أقرّ الديمقراطيون في الولايات المتحدة إعادة هيكلة تقويم انتخاباتهم التمهيدية الرئاسية لعام 2028، في مسعى لاستعادة البيت الأبيض. وفي اجتماع عُقد السبت في أوستن بولاية تكساس، صوّت أعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية على تغيير ترتيب الولايات التي تُدلي بصوتها أولاً في اختيار مرشح الحزب للرئاسة.
وستعود كارولاينا الجنوبية إلى الواجهة مجدداً كأول مسابقة تمهيدية رسمية للحزب، حيث جُدولت انتخاباتها في 22 يناير/كانون الثاني 2028. تليها نيفادا في 1 فبراير/شباط، ثم نيوهامبشير في 8 فبراير. وتُكمل نيو مكسيكو وميشيغان وفرجينيا قائمة الولايات المبكرة على مدار ذلك الشهر.
ويُكرّس هذا التقويم تغييراً بدأ خلال دورة الانتخابات الرئاسية الماضية في 2024، حين وضع الحزب الديمقراطي الوطني كارولاينا الجنوبية أيضاً في مقدمة جدول انتخابه التمهيدي. وتمنح انتخابات 2028 التمهيدية نفوذاً أكبر لولايات تتسم بتنوع عرقي أوسع، بهدف تمثيل القواعد الأساسية للحزب بشكل أفضل.
لكن خطط إعادة تشكيل التقويم الانتخابي قوبلت بجدل في الماضي. ففي 2024 مثلاً، خالف مسؤولون محليون في نيوهامبشير قادة الحزب وأجروا انتخابات تمهيدية تديرها الولاية قبل أول انتخابات يديرها الحزب في كارولاينا الجنوبية. وبرّر مسؤولو نيوهامبشير ذلك بقانون ولايتهم الذي ينص على أن تكون انتخاباتهم التمهيدية الأولى على مستوى البلاد. كما كانت هناك معارضة في آيوا، التي ظلت عقوداً طويلة تفتتح موسم الانتخابات التمهيدية عبر مؤتمراتها الحزبية المحلية. وحذّر ديمقراطيو آيوا من أن نقل ولايتهم إلى مرتبة أدنى في جدول الحزب قد يرسل إشارة خاطئة إلى الناخبين الريفيين، الذين يشعرون غالباً بأنهم مهمشون في السياسة الوطنية ويميلون نحو اليمين.
ومع ذلك، يرى مؤيدو تغيير التقويم أنه سيساعد الانتخابات التمهيدية للحزب على عكس التركيبة السكانية للولايات المتحدة بشكل أدق. فقد جرت العادة أن تكون كارولاينا الجنوبية أولى مسابقات الديمقراطيين في جنوب البلاد، وهي تضم نسبة كبيرة من الناخبين السود؛ إذ تشير تقديرات التعداد إلى أن نحو ربع سكانها يعرّفون أنفسهم كسود. أما نيفادا ونيو مكسيكو، فلديهما أعداد كبيرة من ذوي الأصول اللاتينية أو الإسبانية، حيث تبلغ نسبتهم 31 في المئة و49 في المئة من السكان على التوالي. وهذه الولايات الثلاث ستكون في طليعة التقويم الانتخابي بحلول 2028.
وكتب رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية كين مارتن على منصة التواصل الاجتماعي، السبت، مادحاً هذه التغييرات باعتبارها تعكس التحولات الديموغرافية في البلاد. وقال في منشور على منصة إكس: “هذه الولايات تعكس تنوع أمريكا وستساعد في ضمان أن يكون مرشحنا في أفضل وضع لاستعادة البيت الأبيض في 2028.”
ويميل الناخبون في آيوا ونيوهامبشير إلى البياض بشكل كبير، وينتقد كثيرون منذ زمن طويل أن هاتين الولايتين لعبتا دوراً مبالغاً فيه في تشكيل الانتخابات الرئاسية. فالفوز المبكر في الانتخابات التمهيدية يمكن أن يمنح المرشح زخماً، وهذا بدوره يساعد الطامحين للرئاسة على تأمين ترشيح الحزب. وقال هوارد دين، حاكم فيرمونت السابق ورئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية من 2005 إلى 2009، لوكالة أسوشيتد برس إن تغييرات التقويم ستجعل عملية اختيار المرشح أكثر تمثيلاً. وأضاف: “هذه الولايات تشبه البلاد أكثر”، مشيراً إلى أماكن مثل كارولاينا الجنوبية ونيفادا، “في حين أن آيوا ونيوهامبشير ليست كذلك”.
لكن يبقى من غير الواضح كيف يمكن للتقويم الجديد أن يؤثر على الصراع الداخلي المتزايد بين المرشحين التقدميين والمرشحين المعتدلين المنتمين إلى المؤسسة الحزبية. ففي ميشيغان، وهي إحدى الولايات التي حظيت بمكانة متقدمة في إعادة الهيكلة، صوّت الديمقراطيون في وقت سابق من هذا الشهر بصورة ضيقة لاختيار التقدمي عبد الإله السيد مرشحاً لهم لمجلس الشيوخ. وبما أن ميشيغان ستكون الآن أكثر تقدماً في عملية التصويت، يتوقع بعض الخبراء أن تساعد هذه الولاية المتأرجحة التقدميين على فرض نفوذ أكبر على الحزب عموماً. لكن ولايات أخرى حظيت بمكانة أبرز في تشكيلة 2028 تميل إلى الاعتدال. فكارولاينا الجنوبية، على سبيل المثال، فضّلت جو بايدن في انتخابات 2020 التمهيدية على منافسيه الأكثر تقدماً، السيناتور بيرني ساندرز والسيناتورة إليزابيث وارين.
وقال بويد براون، عضو سابق في اللجنة الوطنية الديمقراطية من كارولاينا الجنوبية، للوكالة: “أعتقد أن ناخبينا في الشمال مختلفون قليلاً عن ناخبي كارولاينا الجنوبية”.
وفيما يلي القائمة الكاملة للولايات الست التي سيكون لها الكلمة الأولى في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الديمقراطية لعام 2028:
– كارولاينا الجنوبية: 22 يناير/كانون الثاني 2028
– نيفادا: 1 فبراير/شباط 2028
– نيوهامبشير: 8 فبراير/شباط 2028
– نيو مكسيكو: 15 فبراير/شباط 2028
– ميشيغان: 22 فبراير/شباط 2028
– فرجينيا: 29 فبراير/شباط 2028