فاز السلوفيني تادي بوجاتشار بسباق طواف فرنسا للمرة الخامسة في مسيرته، معادلاً بذلك الرقم القياسي لأكثر من حقق اللقب. وجاء هذا الانتصار يوم الأحد بعد أن اجتاز المرحلة الأخيرة بأمان، والتي فاز بها الهولندي ماثيو فان دير بول، ليحقق بوجاتشار اللقب الثالث على التوالي في أعظم سباقات الدراجات.
بوجاتشار البالغ من العمر 27 عاماً، والذي يركب لفريق الإمارات العربية المتحدة، والمعروف بلقب “بوجي”، لم يكن بحاجة سوى إلى تجنب أي حادث ينهي مشاركته في الطريق إلى باريس لينضم إلى أساطين السباق: جاك أنكيتيل، وإدي ميركس، وبرنار إينو، وميغيل إندوراين، كأبطال حققوا اللقب خمس مرات.
احتل البلجيكي ريمكو إيفينبول المركز الثاني في الترتيب العام، بينما جاء المكسيكي إسحاق ديل تورو في المركز الثالث على منصة التتويج.
وقال بوجاتشار: “شكراً لجميع الجماهير ولكل فرنسا على استضافة هذا السباق العظيم. شكراً لمنافسيّ على تقديم عرض رائع. لقد ناضلنا بجهد طوال الأسابيع الثلاثة الماضية.”
في المرحلة الأخيرة، انفصل بوجاتشار وفان دير بول عن المجموعة عند الصعود الأخير لمنطقة مونمارتر، على بعد حوالي عشرة كيلومترات من النهاية، واستمرا بالتقدم الطفيف حتى الوصول إلى شارع الشانزليزيه، بينما كانت المجموعة المطاردة تلاحقهم بشراسة. تراجع أداء السلوفيني في الكيلومتر الأخير، لكن فان دير بول واصل الهجوم وحقق الفوز بفارق ضئيل جداً أمام زميله في فريق ألبيسين-بريميير تك جاسبر فيليبسن، وحل مادس بيدرسن من فريق ليدل-تريك في المركز الثالث.
وقال فان دير بول البالغ من العمر 31 عاماً: “عندما كنت مريضاً العام الماضي واضطررت لمشاهدة المرحلة على التلفاز، كنت أفكر بالفعل في هذه اللحظة. الطريقة التي حدثت بها، إنها حلم. إنها لا تصدق. كانت صعبة جداً، وأن أكون إلى جانب أفضل متسابق في العالم، كل احترامي لتادي. ظننت أننا سنُمسك، ثم بدأت أفكر في هذه اللحظة فقط. ضغطت رأسي للأسفل في آخر 500 متر. ذهبت بأقصى قوة ممكنة. أنا سعيد جداً. لدي بعض السباقات التي ما زلت أريد الفوز بها في مسيرتي، وكان هذا واحداً منها.”
أثبت بوجاتشار تفوقه طوال السباق بتحقيق خمسة انتصارات في مراحل مختلفة. أصبح طريقه نحو القميص الأصفر الثالث على التوالي أقل تعقيداً بعد انسحاب منافسه الرئيسي، الدنماركي يوناس فينجيجارد (الفائز بالطواف مرتين)، بعد تعرضه لسقوط في المرحلة الخامسة عشرة.
تم تقصير المرحلة الختامية التقليدية في باريس بعد إعادة توزيع قوات الأمن للمساعدة في إخماد حرائق غابات قرب بوردو. ونتيجة لذلك، تم تقليص المرحلة الحادية والعشرين، التي تنتهي عادة بعد عدة لفات في الشانزليزيه، من 133 كيلومتراً إلى 89 كيلومتراً.
شهد السباق هذا العام أيضاً حدثاً فريداً: لم يحقق أي متسابق من فرنسا أو إيطاليا أو إسبانيا الفوز بأي مرحلة، مما جعلها المرة الأولى في تاريخ الطواف التي لا تسجل فيها أي من الدول الثلاث التي أنشأت وتستضيف سباقات الدراجات الكبرى أي فوز.
ويختتم هذا النجاح الأخير لبوجاتشار ثلاثة أسابيع من السباق منذ الانطلاق من برشلونة، ويعزز مكانته كأفضل متسابق في جيله.