في عالم المزادات يُقال عادةً إن الذوق يتبع المال. سارة فريدلاندر أردت تقلب هذه المعادلة. بينما كنا واقفين على بعد ذراع من لوحة “الممرضة” الثانية لريتشارد برينس وبضعة أقدام من نسخة وارهول الصفراء من العشاء الأخير — القطعتان من مجموعة إدلس | نيسون التي تُشكل عمود مزاد القرن الحادي والعشرين لدى كريستيز — سألتني بابتسامة: «هل تريد أن تعرف تسلسلي؟ العميل أولًا، الفن ثانيًا، والسوووق ثالثًا وموجود على مسافة».
هذا الكلام لا يتوقعه المرء عادة من شخص عُيّن لتوه رئيس قسم فن ما بعد الحرب والمعاصر لأمريكا لدى دار مزادات مثل كريستيز.
أحضرت سارة إلى السوق موائد كبيرة من المجموعات الخاصة: بارني إبزورث، جيرالد فاينبرغ، عائلة إببلر، متحف كاوامورا DIC، وبالطبع ستيفان إدلس وقاييل نيسون. حطمت أرقامًا قياسية عالمية لأسماء تتراوح من إيرني بارنز إلى جوان ميتشيل. لكنها حين تُسأل عن ما تفتخر به فعلاً، تقول إنه العلاقات الطويلة الأمد لا الأضواء النارية على النتائج.
في العقد الماضي ازدهرت منازل المزادات بفضل مبيعات “الطلاء الرطب” فائق التسارع — فنانون غير مثبتين ترتفع أسعار أعمالهم ٥٠٠ بالمئة بين ليلة وضحاها ثم تنهار بنفس السرعة. فريدلاندر لا تغتر بهذا المشهد. «لا أشعر بالراحة عندما نكسر أرقامًا لِفنانين شباب»، تقول. «المنتصر الوحيد غالبًا هو البائع. الفنان لا ينام تلك الليلة. المعرض يدخل في حالة ذعر. والسوق يبدأ يأكل نفسه.»
هي ترى جانبًا إيجابيًا في هذا التصحيح: جزء من هواء السوق المضاربي يخرج، والحمد لله. ربما يعود الناس الآن إلى المعارض — ليس لأنهم يتوقعون بيعًا رابحًا الشهر المقبل، بل لأنهم يريدون أن يغيّر الفن عالمهم. هذا، بحسبها، الطريقة الوحيدة لبقاء المنظومة: «إذا لم تكن هناك معارض، لن يكون هناك فناانون، ومن ثم لا فن.»
تُفاجئ نفسها أحيانًا بعبارات كهذه — عبارات قد تبدو معاكسة لمجري مَن يدرّون عليهم المال — لكنها تعني كل كلمة. «فكرة أن تجمع مجموعة أعمال وتلقيها في مزاد مسائي… تلك الخطة انتهت»، تقول. «نحن هنا ليس لنتبع السوق. نحن هنا لنصنعه.»
جزء من منهجها يتمثل في تعليم الناس كيفية العيش مع الفن مجددًا؛ كيف يصبح جزءًا من غرفة المعيشة، لا مجرد لوحة قابلة للتبادل تُحتفظ بقيمتها نحو ثمانية عشر شهرًا.
ترقيتها تتزامن مع تولي أليكس روتر منصب الرئيس العالمي وتعيين ماكس كارتر رئيسًا لفئة فن القرن العشرين والواحد والعشرين. الثلاثي القيادي لا يبدو كفرقة لصنع صدمات في السوق بقدر ما يظهر كمحاولة لبناء نواة تقليدية حول منظومة تتجه أكثر فأكثر إلى ملامح مالية.
«أعتقد أنني لطالما فكّرت في استراتيجيات طويلة الأمد بدلًا من إغراء صفقة فورية»، تقول. «وهذا أحيانًا أمر صعب عندما تبني مزادًا في سوق مزادات، لكن دائمًا ما تكون القرار الصائب.»