يتعرض تريسترام هانت، مدير متحف فيكتوريا وألبرت في لندن، لانتقادات من نقابتين هما نقابة الخدمات العامة والتجارية (بي سي إس) ونقابة بروسبكت، بعد أن أصدرتا بياناً مشتركاً دعتاه إلى الجلوس على طاولة المفاوضات. وتخوض النقابتان إضراباً احتجاجاً على الأجور وظروف العمل و”الكرامة في العمل”، وتقولان إن غيابه عن المفاوضات أمر صادم وغير محترم.
في يوليو/تموز، صوّت أعضاء النقابة في مستودع متحف فيكتوريا وألبرت الشرقي لصالح الإضراب احتجاجاً على ظروف العمل، بعد أسابيع فقط من الافتتاح البرّاق للمنشأة الجديدة. وقالوا إن العاملين لم يُمنحوا وقتاً كافياً لاستخدام دورة المياه أو حتى لشرب الماء، وطالبوا بفترتين مدفوعتين من الراحة في كل وردية. وانضموا إلى زملائهم في مقر المتحف الرئيسي في وسط لندن، الذين كانوا قد صوّتوا بالفعل لصالح الإضراب. ورفض المتحف وصف النقابة لظروف العمل، وقال إن جميع الموظفين لديهم إمكانية كافية للوصول إلى الماء وأخذ فترات راحة لاستخدام الحمام، لكنه عدّل سياسته المتعلقة بفترات الراحة المدفوعة هذا الشهر لمنح فترات الراحة المطلوبة.
وتقول النقابة إن المتحف رفض التفاوض على أجور أفضل، بما في ذلك دفع أجر الوقت ونصفه في العطل الرسمية.
قالت فران هيثكوت، الأمينة العامة لنقابة بي سي إس، في بيان صدر في 10 أغسطس/آب: “يشعر أعضاؤنا في متحف فيكتوريا وألبرت بأن إدارة المتحف لا تحترمهم إطلاقاً. إنهم يعملون بجد لتقديم الخدمة، وعندما يرفض المدير لقاء العاملين، فهذا يبيّن السبب الذي يجعلهم يصوتون لصالح الإضراب.” وفي البيان نفسه، قال عامل في المتحف لم يُذكر اسمه: “إن رفضه الدخول في محادثات يُظهر مدى استخفافه بالعاملين الذين يتيحون له الحصول على راتب ضخم من ستة أرقام، وهو لا يلتزم بدفع أجر لائق لكثير منهم.” ووفقاً لأحدث تقرير سنوي للمتحف، يحصل هانت على راتب أساسي يتراوح بين 175 ألفاً و180 ألف جنيه إسترليني (نحو 235 ألفاً و245 ألف دولار أمريكي).
قال متحدث باسم المتحف لمنصة أوكولا: “نحن نتفاوض بحسن نية مع النقابات منذ فبراير/شباط، وهذه المفاوضات مستمرة. عرضنا يتضمن زيادة في إجمالي فاتورة الأجور بنسبة 3.6%، وزيادة أعلى من معدل التضخم كحد أدنى، وزيادة بنسبة 6.9% لأقل زملائنا أجراً.”
غير أن المتحف لم ينضم إلى الاعتماد الطوعي للأجر المعيشي الحقيقي الذي تمنحه مؤسسة الأجر المعيشي، بخلاف مؤسسات ثقافية بريطانية أخرى من بينها مجموعة والاس ومسرح غرينتش وأوركسترا مولتي ستوري. وقال متحدث باسم المتحف لأوكولا إن المؤسسة لديها التزام طويل الأمد بدفع أجر المعيشة في لندن على الأقل. ولم يرد متحدث باسم المتحف على الفور على رسالة بريد إلكتروني من منصة آرت نيوز تستفسر عما إذا كان المتحف يسعى للحصول على هذا الاعتماد.
قال أحد أعضاء بي سي إس في إعلان النقابة في يوليو/تموز، الذي دعا إلى التصويت على الإضراب: “عندما نذكر أن أمناء المتاحف في مؤسسات أخرى يتقاضون رواتب أعلى، يُقال لنا إن زيادة أكبر لنا لن تكون ممكنة إلا إذا خُفضت أجور زملائنا في استقبال الزوار. نحن جميعاً نستحق أجوراً عادلة، وليس من العدل أن تؤدي زيادة البعض إلى أجور بائسة لآخرين.”
وقد دفعت موجة الحر الشديدة التي تجتاح أوروبا النقابة إلى المطالبة بإغلاق المتاحف عندما تصل الحرارة إلى 86 درجة فهرنهايت، واتخاذ إجراءات للتخفيف من الحر بالنسبة للعاملين في الأقسام الداخلية. وقال أحد أعضاء النقابة في يوليو/تموز: “صحة وسلامة الموظفين، سواء تعلق الأمر بالوصول المنتظم إلى الماء أو بتوفير عدد مناسب من الموظفين لإخلاء المبنى، هي في أحسن الأحوال أمر ثانوي، وفي أسوأ الأحوال يتم تجاهلها عمداً.” وقال متحدث باسم المتحف لأوكولا إن المتحف نفّذ إجراءات واسعة لدعم الموظفين أثناء موجات الحر.