في فيلم «خيال أمريكي» الحائز على الأوسكار، يصف بطلُ الرواية الغاضب ثيلونيوس «مونك» إليسون عمله بالقول: «أنا فقط أخترع أناساً صغاراً في ذهني، وأجعلهم يتحدثون مع بعضهم». الفيلم من إخراج كورد جيفرسون، ومقتبس من رواية الكاتب بيرسيفال إيفريت «إيريزر»، ويتناول الصور النمطية والطرائق التي يُطلب منا فيها أن نؤدّي هوياتنا. عند «مونك»، تتحول هذه الفكرة إلى مهمة ساخرة؛ إذ يقرر أن يكتب رواية تصور السود على النحو الذي تتوقعه السوق، وباسم مستعار، فيغرق في عالم مليء بالكليشيهات.
يُركّب الفيلم كوميديا فوق كوميديا، ويكاد يكون واحداً من أقسى الأعمال التي تنظر إلى الرغبة المعاصرة في استغلال الهوية لأغراض مشبوهة ولتحقيق أرباح. وفي عالم «مونك»، يصبح اختراع الأشخاص الصغار تمريناً ما ورائياً يقود إلى مزيد من العبثية.
الفنان رونالد جاكسون يوسّع هذه الحكاية في معرضه الفردي الذي يفتتح هذا الأسبوع في «جاليري ميرتيس». وهو معروف بلوحاته البورتريه النابضة بالحياة، وقد بنى معرضه المسمى «خيال أمريكي» على شكل قائمة تمثيل لفيلم متخيّل. في مجموعة جديدة من اللوحات الزيتية، يتخيل فرقة من الشخصيات، مع أسمائها وأدوارها. على سبيل المثال، لوحة لرجل أسود بشعر مجدول ومنديل أحمر حول عنقه تحمل عنوان: «بيرفيس براون: تلميذ المهن غير المألوفة، يقوم بدوره كورنليوس دنستون في خيال أمريكي». كل اللوحات تقريباً تحمل عناوين من هذا القبيل، لتهيئ نظر المشاهد إلى السيناريو الوهمي.
جاكسون معتاد على هذا الأسلوب الذكي الذي يتجاوز الحدود بين الفنون. ففي أعمال سابقة، ابتكر شخصية متكررة اسمها جوني ماي كينغ، ودعا الجمهور إلى تخيّل قصتها من خلال نصوص قصيرة وكتابات أخرى. هذه الشخصية كانت ترتدي أيضاً القناع المميز لجاكسون، وهو القناع نفسه الذي يظهر كثيراً في معرضه الحالي. يكتب جاكسون عن هذه الفكرة قائلاً: «لا أستخدم القناع لأخفي شيئاً، بل لأشير إلى أن هناك حكاية غنية لم تُكتشف بعد تحت السطح. إنه يدفع المشاهد إلى التفكير في ما وراء الدور الظاهر، ويثير سؤالاً حاسماً في التمثيل: هل نعجب بالسطح فقط؟ هل نميز بين الممثل والشخصية التي يؤديها؟ هل ندرك أن ثمّة واقعاً مختلفاً تماماً عمّا يُقدَّم لنا؟»
بهذه الروح المرحة والمبتكرة، يعالج المعرض بعض الأسئلة الأكثر إلحاحاً في ثقافة اليوم. يستمر «خيال أمريكي» من 5 سبتمبر حتى 3 أكتوبر في بالتيمور، ولمزيد من أعمال الفنان يمكن متابعته عبر إنستغرام.