عُثر على أنفاق تُنسب إلى عهد هنري الثامن في أرض مدرسة نيو هول في مدينة تشيلمسفورد الإنجليزية، وقد نقلت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) هذا الخبر لأول مرة مطلع الشهر الجاري.
أثناء أعمال إصلاحٍ لخندقٍ يُعرف تقليديًا باسم “ها-ها” — وهو خندق يُستخدم لحصر المواشي دون تشويش المنظر العام عبر الأرض — اكتشف العمال مدخل نفق، إلى جانب مقتنيات من العصر التودوري تشمل فخّارًا وعظامًا وزجاجات أثرية.
سُمِّيت مدرسة نيو هول بهذا الاسم نسبةً إلى منزلٍ كان يحمل نفس التسمية استحوذ عليه هنري السابع من عائلة آن بولين في عام 1517، ثم أعيد بناؤه لاحقًا ليصبح ما عُرفت بـ«قصر بولّيو». كان القصر من المساكن الملكية المفضلة في عشرينيات القرن السادس عشر، لكن مكانته تراجعت بعد وفاة هنري، وانتقل القصر خارج ممتلكات التاج في عهد إليزابيث الأولى.
مقالات ذات صلة
خلال القرن الثامن عشر جرى هدمُ معظم القصر مع الإبقاء على الجناح الشمالي الذي خضع لتحوّلات كبيرة. في عام 1798 اشترت الراهبات من رهبانية قبر المسيح المبنى، وافتتحت فيه مدرسة نيو هول عام 1799. ولا تزال المدرسة، التي حافظت على هويتها الكاثوليكية، تعمل اليوم كأكاديمية داخلية مستقلة تعرض بفخر شعار هنري الثامن الأصلي داخل مصلاها.
أثار الاكتشاف حماسةً كبيرة بين العاملين والطلّاب في المدرسة. وصفت سارة غارسيد، رئيسة قسم التاريخ، المؤسسة لهيئة الإذاعة بأنها “مكان فريد ومثير لتدريس التاريخ”. وقال بول غولدينغ، مسؤول الصف السادس، إن “رؤية التاريخ هنا بهذه الطريقة الملموسة تشكّل فرصة استثنائية للطلاب والمعلمين على حدّ سواء.”
الفريق البحثي الذي استعانت به المدرسة لم ينقب إلا جزءًا ضئيلاً من نظام الأنفاق حتى الآن، ويُرجَّح أن تكون هذه الممرات جزءًا من شبكة للخدمات ومخازن تابعة لقصر هنري. ومن المتوقَّع أن تستمر الحفريات والدراسات الأثرية لاستجلاء المزيد من التفاصيل.