قبل أربع سنوات، أطلق التاجر الفني جيمس كوب، المقيم في دالاس، معرض «دالاس إنفايتيشنال» بهدف جمع مجموعة صغيرة من الغاليريهات في جو ودي، بعيدًا عن المعارض الفنية الكبرى التي تُقام في مراكز المؤتمرات أو الخيام الضخمة، والتي كان قد شارك فيها بصفته صاحب غاليري.
قال لمجلة «آرت نيوز» عبر الهاتف خلال الصيف: «ما أحاول بناءه عبر الإنفايتيشنال هو مجموعة من الأشخاص المتشابهين في التفكير يجتمعون ليقضوا بضعة أيام معًا». وبدلًا من عملية تقديم الطلبات، يعطي الأولوية لـ«التعرف على بعضنا البعض، والتعرف على معرضك، وما أوجه الشبه بين المعارض الأخرى، ومحاولة جمع مجموعة من الغاليريهات التي تشعر بأنها مترابطة».
الآن، يوسّع مشروعه إلى المملكة المتحدة الشهر المقبل، حيث سيفتتح «لندن إنفايتيشنال» خلال أسبوع فريز. وقال: «أنا في الأساس صاحب غاليري، لذلك لم أتخيل يومًا أنني سأصبح مالكًا أو منظمًا لمعرض فني. ثم إن نقل الفكرة إلى لندن لم يكن لدي أي توقعات بشأنه عندما بدأت».
في نسخته الأولى، سيجمع 12 عارضًا، مزيجًا من الغاليريهات المتوسطة والناشئة. عشرة منهم من الولايات المتحدة، بينهم فرانسوا غيبالي، ولوميكس، ومارينارو، وبيل آمي، واثنان من لندن. وإحدى هذه الغاليريهات نجمة صاعدة في مشهد المدينة: فارداكسوغلو، التي تأسست عام 2020 وأقامت أول معرض فردي للفنانة تانو ساسراكو، المرشحة الحالية لجائزة تيرنر.
وقال كوب: «الفلسفة هي أن نجعل الذهاب إلى مدينة ما والقيام بأعمال تجارية متاحًا للغاليريهات الأصغر وكذلك الغاليريهات الراسخة، لأننا في النهاية هناك لكي نقوم بأعمال تجارية. كيف يمكننا فعل ذلك من دون أن نفلس؟»
عندما بدأ كوب، تصور في البداية أن الحدث سيكون لمرة واحدة ويستمر بضعة أيام مع بعض زملائه في فندق في دالاس. وبعد النسخة الأولى، بدأت غاليريهات أخرى تتواصل معه للسؤال عن عملية التقديم، لتكتشف أن هذا المعرض، كما يوحي اسمه، بالدعوة فقط. وفي عام 2025 انتقل «دالاس إنفايتيشنال» إلى مانشن أون تيرتل كريك، التابع لسلسلة روزوود للفنادق والمنتجعات ومقرها هونغ كونغ. وفي سنته الأولى هناك استضاف المعرض 15 غاليري؛ وفي أبريل الماضي أضاف طابقًا ثانيًا، ما سمح له بالتوسع إلى 22 عارضًا.
وقال كوب إن نجاح النسختين الماضيتين دفع روزوود إلى التواصل معه لمعرفة ما إذا كان مهتمًا بنقل معرضه القائم على الدعوة إلى أحدث عقارات المجموعة، تشانسري روزوود، الذي افتُتح في سبتمبر الماضي بعد تجديد نفذه ديفيد تشيبرفيلد لمبنى السفارة الأميركية السابق في ساحة غروفنر بمنطقة مايفير في لندن.
وقال كوب عن مجموعة روزوود، التي دعته إلى لندن خلال نسخة العام الماضي من فريز: «إنهم يريدون أن يكونوا مشاركين بقوة في الفن. قمنا بجولة في الفندق، فقالوا: انظر، نود أن تقيم لندن إنفايتيشنال ليتزامن مع فريز».
ويُعد شعور الغاليريهات الزائرة بأنها مرحّب بها في المدينة أمرًا جوهريًا في معارض كوب. وقال: «حاولنا حقًا أن نستضيف الغاليريهات عندما تأتي إلى دالاس»، مشيرًا إلى أنهم غالبًا ما يقيمون عشاءات ترحيبية وجولات في منازل جامعي الأعمال وتعريفات بجامعي الأعمال وأمناء المعارض المحليين. وأضاف: «أريد أن أتعامل مع الغاليريهات كما أريد أن يُتعامل معي إذا ذهبت إلى معرض فني. أريد أن أخلق بيئة تحدث فيها اتصالات جديدة، وتُنجز فيها أعمال تجارية، ونستمتع بما نفعله كأصحاب غاليريهات».
ويأمل كوب في تكرار هذا النهج في لندن. ولأنه ينقل الفكرة إلى المستوى الدولي، شعر بأنه بحاجة إلى توسيع الفريق بصديقين موثوقين يعملان كمستشارين: جيسيكا نوفيتزكي وميليسا آيرلند. تعرف نوفيتزكي وكوب عندما عملا معًا في مؤسسة غوس-مايكل؛ وهي الآن مستشارة وفاعلة خير، وتعمل رئيسة لمؤسسة ديرك نوفيتزكي وعضوة في مجلس أمناء متحف زيتز للفن الأفريقي المعاصر في كيب تاون بجنوب أفريقيا. أما آيرلند فهي المديرة السابقة لفعالية «تو إكس تو» للإيدز والفن، وهو مزاد فني سنوي في دالاس.
يأتي نمو معارض كوب في وقت أغلقت فيه عدد من الغاليريهات في الولايات المتحدة وخارجها أبوابها، وعزت كثير منها ذلك إلى سوق فني غير مستقر وارتفاع تكاليف العمل، بما في ذلك النفقات المتضخمة المطلوبة للمشاركة في أهم المعارض الفنية في العالم.
ويرى كوب في نهجه حقنة صحية في ذلك النموذج، تساعد الغاليريهات الصغيرة على العمل من دون إفلاس. وقال: «هذا النموذج القائم على معرض صغير بوتيكي يمكن إدارته من حيث الحجم مع إبقاء التكاليف منخفضة جلب اهتمامًا كبيرًا من الغاليريهات وجامعي الأعمال والمستشارين على حد سواء. ويبدو أن الوقت مناسب الآن لفعل شيء كهذا».
تأتي قائمة العارضين الكاملة أدناه.
غاليري أندرو ريد: ميامي
بيل آمي: لوس أنجلوس
برودواي: نيويورك
تشارلز أسبري: لندن
يوروبا: نيويورك
فرانسوا غيبالي: لوس أنجلوس، نيويورك
غاليري جيمس كوب: دالاس
جيمس كيلي كونتمبراري: دالاس، لوس أنجلوس
لوميكس: نيويورك، لاس فيغاس
مارينارو: نيويورك
غاليري فرانكلين باراش: نيويورك
فارداكسوغلو: لندن