جولة الامتنان روب هيرشي — في «غرفة المعلمين»

نظرة عامة:
روب هيرشي أمضى مسيرة مهنية استثنائية امتدت 46 عاماً في مدارس مستقلة، اتسمت بقيادة رحيمة تُركّز على الطالب، والتزام لا يتزعزع بالتدريس، وتركة مستدامة من توجيه المعلمين وتقوية المدارس عبر الاستقامة والتواضع وروح الخدمة.

بعد انتقالي من أتلانتا ومدرسة ماريست في 1985، تقدمت لوظيفة تدريس في أكاديمية دورهام بولاية نورث كارولينا فوظفني روب هيرشي كرئيس للمدرسة لتدريس الصف الخامس — مستوى لم أدرّسه من قبل. زاد من توتري أن ابنه، ويلّ، كان ضمن صفّي. لكنني سرعان ما اكتشفت أن ويلّ فتى محبوب بين زملائه والمعلمين، مؤدب ومستقرّ دراسياً بدرجة B. ما زلت أتذكّر خوفي الليلي قبل اجتماع أولياء الأمور: هل سيقبل والداه أن يبقى علامته B؟

في يوم مؤتمر أولياء الأمور شعرت بأن السؤال الذي ينتظرني سيأتي من روب: ماذا يلزم ليصبح ويل طالباً من درجة A؟ رأيت في صفّي شاباً سعيداً ومسترخياً ومؤدباً لا أريد أن أغيره، فأجبت روب بصراحة: “أرجو ألا تسعيا لتحويله إلى طالب A، فهو من أسعد وأمتع الطلاب الذين درّستهم ولا أريد أن أفقد ذلك.” بدا روب متأملاً في ردي، وكانت كاثي، التي قابلتها في حفلة بداية العام في منزلهما، تجلس خلفه مبتسمة ورافعه إبهاميها. ذهبت عنّي الحيرة فوراً؛ كان ذلك أول مثال من أمثلة كثيرة على استعداد روب للاستماع لآراء الآخرين وقيمته للتشاور.

قصة من عالم صغير: في سنتي الثانية في مدرسة بلو ريدج في فرجينيا الوسطى (1999)، عرفت أن بيتر هولاند، خريج بلو ريدج والمدير الجديد لعلاقات الخريجين، كان صديق طفولة لروب. زوجة بيتر،آن، وأخت روب أيضاً كنّ صديقات طفولة في فرجينيا بيتش؛ لذا كان من اللطيف أن يجتمعوا جميعاً، ووافقوا على اللقاء بسرور.

كم كان مسرةً أن أقضي معهم مساءً في مطعم سوريلا يوم الأربعاء 10 سبتمبر 2025. بعد أن شرحت لهم أن كتاب Chick Donohue “Greatest Beer Run Ever” ألهمني في رحلتي، اتفقت معهم أن أتكفّل بمشروباتهم تعبيراً عن امتناني. لكنهم دغدغوني ودفعوا ثمن عشائي بدورهم — لحظة من الطرافة التي سأذكرها مجدداً حين أكرّم بيتر الأسبوع القادم في “غرفة المربّي”.

عند إعادة حكايتي عن تدريس ويل ومؤتمر أولياء الأمور المرهق بالنسبة لي، ابتسم روب، وقالت كاثي: “ويل كان طالب B طوال حياته وهو من أسعد الناس الذين ستقابلهم.” أضافا بسرعة أن ويل صار الآن في الخمسين من عمره، متزوج ولديه ثلاثة أطفال ويشغل منصب المدير المالي في شركة Davenport and Company في ريتشموند، فرغت عيناي قليلاً من الدمع لمجرّد سماع سعادته ونجاحه الراهن.

تخرّج روب من مدرسة كوليغيت عام 1966، وخلال سنته الأخيرة في كلية ويليامز لم يزل متردداً بشأن مساره المهني. بينما كان يجري مقابلات لوظائف في الشركات ويفكّر بالتقديم لمدرسة هارفارد للأعمال، تذكّر صيفه كمرشد ثم كمشرف في المعسكرات، ولاحظ أن عدداً من المدارس المستقلة أتت إلى ويليامز للبحث عن مرشحين للتدريس. بعد مقابلته الأولى شعر بأن حياته المهنية قد وجدت طريقها؛ قال في نفسه: “يا لها من أحلام أن تعمل فيما تحب!”

حصل روب على بكالوريوس في الاقتصاد من ويليامز عام 1970 ثم عُيّن لتدريس التاريخ والاقتصاد وتدريب كرة السلة في مدرسة وودبيري فورست في فرجينيا. كان بيكر دنكان، مديرٌ قديم، ينتقي هيئة التدريس بعناية ليس فقط بناءً على الشهادات بل على الشخصية واستعداد المرء للعطاء للطلاب — ووجد في روب ذلك كله. في سنةه الأولى عاش هو وكاثي في شقة فوق صالة الألعاب، وكانت الضوضاء يوم المباريات تملأ المكان؛ لكن سرعان ما برزت صفات قيادية لديه، وفي أوائل عشرينات عمره صار مساعد رئيس المدرسة. ورغم انشغاله بالتدريس والتدريب والإدارة، أنهى روب درجة الماجستير في التربية من جامعة فيرجينيا عام 1975، ونال احترام الجميع استعداداً للخطوة التالية.

في 1978، وفي سن التاسعة والعشرين، صار رئيس مدرسة أكاديمية دورهام. وبما أنه كان شابّاً، عُرف عنه توظيف عدد كبير من المعلمين الشباب خلال فترته التي امتدت حتى 1988؛ بقي كثير منهم لسنوات وأصبح روب على رأس قائمة المرشدين الذين يتذكرونهم بالعرفان. أمثلة مثل ستيف وتيريزا إنجبريتسن وتشاك روزر — زملاء وأصدقاء — ظلّوا طوال عمرهم ممتنين له.

خلال حديثنا في سوريلا علمت أيضاً أن روب كان صديق طفولة لهاتشر ويليامز، أسطورة مدرسة بلو ريدج الذي وضع فلسفة المدرسة الأساسية. حين قرب هاتشر من التقاعد عام 1984 دعا روب للتفكير في الترشح لرئاسة بلو ريدج، لكن روب اعتذر بأدب لأنه لم يكن مستعداً لترك مجتمع دورهام آنذاك.

خلال عقده في دورهام نال تقديراً كبيراً حتى أن جائزة F. Robertson Hershey لأفضل هيئة تدريس أُنشئت عام 1988 لتكريم معلم متميز سنوياً. في ذلك العام أيضاً عاد روب إلى مدرسة كوليغيت كرئيس حتى 1998، ثم رئيس مدرسة Episcopal High في أليكسندريا حتى تقاعده عام 2016.

قدّم روب 46 عاماً للتعليم، وحتى بعد انتقاله للإدارة ظلّ يدرّس كل عام — سمة نادرة بين رؤساء المدارس وتعكس حبه للعمل مع الشباب وقيمه العميقة. قال دائماً إن “الهيئة التدريسية هي شريان الحياة لأي مدرسة — هم القوة الخلاقة والدائمة للتعليم. من أكثر واجباتي التي استمتعت بها التعيين؛ عملت بجد لجذب كفاءات متميزة للمؤسسات التي خدمتُها.”

مع بداية استشارته بعد التقاعد تلقت جهوده مزيداً من التكريمات: كرسّت كليغيت مركز الفنون باسمه، ونُسب مجمّع الألعاب الرياضية في Episcopal High إلى اسمه أيضاً. تلقى جائزة سالي ك. بوسي للخدمة المتميزة في مؤتمر VAIS 2019، وحصل على جائزة Ruzicka Compass للقيادة المتميزة من TABS عام 2020، وهي جائزة تُمنح سنوياً لشخص كرّس حياته لتقدم المدارس الداخلية — وهو التكريم الأثمن بالنسبة له.

روب ممتن للعديد من قادة المدارس الذين أهدوه الإرشاد؛ في دورهام، كان رئيس مجلس الإدارة الدكتور فريد بروكس — رئيس قسم علوم الحاسوب بجامعة نورث كارولينا آنذاك — حساساً تجاه الناس وذا قيم راسخة وفلسفة تعليمية واضحة. روى روب أنه تعلّم كثيراً عند “ركبة عملاق”. كذلك كان لمارفعة السيدة مارجريت ك. وودز، مديرة المدرسة الابتدائية في دورهام، أثر دائم بنموذجها في رعاية الأطفال وإخلاصها لهيئة التدريس، مما أنشأ ثقافة محبة. وفي كوليغيت وجد توجيهاً قوياً من رئيس المجلس والاس ستِتّنيوس، الذي رغم خلفيته في الأعمال اعتبر نفسه مربيًا في جوهره؛ كثيراً ما طلب روب مشورته، وكانت تفتح له آفاقاً واضحة للمضي قدماً.

مع أن روب تعلّم وعمل وزعّم في المدارس المستقلة، فهو يبدي اهتماماً عميقاً بالتعليم العام. يشعر بالقلق تجاه التحديات التي تواجه المدارس العامة وعدم وجود أولوية وطنية واضحة أو قيادة مكرّسة لها. ويقول إن فشل التعليم العام سيؤثر سلباً على المدارس المستقلة أيضاً. من منظوره الإداري، يكشف عن تحديات جذب والحفاظ على معلمين متميزين في ظل تعدد البدائل أمام الشباب اليوم، وقلة الاهتمام بالمهنة بين الطلبة الجدد.

عند تأمل مهامه كرئيس مدرسة، يدرك روب أنه لم يكن يملك رفاهية التردد في ما يحب وما يكرَه؛ بل كان يحتفل بالنجاحات ويبحث عن حلول للمشكلات لأن ذلك كان جوهر واجبه اليومي. كما يشعر أنه محظوظ في مسيرته: ثِقته في حدسه أحاطته بمعلمين مكرّسين وجعل الاستمرار في التدريس أولوية حتى حين نال المناصب الإدارية. كان أيضاً حكيمًا في الاستماع لنصائح الآخرين ثم اتخاذ القرارات الحاسمة نيابة عن الطلاب والزملاء. لو أتيحت له الفرصة، سيعاود الرحلة من جديد غداً.

وقتها معي في المدرسة نفسها استمر ثلاث سنوات فقط (1985–1988)، لكن عند انتقالي إلى فيرجينيا عام 1993 بدأ اسم روب يتردّد كثيراً حولي. أدركت أن بدايته الحقيقية في الحياة والتعليم وأثره الملحوظ على مدارس كثيرة خارج نورث كارولينا تمحورت حول فرجينيا. تابعت مسيرته من بعيد وأعجبت به؛ لم أسمع يوماً كلاماً مسيئاً تجاهه. على النقيض، كل من عمل معه كان يثني على إيمانه الراسخ بالتعليم، وقدرته على دعم ما ينجح وتغيير ما يفشل، وطيبته. شهدت تلك الطيبة بنفسي خلال زيارتي لفرجينيا بيتش؛ كانت أمسية مليئة بالامتنان والدفء.