تجاوز عدد الأشخاص الذين بلغوا المئة عام أو أكثر في اليابان 100 ألف للمرة الأولى، بحسب وزارة الصحة.
وتشير الأرقام إلى أن اليابان تضم الآن 107,677 مئويًا، وهو أعلى عدد في العالم، منهم 88% من النساء. وأكبر امرأة سناً هي كيشيموتو فويو، البالغة 114 عامًا من مدينة كيوتو، أما أكبر رجل سناً فهو كاتو هيكارو، البالغ 112 عامًا من كوماموتو.
وقال وزير الصحة كينيتشيرو أوينو إنه سعيد بأن كثيرين يعيشون حياة طويلة وصحية ونشيطة، وعزا ذلك إلى التقدم في الطب والتكنولوجيا. لكنه حذر أيضًا من التحدي الذي تواجهه البلاد في الحفاظ على نظام ضمان اجتماعي مستدام.
ويرجع الخبراء طول أعمار اليابانيين إلى عدة عوامل، منها النظام الغذائي الصحي والنمط الحياتي النشيط. فالمطبخ الياباني يقوم أساسًا على السمك والخضروات والأرز، ويحتوي على دهون مشبعة أقل مما في كثير من الأنظمة الغذائية الغربية. كما أن كبار السن يمارسون المشي بانتظام، ويستخدمون وسائل النقل العام، ويركبون الدراجات، ويقومون بتمارين التمدد.
وتشهد اليابان شيخوخة سكانية منذ سنوات، وقد ظلت مبيعات حفاضات البالغين أعلى من مبيعات حفاضات الأطفال لأكثر من عقد. كما طورت شركات منتجات جديدة لكبار السن، منها هيكل خارجي مزود بمحرك يساعد على تحريك أجزاء مختلفة من الجسم، ونظارات تضبط بؤرتها تلقائيًا.