ناثانييل ماري كوين لا يزال يبدو مندهشًا من الحدث برمته: في الخريف الماضي، كان الرسام يقف في مطبخه في منزل براونستون ببروكلين عندما دخل في مكالمة ثلاثية مع ميك جاغر والمنتج أندرو وات. بنهاية الاتصال، وافق كوين على تنفيذ غلاف الألبوم الجديد لـ«فورين تونغز» لفرقة رولينغ ستونز، المقرر صدوره في العاشر من يوليو.
«أقف في مطبخي وأتحدث مع ميك جاغر»، هكذا روى كوين الأسبوع الماضي عبر الهاتف. «كان الأمر سرياليًا.»
الصورة الناتجة هي بورتريه مركب مشوّق ومثير للقلق في آنٍ واحد، يجمع وجوه جاغر وكيث ريتشاردز وروني وود في كتلة واحدة، وتحتل الآن موقع الصدارة ضمن الحملة العالمية لإطلاق الالبوم. كما أعاد كوين تصميم شعار اللسان والشفتين الشهير للفرقة لاستخدامه في الحملة.
بدأت القصة بعد معرضه الفردي «أصداء من كوبلاند» في غاغوسيان بشيلسي في سبتمبر الماضي. بحسب كوين، زار جاغر المعرض مرتين. وبعد أسابيع قليلة، تلقت زوجته ومديرة الاستديو، دونا أوغستين كوين، رسالة نصية من رجل الأعمال الموسيقي جيمي أيوفين تفيد بأن الفرقة تبحث عن فنان لتصميم غلاف الألبوم. بعدها تواصل أيضًا المنتج أندرو وات، الذي شارك في العمل على «هاكني دايموندز» والألبوم الجديد، ثم أتت المكالمة مع جاغر.
«رؤيتي الأولى كانت أن أصنع اندماجًا لكل وجوهكم في لحم واحد»، قال كوين إنه أخبر المغني بذلك. فرد جاغر فورًا: «هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه».
خلال تلك المحادثة الأولى، قدّم أعضاء الفرقة لكوين ثلاث مسارات غير منشورة من الألبوم كمصدر إلهام للعمل. «شعروا أنه إن استطعت سماع بعض الموسيقى فقد تندفع الأفكار»، قال كوين. «وفعلًا حدث ذلك.»
على مدار تسعة أشهر تواصل كوين بانتظام مع جاغر وريتشاردز، متبادلًا الحوارات كل نحو أسبوعين أثناء تطوير الصورة. درس صور أعضاء الفرقة بدقة للعمل المركب، مستلهماً عصابة الرأس المميزة لريتشاردز، وشعر وأنف وود، وبالطبع شفتَي جاغر.
في مرحلة ما، دعاه ريتشاردز إلى جلسة بروفات خاصة في مانهاتن السفلى. أحضر كوين صديقًا حميمًا، وقضى الأمسية يراقب ريتشاردز يعزف مع موسيقيين محليين قبل أن يجلس مع العازف بين الجلسات ليستمع إلى حكايات عن سنوات الفرقة المبكرة.
«إنه إنسان لطيف وبسيط جدًا»، قال كوين عن ريتشاردز. «بالنسبة إليه، كل شيء يدور حول الموسيقى.»
بعد أسابيع قليلة التقاه مع جاغر على الغداء في فندق باكارات المقابل لمتحف الفن الحديث. على فنجان قهوة، تحدثا عن الأسرة ولندن والعرق والموسيقيين الأمريكيين السود الذين استلهمت منهم رولينغ ستونز.
«كل موسيقانا متأثرة بالموسيقى الأمريكية السوداء»، تذكر كوين قول جاغر له. «درسنا هؤلاء الموسيقيين، أردنا أن نصبح مثلهم.»
لم يخلُ المسار الإبداعي من تعقيدات: قلق جاغر في البداية من أن اللوحة الأولى «مرعبة بعض الشيء» وطلب من كوين إعداد خيار ثانٍ ظهر فيه الأعضاء الثلاثة وهم يخرجون من سيارة رياضية قديمة. أنجز كوين الصورة الثانية، لكن الفرقة اختارت بالإجماع في النهاية العمل المركب الأصلي.
يحتفظ الفنان بكلتا اللوحتين، والأهم من ذلك أنه احتفظ بحقوق الطبع والنشر.
تطلبت الصفقة شهورًا من التفاوض بين ممثلي كوين والفريق القانوني للفرقة بشأن التراخيص وحقوق الاستخدام. وقد عزا كوين الفضل لزوجته في ضمان احتفاظه بملكية العمل مع منح الفرقة الحق في استخدام الصورة ضمن حملة الألبوم.
تسارعت الأمور عندما انطلق الكشف: إلتون جون، الذي كان يملك عملًا لقوين بالفعل، اتصل به عبر فيس تايم بعد رؤية الغلاف وقال: «أعدت جعل أغلفة الألبومات شيئًا رائعًا مرة أخرى!»
ثم أقيم حدث الإطلاق في ويليامزبورغ، حيث أجرى كونان أوبراين مقابلة مع جاغر وريتشاردز وود على المسرح تحت لوحة كوين وشعار اللسان المعاد تصميمه. قبل بدء الحدث، اقترب منه ليوناردو دي كابريو وادعى مازحًا أنه صاحب الفضل في التعاون كله.
«لا تصدقوا أحدًا غيري»، تذكر كوين أن الممثل قاله. «أنا الذي أخبرت ميك جاغر أن يفعل الغلاف.»
خلال الحدث سأل أوبراين كوين عن اللوحة مباشرة، فامتدح جاغر الفنان على المسرح أمام الجمهور. بالنسبة لكوين، لا تزال تلك اللحظة صعبة الاستيعاب. «يا رجل»، قال، «ميك جاغر قدّم لي تحية أمام كل هؤلاء الناس. كان أمرًا مذهلًا.»