جولة الامتنان مع ويليام سكيبيو — غرفة المعلّمين

نظرة عامة:
تغلب ويليام سكيبيو على طفولة قاسية مليئة بالفقر وعدم الاستقرار العائلي ليتحول إلى أب محب، ومعلم، ومرشد، وقائد مجتمعي في بالتيمور، مُكرِّسًا حياته لخدمة الشباب والمشردين بالإيمان والتعليم والرحمة.

التقيتُ ويليام في مطعم Brass Tap ببالتيمور مساء الأربعاء 29 أكتوبر 2025. عادةً ما كان هو من يدفع ثمن عشاءنا عندما نلتقي، لكن تلك الليلة أجاز لي أن أدفع. اختار لنفسه فودكا Wheatley مع شاي حلو. على مدار حياتي المهنية تعرفت على طلاب كثيرين، لكن قلّ من ارتبطت بهم عاطفيًا بقدر ارتباطي بويليام. قصته مثال للصمود: طفولة شديدة الصعوبة، ايمانه، امتنانه للفرصة التي منحته إياها مدرسة داخلية في فيرجينيا، حبه لابنه، رغبته الدائمة في رد الجميل للمجتمع الذي نشأ فيه، وتحوله في النهاية إلى معلّم بنفسه.

عندما بدأ العام الدراسي 1998 كنت أمر بتحوّل كبير؛ فقد عينتُ حديثًا في مدرسة بلو ريدج وتساءلت إن كنت قادرًا على التوفيق بين ساعات العمل الطويلة كونها مدرسة داخلية وبين كوني أبًا أعزبًا منتبهاً لطفلين صغيرين. في أسبوعي الأول في مركز التعلم التقيت ويليام، طالب في الصف الأول الثانوي قادم من قلب مدينة بالتيمور. كنا من أحياء مختلفة تمامًا، ومع ذلك انبثق تقارب بيننا فورًا. كان يعاني في مهارة الكتابة، لكنه كان مولعًا بسرد قصص عن جدته، فشجعته على أن يبدأ بكتابة تلك الحكايات. كان أمرًا أشبه بالسحر؛ إذ تحسنت كتابته تدريجيًا بينما كان ينسج قصة تلو الأخرى عن تربيتها له، بشكل طريف ومؤثر في آنٍ واحد.

تخرج ويليام من بلو ريدج عام 2002، وفي يوم التخرج جاءته حاشية احتفالية كبيرة: السيد كوبر، الذي درسه في الصفين الرابع والخامس، حضر، وكذلك الشيخ هاريس من أكاديمية نيو سونج. كيسي وليندي لورد، اللذان ساهما كثيرًا في حصوله على فرصة الدراسة في بلو ريدج، كانا يملآن وجهَيْهما بالفخر. وظهر حضور روحي لشيك لورد الذي تُوفي خلال سنة ويليام الدراسية الثالثة. كانت أيضاً صديقته آنذاك ووالدتها حاضرتين، وكانت ابن عمه ماريا كريج قد حرصت على حضور أم ويليام أيضًا.

نامت والدته طوال الحفل، أما والده فلم يحضر. رغم تحفظ ويليام عن الحديث كثيرًا عن والديه، فقد أطلعني عبر السنين على بعض الحقائق: لم يتزوجا، وإدمان المخدرات جعلهما غائبين إلى حد كبير، وخلال طفولته كان والده يدخل ويخرج من السجن مما اضطر ويليام للسهر في كثير من الليالي ينتظر عودته.

لذلك قضى ويليام سنوات مبكرة مع شقيقتي والده حتى سن الرابعة. في بيوت عمّاته كانوا عددًا من الأولاد الأكبر سنًا الذين لم يرحموا الصغير ويليام، وكان والده قد غادر المنزل نهائيًا حين أتم الرابعة، فانتقل للعيش مع جدته. هناك بدأت عملية شفاء جزئية: جدته كانت عاملة اجتماعية حنونة وواعية، تحفظه بحزم محبّ وتؤدب، وكانت مصدر القصص الطريفة والمؤثرة التي كتبها في بلو ريدج. كان يكتب أحيانًا بالأسلوب القديم على الورق بالقلم الرصاص؛ أتمنى لو حفظتُ إحدى تلك القصص التي تصوّر مشاكسات الأطفال وجدة لا تتهاون وحبًا كبيرًا.

كانت جدته غالبًا ما تُغلب عددًا على حفيدها وأبناء عائلته؛ كانوا صاخبين، وهي لا تُسامح العنف داخل بيتها، فكانوا يفرغون طاقاتهم في الشوارع وحول البيوت المهجورة. خطر لأحدهم أنهم يتسلقون أسقف تلك البيوت الفارغة ويقفزون فوق أمتار مرمية من المراتب المهجورة—حتى سمعت جدته صراخهم فهرعت ممسكة بمقشة، وفتحت بابها وصفعت كل من أمكنها صده! حتى حين أصيب ويليام بجروح من سقوطه، ردّت جدته بقولها الحاد: «لا يهم ساقك! الحظ أن رأسك لم يصب!» ثم تابعت تعاقب الضربات والمزاح بين الأولاد، وهذه الحكايات كلها شكلت جزءًا من نسيج حياته.

أنقذته أيضاً الكنيسة؛ كبار السن وأعضاء كنيسة شارون المعمدانية تأكدوا من ألا ينتهي به المطاف في الشارع. في سنواته الابتدائية درس في أكاديمية نيو سونج، وهي مدرسة تشارتر عامة ترمي لتمكين شباب حي ساندتاون-وينشستر في بالتيمور ليصبحوا قادة مجتمعاتهم. ويليام دائمًا يمنح الآخرين الفضل في تخطيه ظروف الطفولة الصعبة، لكني أعتقد أن فيه صفات فطرية، ربما موهبة من الله، تكسب محبة الناس: لطف حقيقي، وجِدّ في التعلم، ورغبة في خدمة الآخرين. لاحظ أساتذته هذه الصفات فعملوا مع منظمة Pathways to Success التي تبنت نموذج CARE (ثبات، أصالة، احترام، تمكين) لتأمين فرصة له للدراسة في بلو ريدج، وهناك تدخل كيسي وليندي وشيك لورد لمساندته. كان لديه خيارات أخرى لمدارس داخلية، لكنه علّق ببساطة: «بصراحة، اخترت بلو ريدج لأني أحببت اللون الأزرق.»

كان بلو ريدج بيئة أكثر غرابة عليه مني، لكننا نشعر بالامتنان لأن القدر جمعنا في عالم غير متوقع غيّر حياتينا. تلاقت ظروفنا—كلاهما نشعر بالضياع في خريف 1998—فأنقذ كل منا الآخر دون أن ندري. حقق ويليام نجاحات متتالية في المدرسة ليس فقط أكاديميًا بل أيضًا في الرياضة، وخاصة بالغناء في كورال الكنيسة بإدارة السيدة دولوريس دي أنجليس، أسطورة المدرسة. «لم أكن ألحّن نغمة عندما جلبتني السيدة دي أنجليس. لم أرد المحاولة، لكنها وعدتني أن تعلمني. فعلت. والغناء في كورال بلو ريدج من ذكرياتي الثمينة.»

بعد فترة قصيرة في جامعة بووي ستايت عام 2002 انتهت سريعًا بسبب صدمة ثقافية، عاد ويليام إلى بالتيمور وبدأ العمل مع شباب في بيت أدار القس جينتري ماكدونالد عام 2003 — كانت تلك بداية مسار مهني تكرَّر فيه توجّهه لمساعدة الشبان المحتاجين.

بقينا على تواصل بعد تخرجه، عبر الهواتف الأرضية غالبًا. اتصل بي ذات ليلة في حالة من الذعر: «صديقتي حامل، ماذا أفعل؟» كنت أجيبه بدافع الغريزة: «ستكون أبًا، ارفع هذا الطفل ولا تتركه.» شعرت بفخر حين ظلّ ملتزمًا خلال حمل صديقته.

في خريف 2004 زارا مستشفى جونز هوبكنز عدة مرات تحضيرًا لميلاد ابنهما، ورأى ويليام عبر الطريق معهد كينيدي كريغر الذي يقدم خدمات استشارية للشباب ذوي اضطرابات عصبية ونمائية، ووظيفة الاستشارة هناك كانت تدفع أكثر مما اعتاد كسبه. اتصل وحدد موعد مقابلة في 7 ديسمبر 2004 — وهو اليوم نفسه الذي دخلت فيه صديقته المخاض. هرع ليلبس ما وجد: سروال رياضي وقميص ضيق جدًا، وحضر المقابلة بتلك الهيئة. لدهشة المصاحب، أُعجب المُحاوِر بظهوره رغم مظهره، وقُبل في اليوم نفسه. قال لي لاحقًا: «ما جذبني؟ بخلاف حاجتي لتوفير لقوت ابني، أعتقد أن الله تدخل. كثيرًا ما تركت للطريق أن يقرر لي. هؤلاء الشباب لم يعانوا لأسباب طفولتي، لكنهم كانوا بحاجة لمن يساعدهم.»

كانت الاستشارة عملية مرهقة وعلاقته بصديقته بدأت تنهار، لكنه لم يبتعد عن ابنه؛ لم يكسر الحلقة التي بدأها والده، بل أخذ دور الأب بالكامل بينما كانت والدته تبعد نفسها تدريجيًا. وفي الوقت نفسه بدأ يتقدم في عمله كمستشار في كينيدي كريغر.

حين توفيت جدته عام 2007 كان ذلك ضربة موجعة؛ اتصل بي باكيًا، واسترجعنا معًا ذكريات صفع المقشة بعد القفزة عن السطح وذكريات السحر الذي تخلق في مطبخها. قضينا معًا وعائلتي فترات في زيارات متبادلة بين بالتيمور وواشنطن وزرنا بعضنا في فيرجينيا. ومع نمو ويليام الصغير، شعر أبيه بضرورة تكريس وقت أكبر له، فترك كينيدي كريغر عام 2012 للبحث عن وظائف أقل عبئًا عاطفيًا: مديرًا في خدمات الطعام لدى Sage في بالتيمور، ثم مديرًا في Einstein Bros. Bagels بمطار BWI، ومدير مطبخ لدى منظمة House of Ruth.

رغم تقديره للفرصة التي منحتها له المدرسة بعيدًا عن بالتيمور، لم تغادر حبه لمدينتهـ قلبه؛ فهم أهمية رد الجميل. في 2014 أسس منظمة ديكونشيف، مبادرة غير ربحية تركز على إطعام المشردين وتقديم خدمات مساندة أخرى. برؤيا وضعها الله، نظموا وجبات شهرية لإطعام 150 إلى 200 شخص بلا مأوى. وجهة نظره الإبداعية أن للمشردين أيضًا الحق في تنوّع الطعام، لذا يقدم أحيانًا قوائم من مطابخ عالمية، ويُجري مناسبات شواء مرتين سنويًا، وأحيانًا يُقيم مطاعم مؤقتة تُقدَّم فيها الأطعمة كخدمة مطعم كاملة.

يتعاون ويليام مع أعضاء كنيسته، ومع أفراد العائلة والأصدقاء والمتبرعين، وحتى أقنع مقهى محلي من سلسلة ستاربكس بتقديم مشروبات ساخنة أحيانًا. يعرف أن المشردين يحتاجون أكثر من طعام: يطلب تبرعات منتجات نظافة وأموالًا. تبرعت شركة كبيرة مرة بمبلغ 5000 دولار تمكّنوا بفضله من شراء أكثر من 300 معطف شتوي. كما قام ديكونشيف بتوزيع ديك رومي وسلال غذائية، وتبنّوا نحو 50 عائلة في عيد الميلاد، وقدموا دعمًا لمنظمات أخرى تخدم المشردين.

رغبته في خدمة الأطفال امتدت للصيف؛ فأطلق مخيم دريم من 2014 حتى 2020، الذي خدم نحو 75 طفلًا كل صيف. كان المخيم مجانيًا لعدة سنوات قبل أن يطلبوا رسمًا رمزيًا في سنواته الأخيرة، واستمر ستة إلى ثمانية أسابيع خلال يونيو ويوليو وأغسطس، مانحًا أطفال الحي تجربة مخيم ربما لم يحظوا بها لولا ذلك.

عاد في 2016 إلى شغفه القديم بفنون الطهو فعمل طباخًا في مطبخ جامعة كوبين ستايت. تعلقت حبه للطهي بجدته التي كانت تسمح له بحضور الطهي في مطبخها الصغير لأنه كان يراقب ويتعلم بدل أن يعبث. في سنواته بأعمال الطعام في بلو ريدج كان يؤدي مهامًا مختلفة تغطي جزءًا من الرسوم، وأخذ أحد موظفي Sage يُدعى إد بيده ويعلمه كيفية إعداد وجبات لأعداد كبيرة.

في 2019 بلغ ابنُه المرحلة الثانوية؛ أراد ويليام أن يلتحق ببلو ريدج، لكنه عرف أن المدرسة ستحتاج إلى دعم مالي—فمن الطبيعي أنه سيكون وريثًا! وطلب منّي أن أكون مستشار ابنه. ترددت في البداية خشية أن يتأثر علاقتي بويليام لو حدث شيء يضطرني للانقضاض عليه كمعلم، لكني قبلت في النهاية. كانت لي أربع سنوات من الشرف كمستشار لابنه ومعلّم إنجليزي له في الصف العاشر، ولم أعلم يومًا أنني سأعلّم ابن طالب سابق.

بحصول ابنه على تعليم جيد في بيئة آمنة، عاد ويليام ليخدم شبابًا يعانون أكاديميًا، فانضم 2019 إلى مدرسة Strawbridge المعروفة أيضًا باسم Everstand لتدريس صف طبخ ضمن برامج «الكومبليتر» التي تُمكّن طلابًا متعثرين من نيل شهادة الثانوية. هذه فئة طلابية مليئة بالتحديات، وتساءلت مرارًا إن كان هو قلقًا عندما يمنح طلابه سكاكين حادة من أجل سلامتهم وسلامته. أجابني أنه ما شهد أبدًا طالبًا يحاول إيذاء زميله أو نفسه، وإن حدث مرة أن هدده طالبٌ بإشعاله نارًا فيه—حادثة لم تتكرر.

بشكل عام الطلاب في ستروبريدج يفهمون ويليام وهو يفهمهم. نشأ هو هو الآخر في بيئة فاقدة لنماذج أبوية سليمة، لكن وجود أقارب محبين، ودعم بالغين مهتمين، وخاصة الكنيسة، أعطاه فرصة أفضل. يسعى ليُظهر للطلاب حبه وأسلوب التأديب الحازم الذي تلقاه من جدته. «هؤلاء غالبًا ما يكونون على بعد خطوة من السجن. إن نجحوا في ستروبريدج فبإمكانهم العودة لمدارسهم العامة. للأسف، كانت بعض المدارس العامة سيئة للغاية لدرجة أن بعض الطلاب يتعمدون المشكلات ليبقوا معنا أو يختارون السقوط في مصائد القانون. أحاول بناء ثقتهم ومنحهم أملًا.»

يفتخر بشكل خاص بشاب لم يكن يهوى الطبخ عند قدومه لستروبريدج؛ لكن مع الوقت كسب صفّ ويليام اهتمامه وفضوله، وتبين أن لديه مهارات في المطبخ. تخرج ذلك الشاب وأصبح يعمل كشيف في مطعم محلي، ويتصل بميعام دائمًا طالبًا نصيحة ومعبرًا عن امتنانه. مشرفته في المدرسة تدعو كل عام أن يعود ويليام لأنه أثرى المنهج الطهوي وله سمعة في منح طلابه الكثير من «المحبة الصارمة».

في صباح اليوم التالي لعشاءنا في 29 أكتوبر، طار ويليام إلى أتلانتا لزيارة ابنه خلال عطلة أولياء الأمور في كلية مورهاوس، حيث يدرس ابنُه الآن في السنة الثالثة بتخصص علوم الحركة. أرسلت له رسالة أتمنى له رحلة آمنة وأطلب له أن يعانق ابنه بالنيابة عني وأن يرسل لي صور العشاء. جاء ردّه: «كنت أفكر بك وبما مثّلتَه لي عبر السنين. كنت جزءًا كبيرًا من نموي، وبصراحة لم أكن لأكون ما أنا عليه اليوم بدون توجيهك ومحبّتك ودعمك. رأيت في إمكانياتٍ لم أرها في نفسي، وهذا غيّر كل شيء. أريدك أن تعرف مدى امتناني لك وتأثيرك على حياتي.» كما تعلم، ويليام يعلن امتنانَه لكل كهل لعب دورًا في نموه، وما قد لا يُدركه تمامًا هو كم نحن ممتنون له: فقد رد الجميل عشرات الأضعاف من خلال تربيته لابنه، وخدمة مدينته، وتحوله إلى معلم ومرشِد بنفسه.