تسلّمت جمهورية الكونغو الديمقراطية أكثر من 16 ألف جرعة من لقاح “إيرفيبو”، في وقت تواجه فيه أسوأ تفشٍّ للإيبولا في تاريخها. وصلت الدفعة الأولى، البالغة 16,250 جرعة، إلى العاصمة كينشاسا مساء الجمعة، وهي أول دفعة من 70 ألف جرعة كانت منظمة الصحة العالمية وشركاؤها تعهّدوا بتقديمها الخميس. ومن المقرر أن تصل دفعات إضافية الأسبوع المقبل.
غير أن اللقاح معتمد ضد سلالة “زائير” من الفيروس، في حين أن السلالة المنتشرة حالياً، وهي سلالة “بونديبوغيو”، لا يوجد لها لقاح أو علاج معتمد. وتشير بيانات مبكرة من تجارب على الحيوانات إلى أن اللقاح قد يوفر بعض الحماية، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية.
وقال صامويل روجيه كامبا، وزير الصحة الكونغولي، للصحفيين إن لقاح “إيرفيبو” استُخدم عدة مرات في الماضي، من بينها استخدام “على نطاق واسع جداً” خلال تفشي المرض بين عامي 2018 و2020.
وأوضحت منظمة الصحة العالمية أن 20 ألف جرعة من أصل 70 ألفًا مخصصة للكونغو ستُستخدم في تجربة سريرية متأخرة لاختبار تأثير اللقاح على سلالة “بونديبوغيو”، فيما خُصصت الكميات المتبقية للعاملين في الخطوط الأمامية والطواقم الصحية.
وقد أودى التفشي بحياة أكثر من 2500 شخص من بين نحو 5300 حالة مؤكدة، وحذّرت الأمم المتحدة هذا الأسبوع من أن الإصابات تواصل الانتشار بشكل متسارع. ورغم أن التفشي أُعلن في منتصف مايو/أيار، يُعتقد أنه بدأ قبل ذلك بأسابيع. وتُظهر بيانات المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها أن انتقال العدوى لم يبلغ ذروته بعد، وقد يصل معدله إلى ثلاثة أضعاف المعدل المعروف حالياً.
ويقول خبراء إن جهود احتواء الفيروس تواجه عراقيل بسبب النزاع المسلح المستمر، والتأخر في تحديد الحالات، وغياب البنية التحتية في شرق الكونغو.