سايمون روبنسون، أحد المعجبين الذين سافروا إلى بانكوك لحضور مسابقة يوروفيجن للأغاني يوم السبت، قال إن علاقته بالمسابقة تكاد تكون بطول تاريخها الذي يمتد نحو سبعة عقود. كان في الثامنة عندما شاهدها أول مرة مع أسرته في يوركشير بإنجلترا، حين حلت البريطانية ماري هوبكن في المركز الثاني خلف الأيرلندية دانا.
وقال روبنسون (63 عامًا)، الذي يعيش الآن في ملبورن بأستراليا، إنه أحب فكرة جمع أوروبا بعد الحرب. ووصف البث السنوي للمسابقة بأنه نشاط اجتماعي لعائلته وجيرانه، مضيفًا أن يوروفيجن ساعد في صناعة هوية أوروبية.
وكان لدى معجبين آخرين دوافعهم الخاصة للسفر لمشاهدة أول نسخة تقام في آسيا. بعضهم أوروبيون يعيشون في آسيا ويبحثون عن الحنين، وآخرون أمريكيون كانوا متشوقين لخوض تجربة يوروفيجن لأول مرة.
وقال لي هودسون، مدير تنفيذي أمريكي في التلفزيون ومقره كوالالمبور بماليزيا، إنه يتأثر عندما يتحدث عن يوروفيجن الذي يشاهده منذ عام 2012. وأضاف: «لا أعرف أي موسيقى من دول أوروبية إلا لأنني سمعتها في يوروفيجن. نسخة يوروفيجن آسيا منطقية لأن الثقافات الموسيقية فيها مختلفة». وما زال هودسون يستمع إلى أغنية يوفوريا للورين، التي فازت بها السويد في المسابقة عام 2012.
وكانت تلك أيضًا أول نسخة يشاهدها درو أندريا من منزله في سيدني. وبعد سنة حصل على جواز سفر ليسافر إلى السويد من أجل نسخة 2013، وقد حضر كل نهائي منذ ذلك الحين. وقال إن المجيء إلى بانكوك ليوروفيجن آسيا كان أقل تكلفة بكثير.
وقال إن آسيا تفهم المطلوب: الأزياء الطريفة والموسيقى الراقصة. وكانت أبرز اختياراته بين الفنانين الآسيويين كارميل من الفلبين وتوك تين من فيتنام، وقال إنهما أصابا الهدف تمامًا في الأغنية والإخراج المسرحي والزي والعناصر التقليدية.
وقال لوكا شيان، أستاذ التسويق في جامعة فرجينيا الذي نشأ في إيطاليا، إن يوروفيجن بنى قاعدة جماهيرية عالمية من خلال تقديم تجربة ثقافية مشتركة. وأضاف أن ملايين الناس في أوروبا يشاهدونه في اللحظة نفسها، وإن العائلات تقيم حفلات مشاهدة مع الطعام والشراب، وتدور نقاشات عامة، والطقوس تصنع مجتمعًا.
وقالت كارمن تشونغ، وهي محاسبة بريطانية، إنها حوّلت عطلة أسرتها في بانكوك إلى حضور ليوروفيجن آسيا مع شقيقها غاري تشونغ، وهو مصرفي يعيش في هونغ كونغ. وقالت عن طفولتهما في يوركشير إنهما نشآ على يوروفيجن. وأضافت أن الفنانين الأوروبيين يميلون إلى تقليد النمط الموسيقي الذي فاز في العام السابق، أما هذا العام فلم تكن هناك توقعات، لذلك فعل كل واحد شيئًا خاصًا به. وقالت هي وشقيقها إنهما يشجعان فرقة بيتموسفير من بنغلاديش، وهي مجموعة بيات بوكس ستقدم أغنية حب بأسلوب أكابيلا.
وقال مارتن غرين، مدير مسابقة يوروفيجن للأغاني، إن نحو نصف تذاكر نهائي السبت اشتراها معجبون متحمسون من خارج آسيا. وأبقى المنظمون النسخة الأولى متواضعة، بمشاركة إحدى عشرة دولة وقاعة تتسع لخمسة آلاف شخص.
وقال أندريا إنه لا يمانع صغر الحجم. وأضاف: «لا مشكلة عندي في البدايات المتواضعة ما دامت تنمو كل سنة».