس أوفي والناجي الجاز الجنوب أفريقي المنفي مونجيزي فيزا. في أستراليا احتضنه فنانو الأمم الأولى مثل كليفورد بوسوم وتركاي تولسون تشوبورولا وجوني وارانغكولا تشوبورولا. وفي نيويورك تلاقى مع رواد أفروفيوتشر مثل راميلزي والفنان الموسيقي غريغ تيت وفرقة Burnt Sugar the Arkestra Chamber. في باريس رافق لويز بوروغوا في تسجيلات شعرها ولحّن لغريس جونز. قائمة معارفه الطويلة تتنوع بين الموسيقيين والفنانين، لكن هويت اليوم أكثر انصاتًا للجذور الأنسابية، مفضلاً ترتيب جلسات تسجيل في أقبية المتاحف على آستديوهات تجارية.

تبلور مفهوم “إلغاء الكتم” لدى هويت أول مرة في أرشيف التسجيلات الصوتية في برلين عام 2017، حين كان يدرس أسطوانات الشمع التي سجلها عالم الآثار ليو فروبينيوس في الكونغو قبل مئة عام. تسود تسجيلات أسطوانات الشمع طبقة من الضوضاء، منها يمكن تكهن نغمات بعيدة. أما باقي النغمات — الأوتار العليا، التفاصيل النسيجية، أي أثر للباس أو الترددات المتوسطة — فتُترك للخيال. غير راضٍ عن مجرد الحلم، قرر هويت أن ينبش طريقًا جديدًا: إن الآلات نفسها محفوظة في المتاحف، فلمَ لا تُعزف؟

في مرسمه بحي Wedding في برلين، وبعيدًا عن أعين القيمين الذين يأتون لرؤية لوحاته وتركيباته، يقيم هويت خزانة زجاجية متعددة المستويات تضم عددًا من آلاته الإفريقية والرموز الأسلفية. هناك يسكب الذبائح ويؤدي طقوسًا صغيرة تكريماً لها، ويلعبها باقتران متكرر، وغالبًا ما ينهِي فترات الارتجال بضحكة مشرقة. فكرة ترك هذه الآلات مهملة، ملفوفة بالبلاستيك، ومهمشة في المخازن، كانت الدافع لتنظيم أول حفل إلغاء كتم في متحف Brücke ببرلين في فبراير 2022.

تميل المتاحف إلى تصنيف الآلات المحتجزة كمنحوتات. وبما أن المعايير الأرشيفية تمنع اللمس، فأي عزف يُعد محرَّمًا عادة. وعند سؤاله عن موقف المؤسسات المضيفة من ممارسة إلغاء الكتم، يعيد هويت نصًا مألوفًا: “في البداية، لا يُسمح باللمس. يفضلون أن يظهر الأمر كأنه ممارسة بحثية، أنني أدرس الآلات… لكنني لا أدرسها لأنني أعرفها. كثيرًا ما أضطر لأن أثبت أن لدي مجموعتي الخاصة وأن بعضها قديم كالذي لديهم، وأنني أعزف هذه الآلات يوميًا، فما هو هذا التشنج؟ هم دائمًا متحفظون، ويصرون على أنّهم الأمناء الشرعيون على هذه الآلات… ثم يفاجأون عندما يسمعون الأصوات لأنهم لا يعرفونها.”

بالميكروفونات المجهزة بعناية، يصبح إلغاء الكتم فعلًا من أفعال «الاستعادة الصوتية». فإذا كانت المتاحف تعترض على إعادة المواد المادية، فبإمكان مجتمعات الأصل أن تستعيد على الأقل تراثها غير المادي: الأصوات التي هي حقها، الإيقاعات وأكواد المدح التي غذّت أسلافها. يشير إلغاء الكتم إلى حاجة ملحّة لإعادة الأمومة الثقافية (rematriation)، ليس فقط لإصلاح الروابط الأسلفية، بل للحفاظ على سلامة الآلات نفسها: “الآلات تحتاج أن تُعزف. إن لم تُعزف، فإنها تُجف حرفيًا. كل عازف كمان أول في أوركسترا يلعب ستراديفاريوس على سبيل الإعارة. فلماذا لا تُعفى هذه الآلات الموجودة في المتاحف الإثنوغرافية على سبيل الإعارة؟ لماذا لا تُعزف؟”

عندما نال هويت أخيراً إذنًا للدخول إلى مجموعة الآلات الإفريقية في المتحف البريطاني عام 2023، بعد ثلاث سنوات من التفاوض المضني، طُلِب منه توقيع تنازل يسرد لائحة من السموم (زرنيخ، رصاص، زئبق، ميثيل بروميد، إيثيلين أوكسيد، DDT وغيرها) استُخدمت في تطهير الآلات، متفقًا على أن المتحف لن يكون مسؤولًا إذا مرض أو توفي أثناء العزف. لم يردعه التلوث؛ كان يدرك أن المتاحف تجري عمليات تطهير لتضمن أن تحفها “ميتة” على قدر الإمكان حتى تمنع الآفات كالنمل الأبيض. ولم يكن احتمال أن تجعل هذه المعالجات الآلات غير قابلة للعزف سوى أمر ثانوي.

يقر هويت بأن قوة التحنيط المؤسسية ولدت شللاً عميقًا يصعب تجاوزه: “بعض الآلات، لا تريد أن تُسمع ولن تُسمع. هناك بعض الصفارات التي لا أستطيع أن أعزفها… ولا معنى لذلك بالنسبة لي.” ثم يضيف بتأمل: “ربما تحتفظ بعض الآلات بحالة سبات؛ الروح في الآلة لا تريد أن توقظ. لذلك لا أفرض الأمر.”

يسرد هويت أصواتًا مُخنوقة بأعماق المتاحف الاستعمارية: “هناك آلات لا تُعزف إلا في السر أمام إنغانغا — عراف أو مُداوٍ — حين يعاني أحدهم من مشكلات علاقة أو يشعر بأنه مُطارَد، أو حين يشعر أن أحد الأسلاف ليس راضياً. ثمة آلات كان يُسمح بعزفها في بلاط الملوك وحدها، وهناك صفارات الصيد التي تُحاكي الأصوات في الغابة، وبالطبع طبول كانت تُقرَع في التواصل مع الأسلاف.”

ممارسة هويت لإلغاء الكتم تخلق بوابة تُعيد اكتمال عوالمٍ قطعت عنها الأصوات. يعمل كوسيط، يمنح الصوت للمهجور. بيديه الماهرة والمعرفة العميقة بالتقاليد التي أتت منها هذه الآلات، تتصل الحضور الأسلفي المعلب مرة أخرى بالكونيات التي تؤسسه، ويسترد مكانه في العالم، ولو لوهلة. وعندما سئل أين يضع نفسه زمنياً داخل هذا السياق، أجاب ببساطة: “أشعر أنني شاهِد على أبدية هذا كله.”

يتجه هويت الآن لإلغاء كتم مجموعات متحفية رئيسية في الولايات المتحدة وفي خزائن الفاتيكان. ومع تقديرات تفيد بأن نحو 90% من التراث المادي لأفريقيا موجود في مؤسسات ومجموعات خاصة في الغرب، فإن إرجاع جميع الآلات المنفية أمرٌ مستحيل. ومع ذلك، قدم هويت نموذجًا قويًا يمكن للآخرين البناء عليه — إن استطاع أن يجعل الصامتة تُغني، فالكثير مما اعتُبر مفقودًا قد يعاد استرداده.

تُعرض أعمال ساش هويت في معرض “Your Ears Later Will Know to Listen” في Nottingham Contemporary بالمملكة المتحدة، والمتواصل حتى السابع من سبتمبر. كما سيشارك في عرض Afrosonica – Soundscapes بمتحف MEG الإثنوغرافي في جنيف في الخامس من سبتمبر، وستُعرض أعماله أيضاً في Karst بمدينة بليموث بالمملكة المتحدة في أكتوبر. احيانا يعود الصوت، فتتبدل الأزمنة وتلتقي العوالم من جديد. (الاصلية)