بين عامَي 2022 و2024، شهد المعرض الوطني في لندن ثلاثًا من أكثر الاحتجاجات العلنية التي نظمتها جماعة «جست ستوب أويل» البيئية. رشّ ناشطو الجماعة سوائل على لوحتين لفان جوخ، وطرقوا الواجهة الزجاجية للوحة لفيلاسكيز، من دون أن يلحقوا ضررًا دائمًا باللوحات نفسها. وقد حظيت تلك الاحتجاجات بمزيج من الإعجاب والاستنكار، وصار من بين منتقديها الآن مدير المعرض الوطني نفسه، الذي تحدث عن الجماعة في ملف جديد نشرته «ديلي تلغراف».
ووصف غابرييلي فينالدي، مدير المعرض الوطني منذ عام 2015، احتجاجات «جست ستوب أويل» بأنها «أمر محزن»، وبدا وكأنه يشير إلى أن نشاط الجماعة كان في الاتجاه الخاطئ.
وقال فينالدي: «كانت تلك الاعتداءات صادمة جدًا. اللوحات ليست مذنبة. كان النشطاء يبحثون عن تغطية في الصفحات الأولى لقضيتهم. وهم يعرفون أن مهاجمة لوحة تمنحك تغطية على الصفحات الأولى حول العالم، بينما تحطيم نوافذ شركة تأمين لا يفعل ذلك على الأرجح».
وأضاف: «قد يكون لدى الناس أسباب مشروعة للترويج لقضية معينة. لكن ما أود قوله هو: لا تأتوا إلى المعرض الوطني لفعل ذلك».
ولم يكن المعرض الوطني المتحف الوحيد الذي شهد احتجاجًا بيئيًا مرتبطًا بعمل فني بين عامي 2022 و2024، لكنه كان في كثير من النواحي المتحف الذي بدأت فيه تلك الحركة الصغيرة.
في عام 2022، ألقى ناشطان من «جست ستوب أويل» ما بدا أنه حساء طماطم على لوحة «دوّار الشمس» لفنسنت فان جوخ، التي رسمها عام 1889 وتعد واحدة من روائع المعرض الوطني، ثم لصقا نفسيهما بالعمل. وقيل حينها إن الاحتجاج تسبب في أضرار بنحو عشرة آلاف جنيه إسترليني، معظمها لحق بإطار اللوحة، وبعد ذلك حُكم على الناشطين بالسجن. وفي عام 2025، أوقفت الجماعة احتجاجاتها رسميًا بعد أن تبنّت المملكة المتحدة سياسة مناخية جديدة.
وفي الأشهر التي تلت احتجاج عام 2022 الأول، تبنّت مجموعات ناشطة أخرى القضية، ونظمت احتجاجات مشابهة في أماكن تراوحت بين المعرض الوطني للفنون في واشنطن العاصمة ومتحف اللوفر في باريس.
وفي ملف «ديلي تلغراف»، خاض فينالدي أيضًا في قضية خلافية أخرى: العلاقة المتوترة بشكل متزايد بين المعرض الوطني وشبكة متاحف تيت. فقد كان هناك في السنوات الماضية اتفاق رسمي ينص على ألا تتجاوز الأعمال التي يعرضها المعرض الوطني سنة 1900، وأن تتولى متاحف تيت وحدها الفن الحديث والمعاصر. وتدير الدولة البريطانية المجموعتين معًا.
غير أن المعرض الوطني يعمل الآن على توسعة كبيرة تشمل مساحة لفن أُنشئ بعد عام 1900، وقد عبّر فينالدي عن استيائه من الاتفاق وسعى إلى إبطاله.
وأشار إلى أن «القرن العشرين حاضر بالفعل في مجموعة المعرض الوطني»، وقال لـ«ديلي تلغراف»: «نحن وتيت جزءان من المجموعة الوطنية الكبرى، وسيؤدي هذا إلى زيادة طفيفة في التداخل بين مجموعتينا. لكننا نحكي القصص بطرق مختلفة، والقرن العشرون قرن كبير جدًا».