عرض استثنائي في متحف ميستك سيبورت في مدينة ميستيك بولاية كونيتيكت يحتفي بالمعرفة الأجدادية والابتكار الإبداعي الناشئ من العلاقة المقدسة التي تربط مجتمعات السود والسكان الأصليين بالمياه. المعرض المعنون «متشابكة — الحرية، السيادة، والبحر» يقدم للزائرين رحلة عبر قرون من التقاليد البحرية والفنية المتبادلة بين الشعوب الأفريقية والسكان الأصليين في أميركا الشمالية، كاشفًا عن تاريخ غالبًا ما تُغفَل رواياته.
يقع المعرض في مبنى ستيلمان على حرم المتحف الذي يمتد على 19 فدانًا، مبنى على الطراز اليوناني التجديدي الخاص بنيو إنجلاند. في ردهة المدخل يتسلل ضوء الشمس من نافذة تطل على نهر ميستيك — نهر رعته أجيال من السود والسكان الأصليين في «أرض الفجر» (نيو إنجلاند). هناك تؤطر شاشة فيديو ونصوص تمهيدية المعرض كمسعى تشاركي بين المتحف وأفراد المجتمع، وكمناسبة للاحتفاء بثقافات لا تزال حية للشعوب التي لها جذور في أفريقيا والأمريكتين. تتركز الروايات البحرية على أصوات الأسلاف والنسل، وهي المفتاح الذي صاغه فريق الإشراف لتفسير الثقافة البصرية والمادية المعروضة.
في مركز الصالة الأولى تبرز «مِيشون/أكلو» (2023)، زورق كانو رائع الصنع نُفّذ بتعاون بين أربعة فنانين: سيكا فوير (توغو)، ألفين أشياتي (غانا)، هارتمان دييتز (ماشبي وامبانواغ)، وغاري كارتر جونيور (ماشانتوكيت بيكوت). القوارب المحفورة من جذوع الأشجار بالحرق والماء — أو ما يُعرف بزوارق «الحفر» — تمثل تقليدًا مشتركًا من أراضي البِّيكوت إلى شواطئ أفريقيا، حيث تُستخدم لعبور الأنهار والمحيطات، والاعتماد عليها في الصيد والحفاظ على الشبكات الاجتماعية. بالقرب منها قطعة أثرية أقدم: قدر طهي أبورِجينال يعود إلى نحو 500 قبل الميلاد، مصنوع بتقنية خلط الصدف في الفخار، تقنية توارثتها المجتمعات الأصلية والأفريقية حول العالم وتدل على علم أجدادي يُغذي الحياة اليومية.
بعد المرور بصالتين من الثقافة المادية البحرية المصنوعة بيدين ماهرتين، يصادف الزائر فضاءً غير متوقع يستحضر مساكن تاريخية منزلية. البنية الخارجية تمثل بيت ويتو وامبانواغي تقليدي — قبة مصنوعة من مواد محلية مثل سيقان الأرز — لكن داخلها مُصمم ليحاكي علية بيت من حقبة نيو إنجلاند الاستعمارية، حيث كان يُجبر كثير من الأفارقة المستعبدين والعمال المتعاقدين الأصليين على العيش. الإضاءة الخافتة تستحضر عزلة وقلق العلية، بينما تشير القطع المشتتة لحزمة مقدسة تاريخية معروضة إلى كون المكان مساحة للخصوصية والممارسة الروحية. «حزمة النكيسي» (القرن الثامن عشر) هي تجميع نابض بالأشياء: صدَف الكاوْري، خرز، أزرار، قصاصات قماش وعناصر أخرى استُخدمت كوعاء يوصِل الأفارقة بأجدادهم. المالك المحتمل، الرجل المستعبد كارْداردو وانتون، كان يصلي بسرية مع حزمة النكيسي لحمايته، مختبئًا إياها تحت رقعة من أرضية العلية. المِنْكيسي — جمع نكيسي — هي أوعية محمولة بالطاقة والروح الأجدادية في تقاليد غرب ووسط أفريقيا؛ كمجمّعات مقدسة تعمل على استعادة الانسجام الروحي في القارة الإفريقية وفي طقوس الشتات.
عند الخروج من الحميمية المقصورة، تتسع الصالة لعرض واسع من الفن المعاصر. تَتَألّق الأزياء الأصلية المعروضة: «زي قوس قزح الاحتفالي» (2016) للشيرنتي ميشيتاشين هاريس (ناراجانست) — ناشطة ثنائية الروح وراقصة باوواو — لوحة لونية حيوية بزخارف خرزية دقيقة وشراشيف متلألئة تصون تقاليد الشال الفاخر. بجانبها، «أقراط ماوشوب» و«عقد سكونت» المصنوعان من صدَف الكواهوج (2023) لإليزابيث جيمس-بيري (أكوينا وامبانواغ) تكريمان لماوشوب وسكونت، الثنائي الأقوى في حكايات الوامبانواغ المعروف بتشكيل الساحل وحماية شعبه. «حزام وامبوم كوكبة» (2023) لجيمس-بيري مصنوع من صدَفٍ مُنسوج على شكل كوكبة الدب، رمز يربط الأرض بالسماء، وهو امتداد معاصر لتقليدٍ يعود لآلاف السنين حيث تصنع مجتمعات السواحل في نيو إنجلاند وغيرها زينة جسدية بلونين من صدَف الكواهوج.
أعمال خرزية ومنسوجة معاصرة أخرى تحتفي بجمال وصمود نمط حياة السود والسكان الأصليين. لوحة فيلاندس ثايمز «نداء الحوتين، بورتريه لآموس هاسكينز» (2024) صورة خرزية تمجد العبيد الهاربين الذين انضموا لصناعة الصيد على متن الحيتانيات. في القرن التاسع عشر، بلغ آموس هاسكينز (من قبيلة وامبانواغ غاي هيد) رتبة قبطان في صناعة الحيتان، حيث عمل مع طيف متنوع من البحّارة بينهم هاربون من عبودية وغيرهم من الناس الملونين. تزوج من إليزابيث بي. فارمر في 1844 وأنجبوا أطفالًا من أصحاب أصول مختلطة. اختُطف مصيره في البحر عام 1861، لكن إرثه باقٍ كرمز لصناعة الحوت في القرن التاسع عشر، حيث وجد السود والسكان الأصليون فيها أواصر أخوّة واستقلالًا ماديًا. إلى جواره «المد الأول» لنافيس إم. وايت (2023–24)، منحوتة حائطية مكوّنة من شعر ملون مضفر في جدائل، لفائف وعُقد تنساب وتتلوى عبر العمل كتيارات مدٍّ وجزر. المواد المستخدمة — الشعر، المعرفة المُجسَّدة، استدعاء الأجداد، جرأة البقاء، كريستالات سواروفسكي، فساتين الفنانة المرصّعة، حلي الشعر، قواقع محلاة بالذهب ومشابك الشعر — تشكل تأطيرًا بهيجًا لممارسة فنية تعكس موضوعات المعرض، إذ يُعدّ الشعر عملية أجدادية مقدسة وإبداعية في المجتمعات السوداء والأصلية على حدّ سواء.
يرسم «متشابكة» خرائط متعددة لاتجاهات الصمود الأسود‑الأصلي عبر مئات السنين من الاستعمار والعبودية. نرى الثقافة البصرية والمادية التي اعتنى بها الأفارقة، والسكان الأصليون، وذروتهم من الأبناء — ثقافات يتزينون بها، ويعبرون عبرها عن تقاليدهم، ويغذون أجسادهم وأرواحهم، ويزدهرون. والمفارقة الجميلة أن يقام هذا المعرض في كونيتيكت مركزًا سرديات «أرض الفجر»؛ إذ أن الولاية تستحضر لدى كثيرين صورة رجل أبيض ثري يعمل في وول ستريت ويعيش في ضواحي جنوبية مترفة. كثيرًا ما تُهمش الأصالة الأصلية في كونيتيكت، رغم أنها تحتضن أحد أكبر متاحف التاريخ والثقافة للشعوب الأصلية في العالم — متحف ومركز أبحاث ماشانتوكيت بيكوت — على بعد أقل من ثلاثين دقيقة بالسيارة من المتحف الذي استُعيرت منه عدة أعمال. «متشابكة» إعلان قوي: للتواريخ السوداء والأصلية هنا قيمة، محلية وعالمية؛ تقاليدهم مقدسة ودائمة ومتشابكة.
يستمر معرض «متشابكة — الحرية، السيادة، والبحر» في متحف ميستيك سيبورت (75 غرينمانفيل أفينيو، ميستيك، كونيتيكت) حتى 19 أبريل 2026. أعدته آكيا دي بارّوس غوميز بالتعاون مع لجنة استشارية للمعرض تضم شيوخًا، ومعلّمين، وأعضاء مجتمع من خلفيات سوداء وأصلية.