يمكن القول إن معرض أرموري شو في نيويورك أمضى معظم العقد الماضي وهو يحاول أن يحدد نوع المعرض الذي يريد أن يكون. انتقل من الأرصفة الخشنة الساحرة على نهر هادسون إلى مركز جافيتس المعقم لكن الآمن في الجانب الغربي من مانهاتن، وغيّر مواعيده. ثم في 2023 استحوذت عليه فريز، التي تدير بالفعل أحد معارض نيويورك الكبرى الأخرى، على بعد شارع في ذا شيد، وهو بلا شك أسوأ مكان لأي معرض فني في العالم. بعد ذلك تغيّر مديروه، وأُعيدت هيكلة قائمة العارضين، وتغيّرت المواعيد مرة أخرى إلى وقت لاحق في سبتمبر. لذلك ربما كان السؤال الأكثر فائدة صباح الخميس، حين افتتح المعرض دورته الثانية والثلاثين، سؤالاً بسيطاً: لمن هذا المعرض بالضبط، وما وظيفته؟
في الحادية عشرة، أي بعد ساعة من فتح الأبواب، لم تكن الإجابة واضحة على الفور. منح وقت الافتتاح المبكر المعرض بعض المساحة للتنفس، وهو أمر محبب، وإن كان أحياناً أكثر مما ينبغي. بدا الحضور خفيفاً، بل ضعيفاً أحياناً، حسب الجهة التي يقف فيها المرء في صالة المعرض. القاعة الرئيسية مكان غريب: نصفاها يفصل بينهما بشكل فعلي صالة كبار الزوار والمطعم وبار الشمبانيا، ما يعني أن نصفاً قد يبدو مهجوراً بينما يكون النصف الآخر، على بعد مئات الأقدام، مزدحماً بالناس.
قد يعود خلو الممرات جزئياً إلى المنافسة مع معرض إندبندنت القرن العشرين، الذي افتتح أيضاً صباح الخميس في الجانب الشرقي الأعلى بمبنى بروير، مقر سوذبيز الآن. وقد دُعي أكثر من تاجر للمشاركة في أرموري في اللحظة الأخيرة، ما يشير إلى أن فريز واجهت بعض الصعوبة في ملء مركز جافيتس الواسع. لكن تاجراً بعد آخر قال إن الوتيرة الأبطأ تناسبهم تماماً.
قالت تاجرة نيويورك جين دروست جونسون من غاليري جيه دي جيه إن هذه ببساطة هي الحقيقة الجديدة لسوق فني أبطأ. وأضافت: «لاحظنا جميعاً أن المعارض لها وتيرة مختلفة في العامين الأخيرين. الأمر أكثر استمراراً، ولم يعد مرتبطاً بصباح جنوني واحد، وبهذه الطريقة يمكنك إجراء محادثات أفضل. حتى في آرت بازل ميامي بيتش العام الماضي، الذي كان ممتازاً بالنسبة لي، كنت أبيع في اليوم الأخير بقدر ما بعت في اليوم الأول. لذا فإن بطء صباح الافتتاح ليس دليلاً على مسار الأمور».
ووافق أوغستو أربيزو، مستشار الفن في نيويورك الذي يعمل في شركة آلان شوارتزمان، على ذلك. وقال: «وجدت فعلاً أن المواعيد الجديدة منحت أرموري طاقة أكثر استرخاءً. كان هناك إحساس جميل بالترقب عندما دخلت، لكن دون ذلك الشعور الفوري بالانجراف في جنون قد يرافق افتتاح المعرض أحياناً».
بحلول الثانية بعد الظهر، كان الناس يتوافدون بسرعة، واستعاد المعرض همهمة يوم الافتتاح المألوفة. وعلى الرغم من كل التغييرات، لا يزال أرموري يؤدي وظيفة واحدة ببراعة لافتة: أن يخبر نيويورك بأن الصيف انتهى، أو «العودة إلى المدرسة» كما يحب محبو العبارات المبتذلة. وقد ظهر هذا الدور بوضوح هذا العام على وجه الخصوص. عندما انتقل المعرض إلى مركز جافيتس في 2021، انتقل أيضاً إلى الأسبوع التالي مباشرة لعيد العمال، فوقع مباشرة فوق موجة افتتاحات الغاليريهات والعشاءات والحفلات التي تعلن موسم الخريف. وعندما نقل قادة فريز الموعد إلى ما بين 24 و27 سبتمبر، منحوا أنفسهم أيضاً مساحة تنفس من معرضهم في سيول، الذي كان يقام في الوقت نفسه. وكانت النتيجة، في يوم الافتتاح على الأقل، أكثر تحضراً بكثير. وبدلاً من إضافة حدث كبير آخر إلى تقويم سبتمبر الخانق أصلاً، بدا المعرض فعلاً وكأنه بداية شيء ما. ومن كبار الزوار: سيدة نيويورك الأولى راما دواجي، وممثلون مثل جودي فوستر وبول رود، ولاعب نيويورك نيكس كارل-أنتوني تاونز. وحضر أيضاً جامعون كبار مثل بيث رودين دي وودي، وإستريليتا برودسكي، وكومال شاه، وليزا غودمان، وأليسون بيرغ، وجيل وبيتر كراوس.
وعلى الرغم من الوتيرة البطيئة أحياناً، باعت بعض الغاليريهات أعمالاً عبر معاينات أُرسلت بالبريد الإلكتروني إلى العملاء قبل الخميس، وباع آخرون في ساعات الافتتاح. وقد باع العارض المشارك للمرة الأولى كاميل منور، من باريس ونيويورك، سبعاً من تسع لوحات لدوادي حجاب بحلول الواحدة بعد الظهر، واثنتان محجوزتان، بسعر 110,000 دولار للوحة. وأشار التاجر إلى أن اللوحات، التي تُظهر راقصاً في مراحل مختلفة من كوريغرافيا صعبة، تذكّر بدراسات إدوارد مويبريدج للحركة.
وكان غاليري نور كوهان النيويوركي يشارك في أرموري للمرة الأولى منذ أن أصبح الشريك القديم ديفيد نور شريكاً في الملكية مع جيمس وجين كوهان. وبحلول نهاية اليوم باع الغاليري، بين أعمال أخرى، قطعة كبيرة بوسائط متعددة للفنان ينكا شونيبير إلى جامع خاص في نطاق 180,000 إلى 220,000 دولار؛ وقطعتين كبيرتين من الفسيفساء لإيمون أوري-غيرون في نطاق 80,000 إلى 120,000 دولار؛ ومجموعة من 25 لوحة مائية لسبنسر فينش في نطاق 50,000 إلى 75,000 دولار.
وكان غاليري شراين النيويوركي قد باع نحو عشر لوحات للفنانة الكندية المولد ميشيل باتيروك، التي وجدها شريك الغاليري مارج ريندل على إنستغرام، بأسعار تتراوح بين 5,500 و11,000 دولار بحلول منتصف بعد الظهر.
وباع بيروتان، ولديه 12 مساحة عرض حول العالم، بحلول الرابعة بعد الظهر ست لوحات للفنانة الهايتية المولد كاثيا سانت هيلير في نطاق 5,000 إلى 45,000 دولار. وتتعلق اللوحات جزئياً بتاريخ هايتي، وتحديداً حكم الدكتاتور الوحشي فرانسوا «بابا دوك» دوفالييه، وحركة السبيراليزم الأدبية في الستينيات التي نمت في عهده. قد تبدو هذه الأعمال وكأنها منسوجات جدارية، لكنها في الحقيقة لوحات أُنجزت بعشرات الطبقات.
بحلول الساعة الواحدة بعد الظهر، كانت صالة ساوثرن غيلد، ومقرها كيب تاون والتي افتتحت حديثاً في تريبيكا، قد أبرمت مبيعات كثيرة، منها أعمال ورق جدران لزانيل موهولي مطبوعة على الألومنيوم بسعر 52 ألف دولار للعمل، ولوحات على المخمل الأسود لروميو ميفيكانين بسعر 56 ألف دولار للواحدة، كما كان لديها حجزان على منحوتات كبيرة لموهولي بسعر 250 ألف دولار للمنحوتة.
يتجه القسمان المنسقان إلى البحر الكاريبي والمناطق المحيطة به. يشرف على قسم بلاتفورم جوفانا فينيغاس، أمينة في سكولبتشر سنتر بنيويورك، ويضم تنصيبات واسعة النطاق، بينما خُصص قسم فوكس، الذي نظمته ماريا إيلينا أورتيز، أمينة متحف الفن الحديث في فورت وورث، لعروض فردية وثنائية. وبحلول نهاية اليوم، كانت صالة تيرن من ناساو في جزر البهاما قد باعت ثلاث لوحات لكاشيل نولز بسعر خمسة آلاف دولار للوحة، ولوحتين لجيو سوايبي بسعر 18 ألف دولار للواحدة.
صالة نارا روسلر البرازيلية، ولها أيضاً مساحة في تشيلسي، باعت بحلول نهاية اليوم أعمالاً منها لوحة لأبراهام بالاتنيك بسعر 60 ألف دولار، ومنحوتة بارزة لماركو أ. كاستيو مصنوعة من ورق متحفي بسعر 50 ألف دولار.
منظر تنصيبي لعرض ساوثرن غيلد في معرض أرموري شو، نيويورك، 2026. الصورة: ساوثرن غيلد.
ترى كايلا مكميلان، مديرة أرموري، أن الموعد المتأخر ساعد الجانب التجاري أيضاً. وقالت إن جامعي الأعمال عادوا من عطلات الصيف، وإن الأحاديث مع الصالات قبل المعرض بدت «أكثر قصدية هذا العام». ومع ذلك، تعتبر أرموري «انطلاقة للموسم».
لكن السؤال الأكثر إثارة هو موقع أرموري داخل تراتبية معارض تزداد ازدحاماً. تجمع نسخة هذا العام نحو 230 صالة، وهو عدد قريب من العام الماضي، لكن جزءاً كبيراً من المعرض مخصص لتجار أصغر وعروض فردية: توسع قسم بريزنتس إلى 55 صالة، بينما يبلغ عدد قسم سولو 25.
ترى لارا بيورك، وهي مستشارة فنية مخضرمة في نيويورك، أن هذا التطور ربما يكون هو الهدف. وقالت إن أرموري أمضى السنوات الست إلى الثماني الماضية «يحاول استعادة توازنه ومكانته في معرض نيويورك وسوق الفن»، بعدما تنقل بين مواقع ومواعيد وعارضين. أدهشها استحواذ فرايز عليه في البداية. فمن ناحية، لم يعد شعار المؤسسة «إنه ليس معرض نيويورك» قائماً؛ ومن ناحية أخرى، قد يكون هذا ما يحتاجه مشهد المعارض. وقالت: «إنهم يستفيدون من الفنانين والصالات الأقل سعراً والأكثر ميلاً إلى فئة ريد تشيب. وربما هذا بالضبط ما يحتاجه سوق الفن».
تصف مكميلان الاستراتيجية بشكل مختلف قليلاً، لكنها تصل إلى فكرة مشابهة: ربما لا تكمن قيمة أرموري في منافسة أكبر المعارض وجهاً لوجه، بل في تقديم شيء لا تقدمه. وقالت: «كان هذا المعرض دائماً معرضاً للاكتشاف»، مشيرة إلى توسيع قسم الصالات الشابة وقطاعي فوكس وبلاتفورم المنسقين. وأضافت أن حتى التجار الراسخين يمكنهم استخدام أرموري لتقديم فنان إلى نيويورك أو إقامة عرض «قد لا يكون أولوية في معرض آخر».
ووضعت بيورك الأمر ببساطة أكبر: «في سوق فيه أسواق وطبقات كثيرة، هناك في الواقع متسع للجميع».
لوحة غريس هارتيغان «الإحباط» (1945) معروضة في جناح غازيلي آرت هاوس. الصورة: بإذن من تركة غريس هارتيغان وغازيلي آرت هاوس.
وكان لدى شون كيلي، الذي باعت صالته ستة أعمال بحلول وقت مبكر بعد الظهر، تفسير أبسط لمكانة المعرض في نيويورك. قال كيلي: «إنها بداية موسمنا. الجميع يريد العودة إلى العمل. وهذا هو عودتهم إليه». وأضاف أن المهم هو أن «الناس ينفقون المال؛ إنهم هنا يفعلون ذلك. بالنسبة لي، هذا هو الغرض من المعرض».
وكان العملاء ينفقون في جناحه. باعت الصالة لوحة جاناينا تشيبي الزيتية الكبيرة «قطف الزهور بهدوء» بسعر 170 ألف دولار، وعمل سام موير من الرخام والجبس «الرقم السحري» بسعر 125 ألف دولار. وشملت مبيعات أخرى أعمالاً للوران غراسو بسعر 60 ألف يورو، وخوسيه دافيلا بسعر 65 ألف دولار، وماغديل غارسيا ألمنزا وليندسي آدامز بسعر 28 ألف دولار لكل منهما.
تشارك غازيلي آرت هاوس، التي تأسست في أذربيجان ووسعت هذا الأسبوع حضورها إلى نيويورك بصالة مساحتها عشرة آلاف قدم مربع في موقع تشيلسي الذي كان يضم مارلبورو، في معرض أرموري للمرة الثانية. ومن المعروض، وربما الأكثر طموحاً في أرموري، لوحات للفنانة التجريدية التعبيرية وفنانة حقل اللون أليس بيبر، تبدأ من 200 ألف دولار. وتبدأ لوحات غريس هارتيغان، وهي أيضاً من فناني التجريدية التعبيرية، من 130 ألف دولار. وتحمل لوحتها «الإحباط» من 1945 توقيعاً مزيفاً هو «جاكينز»، تبنته الفنانة لتمرر أعمالها على أنها لرجل. وبحلول الثالثة والنصف بعد الظهر، كانت الصالة قد باعت لوحة كبيرة تاريخية لليلي فينيشل، التي بدأت الصالة مؤخراً تمثيل تركتها، لمتحف خاص أوروبي كبير بنحو 200 ألف دولار.
وفي مكان آخر، كانت الأرقام أصغر لكن الوتيرة قد تكون أسرع بكثير. باعت صالة عناق من عالم الفن كل ما في جناحها من لوحات كاميل فيشل قبل الظهر، بأسعار تراوحت بين 18 و24 ألف دولار. اللوحات الملونة والخطية، المليئة بأشكال نسائية ممشوقة تنحني وتلتف على خلفيات مشبعة، تأتي من سلسلة فيشل الجديدة «الانحناء إلى الخلف».
وكان فيشل قد حصل بالفعل على تسخين غير عادي قبل المعرض. قبل ليلتين، استضافت الصالة معاينة في زيرو بوند حضرها شخصيات مثل كارل أنتوني تاونز، وجورج كوندو، وراشيد جونسون، وكيغان مايكل كي، وغايل كينغ، وشريكها مايكل روبين، مؤسس فاناتيكس وأحد كبار الجامعين.
صورة تركيبية لعمل «المزاد» في جناح ديمين بمعرض أرموري شو.
في هذه الأثناء، أفادت غافلاك بست مبيعات بلغ مجموعها بين 150 و200 ألف دولار. وكان من بينها عمل ليتا ألبوكيركي متعدد الوسائط بعنوان التتويج، بسعر يتراوح بين 85 و120 ألف دولار؛ وصورة مارلين مينتر الفوتوغرافية بعنوان دايزد، بما بين 30 و50 ألف دولار؛ وعمل تي. جيه. ويلكوكس بعنوان رقصة تاليوني الليلية، بما بين 30 و35 ألف دولار. كما بيعت لوحتان لجيسيكا كانون مقابل مبلغ مشترك يتراوح بين 40 و60 ألف دولار، في حين بيعت لوحة لأليكسيس تيبلين بما بين 18 و20 ألف دولار.
وفي ديمين، كانت الصفقات أصغر كذلك، وربما كانت أكثر تعبيرًا عن الاتساع الذي كان ماكميلان، مدير معرض أرموري شو، يتحدث عنه. فقد باعت الصالة أربع لوحات لكيلي فانس بما بين 14 و20 ألف دولار، إلى جانب عمل لتاج بوسيه بثلاثة آلاف وخمسمائة دولار، ومنحوتة ميشيل إيم الخزفية بعنوان المنادي، وهي صنم أو تمثال لفيليس كاو، منادية المزادات الغامضة وفتاة الجذب في سوثبي، بأربعة آلاف وثمانمائة دولار. ومع أن كاو قد لا تبيع كثيرًا من الأعمال المعروضة حاليًا في مركز جافيتس، يبدو أن معرض أرموري شو يراهن على أنها قد تفعل ذلك يومًا ما.