استقال رئيس صربيا بعد أكثر من عام من الاحتجاجات التي قادها طلاب، وبعد تزايد الاستياء الشعبي بسبب اتهامات فساد للحكومة.
قال ألكسندر فوتشيتش إن إدارته حافظت على السلام والاستقرار خلال تسع سنوات في السلطة، وذلك في كلمة وجهها إلى مؤيدين خارج مبنى الرئاسة في العاصمة بلغراد.
كان قد أعلن في يونيو عزمه على الاستقالة، وهو الآن يترشح ليكون مرشح حزبه لمنصب رئيس الوزراء في الانتخابات البرلمانية المقبلة. ولا يسمح دستور صربيا له بالترشح لولاية رئاسية ثالثة.
عانت إدارة هذا الشعبوي المؤيد لروسيا من غضب متواصل بسبب اتهامات بالتهاون والتقصير.
كان انهيار سقف محطة قطارات نوفي ساد، الذي أسفر عن مقتل ١٦ شخصاً، هو أول ما أثار الغضب تجاه الحكومة في ٢٠٢٤.
ثم جاءت احتجاجات شارك فيها مواطنون من فئات واسعة، من طلاب ومعلمين إلى عمال ومزارعين.
رأى المتظاهرون أن الكارثة تعكس أكثر من عقد من حكم الحزب التقدمي بزعامة فوتشيتش، الذي ارتبط اسمه بشكل وثيق بتجديد المحطة، والتي كان يفترض أن تكون رمزاً لتقدم صربيا.
سلسلة استقالات من مسؤولين في عهد الرئيس المحاصر لم تنجح في تهدئة المحتجين، فواصلوا التظاهر طوال الصيف، ثم تحولت الأمور إلى اضطرابات بعد اتهامات بقسوة الشرطة.
كانت رئاسة فوتشيتش من المفترض أن تنتهي العام المقبل. وبحسب دستور صربيا، يجب إجراء الانتخابات الرئاسية خلال ثلاثة أشهر كحد أقصى بعد استقالته.
هذا يعني أن الصربيين سيتوجهون إلى صناديق الاقتراع مرتين قبل نهاية العام.
قال فوتشيتش إن الانتخابات الرئاسية ستجرى بعد أكثر من شهر من الانتخابات البرلمانية المبكرة في أواخر أكتوبر، وهي انتخابات جرت الدعوة إليها في الأصل رداً على الاحتجاجات التي أضافت أيضاً مطلب إجراء انتخابات إلى قائمة مطالبها.
كان قد أعلن سابقاً أنه يخطط للترشح في تلك الانتخابات كزعيم للحزب التقدمي، مما يترك احتمالاً بأن يحافظ على موقع في قمة السياسة الصربية.
ستتولى رئيسة البرلمان آنا برنابيتش، وهي أيضاً عضوة في الحزب التقدمي، منصب الرئيسة بالإنابة حتى انتخاب رئيس جديد.
استخدم فوتشيتش صلاحياته الدستورية للعفو عن ٤٩ شخصاً، بينهم ٢٣ طالباً وموالون للحزب يشتبه في تورطهم في جرائم مرتبطة بما وصفه «الأحداث المروعة التي مررنا بها خلال العام ونصف الماضي»، وفق ما ذكرته هيئة الإذاعة العامة الصربية آر تي إس.
ستضع الانتخابات البرلمانية المقبلة الحزب التقدمي بزعامة فوتشيتش في مواجهة حركة يقودها طلاب وتكافح الفساد تسمى «الطلاب ينتصرون»، وتحالف أحزاب معارضة مؤيدة للغرب يُعرف باسم «صربيا الأوروبية».
كان فوتشيتش شخصية ثابتة في السياسة الصربية لأكثر من عقد، فأصبح رئيساً للوزراء في ٢٠١٤، قبل أن يُنتخب لولايته الأولى رئيساً في ٢٠١٧.
وقال علناً إنه يريد انضمام صربيا إلى الاتحاد الأوروبي، في حين يسعى إلى علاقات وثيقة مع روسيا ويفتح صربيا أمام الاستثمارات الصينية.