أدلى البابا ليو الرابع عشر بصوته عبر البريد في ولاية إلينوي في انتخابات التجديد النصفي، ليصبح أول بابا على الإطلاق يصوّت في انتخابات أميركية.
وقال المكتب الصحفي للكرسي الرسولي في بيان إن «الأب الأقدس يعبّر عن إيمانه بحق المواطنين وواجبهم في المشاركة في العمليات الديمقراطية».
وُلد البابا في شيكاغو، وهو أول مواطن أميركي يتولى أعلى منصب في الفاتيكان، بعد اختياره في مايو 2025.
ومنذ ذلك الحين، دخل في خلافات مع إدارة ترامب حول قضايا عدة، منها إنفاذ قوانين الهجرة والحرب الأميركية الإسرائيلية مع إيران.
وقال المكتب الصحفي إن البابا ليو الرابع عشر مارس حقه في التصويت كمواطن أميركي كلما كان مؤهلاً لذلك، بما في ذلك خلال سنوات وجوده في بيرو.
وستحدد انتخابات التجديد النصفي أي حزب سياسي يسيطر على الكونغرس، وسيكون لها أثر كبير في السنوات الأخيرة من رئاسة دونالد ترامب.
وتُجرى الانتخابات على مستوى البلاد في الثالث من نوفمبر، لكن التصويت المبكر بدأ في معظم الولايات.
وبحسب شبكة إن بي سي نيوز، طلب البابا بطاقة اقتراعه بالبريد من مكتب كاتب مقاطعة ويل في الثالث من أكتوبر.
وبعد أقل من أسبوعين، أعلن الفاتيكان أنه خضع لعملية جراحية لإزالة الفص السفلي من رئته اليمنى بعد تشخيص إصابته بسرطان الرئة.
وأكد الفاتيكان الأسبوع الماضي أن البابا، البالغ 71 عاماً، سيسافر كما هو مخطط إلى أوروغواي والأرجنتين وبيرو في أوائل نوفمبر.
وتصاعدت التوترات بين البابا والرئيس الأميركي في أبريل، بعدما دعا البابا إلى السلام عقب الضربات الأميركية الإسرائيلية على إيران.
وقال ترامب بعد ذلك عن البابا: «لا أعتقد أنه يؤدي عمله بشكل جيد جداً». وتابع: «لا نحب بابا يقول إنه لا بأس في امتلاك سلاح نووي. أنا لست من أشد المعجبين بالبابا ليو».
ثم علّق البابا ليو بعد ذلك بقوله، وفقاً لرويترز: «مهمة الكنيسة هي أن تبشر بالإنجيل، وأن تبشر بالسلام».
وأضاف: «إذا أراد أحد أن ينتقدني لأني أبشر بالإنجيل… فآمل ببساطة أن يُستمع إليّ بسبب قيمة كلام الله».
وفي الأيام القليلة الأخيرة قبل انتخابات التجديد النصفي، يتحرك مسؤولون جمهوريون وديمقراطيون بسرعة في أنحاء البلاد لتعزيز فرص حزبهم في الفوز.
وتشير استطلاعات الرأي إلى أن الديمقراطيين هم الأوفر حظاً للسيطرة على المجلس الأدنى في الكونغرس، أي مجلس النواب، وأنهم في موقع يؤهلهم للفوز بمقاعد في مناطق تميل إلى الجمهوريين وصوتت بأغلبية ساحقة لترامب في انتخابات الرئاسة 2024.
ويبدو أيضاً أن الديمقراطيين لديهم فرصة للفوز بمقاعد إضافية في مجلس الشيوخ، المجلس الأعلى في الكونغرس.
وفي ظل الصورة القاتمة لحزب ترامب الجمهوري، عقد الرئيس عدة تجمعات في ولايات كان الفوز الجمهوري فيها شبه مضمون عادة.