تقول حاكمة نيويورك كاثي هوشول إن السلطات المحلية أخفقت في التحقيق بشكل صحيح في مزاعم عام 2024.
عيّنت حاكمة نيويورك كاثي هوشول المدعية العامة للولاية ليتيتيا جيمس مدعية خاصة للتحقيق في مزاعم اغتصاب جماعي في جامعة كورنيل، وقالت إن معلومات نُشرت حديثًا قوّضت ثقتها في طريقة تعامل المدعي المحلي مع القضية.
في مؤتمر صحفي يوم الجمعة، قالت هوشول إن المرأة التي أبلغت عن الاعتداء المزعوم لم تحصل على ما تستحقه من المؤسسات التي كان يفترض أن تحميها، بما في ذلك شرطة جامعة كورنيل ومكتب المدعي العام لمقاطعة تومبكينز.
وقالت هوشول في المؤتمر: «في أي عالم لا يقابل المدعي العام حتى المرأة، ولا أي شخص آخر متورط، ولا يطلب حتى النص الكامل؟ أريد الحقيقة. وأظن أن كل والد في هذه الولاية، وكل ساكن في نيويورك، يريد الحقيقة في هذه القضية».
وقّعت هوشول أمرًا تنفيذيًا يوم الخميس يلزم المدعية العامة بالتحقيق في الاعتداء المزعوم الذي وقع في أكتوبر 2024. وإذا كان ذلك مبررًا، ستُعرض الأدلة على هيئة محلفين كبرى وتُتابع القضية.
ويقول الأمر إن مدعي مقاطعة تومبكينز رفض متابعة القضية في نوفمبر 2024 دون أن يتحدث إلى المرأة، واعتمد على الأقل جزئيًا على معلومات من بيان لشرطة كورنيل حذف تأكيدها بأنها تعرضت لاعتداء جنسي.
وبتعيين جيمس، سيصبح مكتب المدعية العامة للولاية، لا مدعي المقاطعة، هو المسؤول عن التحقيق الجنائي.
أعلنت المدعية العامة لولاية نيويورك مراجعة لاستجابة الجامعة الأولية لمزاعم طالبة سابقة في كورنيل بأنها اغتُصبت في منزل أخوية طلابية داخل الحرم الجامعي عام 2024.
تحقيق 2024 تحت المجهر
في البداية أغلق المدعون القضية دون اتهامات جنائية في 2024. ثم أعاد مدعي مقاطعة تومبكينز ماثيو فان هوتن فتح التحقيق يوم الاثنين، بعد أن رفعت المرأة دعوى مدنية تتهم سبعة من أعضاء أخوية تشي فاي بالاعتداء الجنسي عليها.
دافع فان هوتن عن قراره الأصلي، وقال في بيان في 28 سبتمبر إن المدعين راجعوا إفادة تحت القسم من ست صفحات قدمتها المرأة لشرطة كورنيل في نوفمبر 2024. وقال إن الإفادة لم تزعم أنها خُدّرت ضد إرادتها، ووصف مشاركتها في سلوك جنسي بأنها طوعية وبالتراضي. وأضاف أن عدة مدعين ومحققين راجعوا الإفادة وخلصوا إلى أن الوقائع كما قُدّمت لا تشكل جريمة بموجب قانون نيويورك.
لكن الحاكمة قالت إن الرواية الكاملة التي أُدليت بها للشرطة لم تُنقل إلى المدعين. وأشارت إلى تقارير أفادت بأن المرأة قالت للمحققين إنها واثقة بنسبة 100 في المئة بأنها اغتُصبت.
وقالت كورنيل إن قسم شرطتها قدم للمدعين الأدلة التي جمعتها، بما في ذلك لقطة شاشة من سناب شات، وإن الجامعة حققت في المزاعم بشكل منفصل من خلال إجراءاتها التأديبية. وقالت كورنيل إن العقوبات التي فُرضت بعد تلك الإجراءات شملت الفصل والوقف. وأضافت أنها تجري مراجعة مستقلة لطريقة تعاملها مع المزاعم.
قانون الموافقة في نيويورك تحت المجهر
أعادت قضية كورنيل الجدل حول تعريف نيويورك لعدم القدرة على الموافقة. بموجب القانون الحالي للولاية، يُعتبر الشخص عاجزًا ذهنيًا عندما تُعطى له مخدرات أو كحول دون موافقته.
ومشروع قانون للولاية قُدّم في يونيو سيمدد هذا الحكم ليشمل الحالات التي يستهلك فيها الضحية الكحول أو المخدرات طوعًا، لكنه يصبح ثملاً لدرجة تجعله عاجزًا مؤقتًا عن التحكم في سلوكه، إذا كان المتهم يعلم أو كان يجب أن يعلم بحالة الضحية.
وقد عاد الاهتمام بهذا التشريع بعد مزاعم كورنيل. وقال المشرعون يوم الخميس إن القضية أبرزت ما وصفوه بثغرة في قانون الولاية الحالي.
وقالت هوشول في مؤتمر صحفي الجمعة: «إذا كان شخص ما ثملاً لدرجة لا تسمح له بالموافقة، فلا ينبغي أن يهم إذا اختار تعاطي المخدرات أو الكحول. الثمالة الطوعية ليست رخصة للاعتداء الجنسي أو الاغتصاب الجماعي، انتهى الأمر».
وقالت ليندسي بويلان، المرشحة لعضوية مجلس مدينة نيويورك وأول امرأة تتهم الحاكم السابق أندرو كومو علنًا بالتحرش الجنسي، إن على هوشول استخدام هذه اللحظة للدفع نحو تغيير تشريعي أوسع.
وقالت بويلان: «أتوقع أن تمضي قدمًا ليس فقط بدعم التحقيق المستقل، بل أيضًا بتغيير قوانين الولاية. هذا ما أتوقعه منها الآن، وأظن أن هذا ما يتوقعه كل ناجٍ منها الآن».