قال خفر السواحل الفلبيني إنه انتشل 30 جثة من حطام عبارة اندلع فيها حريق هذا الأسبوع، ليرتفع بذلك إجمالي عدد القتلى إلى 35.
وكان أكثر من 130 شخصاً على متن العبارة “إم في جون أستر” عندما اشتعلت النار يوم الأربعاء، بينما كانت تقترب من وجهتها في منتجع كورون السياحي بعد مغادرتها مانيلا.
وتم إنقاذ 43 شخصاً، ويخضع كثير منهم للعلاج في المستشفيات، فيما تتواصل عمليات البحث عن أكثر من 50 شخصاً لا يزال مصيرهم مجهولاً.
وقال خفر السواحل إن مزيداً من الجثث لا تزال على متن السفينة، ولم يتمكنوا من الصعود إليها حتى يوم الجمعة بسبب الأدخنة السامة والحرارة المتبقية.
وفي مؤتمر صحفي، قالت المتحدثة باسم خفر السواحل، كومودور نومي كايابياب، إن معظم الجثث انتُشلت من منطقة النوم في العبارة، التي كانت تقوم برحلة تستغرق 22 ساعة.
وأضافت: “تعمل الجهات المعنية حالياً على انتشال الرفات وتحديد هوياتها وفق الإجراءات المعمول بها.”
وقالت: “نتفهم حزن الأسر المتضررة من هذا الحادث المأساوي.”
وفي وقت سابق، قال خفر السواحل إن مقابلات أولية مع الناجين تشير إلى أن الحريق بدأ في عنبر الشحن. وأشاروا إلى أن بعض الركاب لم يكونوا يرتدون سترات نجاة.
وقال ناجٍ سُحب إلى بر الأمان على متن قارب إنقاذ لبي بي سي إنه سمع صرخات مذعورة على متن السفينة عند اندلاع الحريق، وإن أشخاصاً مذعورين داسوا عليه وهو يحاول الهروب.
وتحقق السلطة البحرية في الفلبين في ظروف الحادث.
وذكرت صحيفة “بالاو ديلي” أن العبارة، التي بُنيت في عام 2002، كانت تحمل شهادات سلامة سارية واجتازت تفتيشاً إلزامياً في مارس، لكن المحققين ينظرون في احتمال وجود تناقضات في قائمة الركاب، وسلامة تحميل البضائع، وبروتوكولات استجابة الطاقم للطوارئ.
وكانت السفينة تقل 117 راكباً و17 من أفراد الطاقم.
وتعهدت شركة “أتينزا إنترآيلاند فيريز”، المشغلة للسفينة، بالتعاون الكامل مع التحقيق.
وقالت الشركة في بيان يوم الخميس: “تبقى قلوبنا مع الأسر المتضررة، ولن نرتاح حتى يتم تحديد مصير كل فرد.”