عند دخولك القاعة الأولى من المعرض الجماعي “العتبات” في متحف هاجرتي للفن، ستصادف عشرات من المكانس اليدوية موضوعة في صفوف طويلة. وتربط هذه الأدوات الصغيرة بقايا شرائط وحبال وضفائر بألوان وملامس متنوعة، بينما تبرز من أعلاها أغصان خام من شجرة ساقطة. وقد صُنعت هذه المكانس خلال ورشة عمل تشاركية في يوليو الماضي في حديقة ليندن للنحت. ويسميها الفنان دانيال مينتر “تعويذة، وأداة، وشيء للتذكر”.
لطالما تأمل مينتر البعد الروحي للأشياء التي نستخدمها في حياتنا اليومية. والممكنسة، على سبيل المثال، موضوع بحث مستمر لديه، إذ يتساءل عما يعنيه أن يطهّر المرء مساحته وذاته ويعتني بهما، وكيف تكون هذه الأفعال التعبدية أيضًا أفعالًا تمنح القوة. ويتناسب مع ذلك أن يرى مينتر عمله خدمة، ونوعًا من العرض العام يقدمه عبر النحت والرسم والمشاريع المجتمعية وغير ذلك.
يقيم مينتر في بورتلاند بولاية مين منذ أكثر من عقدين، وقد نشأ في جورجيا زمن قوانين جيم كرو. كان هو وأسرته يسكنون مقابل مسبح مخصص للبيض فقط، وظلت المدارس مفصولة عنصريًا حتى وصل إلى الصف الرابع. يقول في مكالمة فيديو ذات صباح: “حين تبدأ برؤية الأنظمة التي تصنع عدم المساواة، تبدأ أيضًا بملاحظة الأنظمة التي تمنحك القوة. وتلاحظ الأنظمة التي تمنحك إحساسًا أقوى بذاتك”.
كان من هذه الأنظمة غناء أمه شبه الدائم، ورغبته هو في الإبداع. في مراهقته كان ينحت عصيًا صغيرة ويرسم لافتات للجيران الذين يحتاجون إليها. درس الرسم التوضيحي في الجامعة، وما زال يتعاون أحيانًا على كتب الأطفال. وفاز عمله في كتاب “العودة إلى الديار مع أبي” بميدالية كالديكوت المرموقة.
في متحف هاجرتي نرى ممارسة مينتر متعددة الجوانب. فإلى جانب عرض المكانس الذي شارك المجتمع في صنعه، يقدم الفنان منحوتات خشبية نابضة بالحياة، مطلية بصور منمقة وزخارف متراكبة. وتجمع هذه التجميعات التشخيصية بين أشياء موجودة ومواد مختارة بعناية، يراها الفنان أوعية للمعرفة الروحية ومعرفة الأسلاف.
يكتب مينتر في مقال ضمن كتالوغ “العتبات”، الذي يقرن مقتنيات المتحف بمنحوتات الفنان: “جئت من شعب له تقليد طويل ومعقد في صنع هذه الأدوات تحديدًا: أدوات للتواصل والتحول. إن الأشياء والأقنعة من مجموعة متحف هاجرتي تضع عملي في تواصل مباشر مع هذه التقنية الخالدة. وتسمح لي بأن أرى نحتي وسيلة لإعادة الاتصال بنظام حي للتواصل مع الأرواح والأسلاف وغير المرئي، ووسيلة لمواصلته”.
ويهتم مينتر أيضًا بتهيئة المشهد كي يحدث هذا التواصل. الطبيعة هي الأساس، وكل جدار في قسمه من المعرض يمثل جانبًا مختلفًا: الأزرق للمحيط، والأحمر للنار والرعد، والأخضر للغابة. وتظهر مشاهد خضراء أيضًا في المنحوتة المركزية القائمة بذاتها، والتي تضع شكلًا مجردًا طوطميًا فوق عشب صناعي.
تُعرض هذه المنحوتة ذات الوجهين عادةً في الهواء الطلق أو في غابة، وهي طريقة مينتر لغرس الأمل. يسأل: “كيف تجد الأشياء التي تحتاجها لترى مستقبلًا حين تقول الأشياء أمامك شيئًا مختلفًا؟” هذه المنحوتة هي جواب الفنان عن ذلك السؤال، وطريقته لتقديم السلام إلى كل من يلتقي بالعمل ويستعد للإصغاء إلى رسالته.
ويضيف: “هل تنقل الأشياء الروحانية؟ لا، إنها تذكرنا بروحانيتنا. وتسمح لنا بالترجمة. يمكن لشيء معين أن يذكرك بأنك قادر على التفكير بعمق وتجاوز هذه العقبة التي أمامك. هذه خدمة”.
يستمر معرض “العتبات” حتى 19 ديسمبر في متحف هاجرتي، وهو جزء من جامعة ماركيت في ميلووكي. يمكنك التعرف على أعمال مينتر عبر موقعه الإلكتروني وإنستغرام.