قال الرئيس التنفيذي لباراماونت، ديفيد إليسون، قد يسحب عملياته من ولاية كاليفورنيا إذا لم توقف الولاية محاولتها لمنع اندماج شركته مع وارنر براذرز ديسكفري، وتوافق على محادثات تسوية بحلول أكتوبر/تشرين الأول.
وكانت مجلة فارايتي أول من نشر هذه الشائعات يوم الثلاثاء. وهي تشير إلى أن إليسون قد يكون مستعدًا لاستخدام الضغط الاقتصادي على صناعة السينما المتعثرة في كاليفورنيا من أجل تمرير الاندماج. ولم تتمكن الجزيرة من التأكد بشكل مستقل من صحة التقرير.
في يوليو/تموز، أعلن المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا أنه يقود تحالفًا من المدعين العامين في 12 ولاية في دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار لمنع هذا الدمج. وحذّر بونتا من أنه إذا اندمجت باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري، فإن الشركة الناتجة ستتحكم في 27 بالمئة من الأفلام المعروضة في دور السينما بالولايات المتحدة، وثلث إنتاج القنوات الكابلية الأساسية في البلاد.
قال بونتا: “الدمج هنا لا يؤدي إلى ارتفاع الأسعار فحسب، بل يقلص أيضًا الفرص أمام قصص مهمة لكي ترى النور، ويقلل السبل المتاحة للجمهور للتعرف على قصص وأفكار ووجهات نظر تتجاوز تجاربهم الخاصة”.
لكن فارايتي ذكرت أن إليسون أخبر كبار المسؤولين التنفيذيين في باراماونت أنه سيبدأ عملية نقل الشركة خارج كاليفورنيا في الأول من أكتوبر/تشرين الأول إذا لم يوافق بونتا على محادثات التسوية. وقد تكون هناك تأثيرات لاحقة أيضًا، إذ زعم التقرير أن إليسون سيسحب وارنر براذرز ديسكفري من كاليفورنيا أيضًا إذا تم الاندماج البالغ 110 مليارات دولار.
وأشارت فارايتي إلى أن باراماونت تدرس الانتقال إلى ولايات تينيسي أو تكساس أو جورجيا، وهي ولايات لا تشارك أي منها في دعوى مكافحة الاحتكار الجارية.
## شركة متنامية
يعود الخلاف حول مصير وارنر براذرز ديسكفري إلى أواخر عام 2025، عندما أُعلن عن بيع الشركة لأول مرة. سرعان ما لاحظ منتقدون أن البيع قد يغيّر ميزان القوى في هوليوود، إذ تمتلك وارنر براذرز ديسكفري أصولًا مؤثرة، من بينها قناة سي إن إن الإخبارية، وشركة الإنتاج نيو لاين سينما، وخدمة البث التلفزيوني إتش بي أو.
برزت منصة البث العملاقة نتفليكس في البداية كأوفر حظًا للاستحواذ على وارنر براذرز ديسكفري، لكن باراماونت نجحت بحلول فبراير/شباط في إبرام اتفاق. وكانت هذه ثاني عملية اندماج كبرى لباراماونت في أقل من عام. ففي عام 2025، نجحت أيضًا في الاندماج مع شركة الإنتاج الإعلامي سكاي دانس، في صفقة أثارت تدقيقًا بشأن الاستقلال التحريري لشركاتها التابعة.
أما قرارات باراماونت في ذلك العام بإلغاء برنامج العرض المتأخر مع ستيفن كولبير، والتوصل إلى تسوية بقيمة 16 مليون دولار مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، فقد نُظر إليها على نطاق واسع على أنها محاولات لكسب ود الحكومة من أجل الاندماج.
وتُعد باراماونت عملاقًا في صناعة الأفلام والإنتاج الإعلامي الأمريكي، وهي من أقدم الاستوديوهات في البلاد. وتشمل محفظتها سي بي إس نيوز وباراماونت بيكتشرز.
## دعويان قضائيتان
أدى الاندماج الوشيك مع وارنر براذرز ديسكفري إلى جولة جديدة من التدقيق تجاه إليسون وقيادة باراماونت. في الأسبوع الماضي، تناول إليسون بعضًا من تلك المخاوف في مقال رأي بصحيفة نيويورك تايمز. وتساءل فيه عما إذا كانت دعوى الولايات لمكافحة الاحتكار “تدور فعلًا حول الحصة السوقية”، مرجحًا أنها تدور بدلًا من ذلك حول السيطرة على وسائل إعلام كبرى مثل سي إن إن. كما سعى إلى تقديم نفسه كشخص مستقل سياسيًا.
كتب إليسون: “لقد صوّت بانتظام لمرشحين من الحزبين؛ وأحمل بعض الآراء التي قد توصف بأنها محافظة وأخرى ليبرالية، تمامًا مثل معظم الأمريكيين. وفيما يتعلق بعملياتنا الإخبارية، لا أطمح إلى أن أقود هذه الشركات لأجعل غرف أخبارها تنحني لآرائي”.
لكن الولايات رأت أن دمج وارنر براذرز ديسكفري وباراماونت سيخلق احتكارًا ويخنق المنافسة. وقالت الولايات إنه إذا نجح الاندماج، فلن يتحكم سوى أربعة موزعين في 86 بالمئة من أفلام البلاد.
كما قد يعني الاندماج خسارة وظائف. ففي نهاية عام 2025، بلغ عدد العاملين في باراماونت 17,600 موظف، بينما كان عدد موظفي وارنر براذرز ديسكفري 35,500 موظف.
وبعد يوم واحد من رفع الولايات الاثنتي عشرة دعواها، حذت نقابة الكتاب الأمريكية حذوها. وفي شكواها المقدمة في 14 يوليو/تموز، جادلت النقابة بأن الاندماج سيعني وظائف أقل وضغطًا أكبر على الكتاب لقبول شروط عمل أقل ملاءمة، بسبب تراجع المنافسة في سوق الإعلام. وجاء في شكوى النقابة: “سيتقاضى الكتاب رواتب أقل، وستقل فرص عملهم”.
في مقاطعة لوس أنجلوس وحدها، قد يؤدي الاندماج إلى خسارة ما يقرب من 2500 وظيفة، وفقًا لتحليل أعدته إدارة الفرص الاقتصادية في مقاطعة لوس أنجلوس ونُشر في يونيو/حزيران. كما قد يفقد ما يصل إلى 6000 موظف حول العالم وظائفهم. وعلى سبيل المقارنة، عند اكتمال اندماج باراماونت وسكاي دانس في عام 2025، سرّحت الشركة نحو 2000 شخص.
## مواجهة مكلفة
في 24 يوليو/تموز، وافقت باراماونت سكاي دانس على تعليق الاندماج حتى صدور حكم نهائي في قضية الولايات أو حتى 1 يونيو/حزيران 2027، وهي خطوة رحبت بها نقابة الكتاب الأمريكية. وقالت النقابة في ذلك الوقت: “ما زلنا نرى أن هذا الاندماج غير قانوني، وسنواصل النضال لمنعه”. ولم ترد نقابة الكتاب الأمريكية على طلب الجزيرة للتعليق.
قد يكون إبطاء الاندماج مكلفًا لباراماونت سكاي دانس. فبموجب شروط الاندماج، سيتعين على الشركة دفع ما يُعرف برسوم التأخير، وهي 7 ملايين دولار يوميًا، أو 650 مليون دولار كل ثلاثة أشهر، إذا لم تُنجز الصفقة بحلول 30 سبتمبر/أيلول.
لكن المواجهة مع إليسون قد تكون مكلفة أيضًا لكاليفورنيا، التي تشهد تراجعًا في عدد الإنتاجات التي تُصوَّر في الولاية. أما نيويورك، وهي ولاية أخرى مشاركة في الدعوى، فقد تواجه تداعيات سلبية، لأنها تضم استوديوهات سي بي إس نيوز والمكاتب التنفيذية لباراماونت. ولم يرد ممثلون عن ولاية كاليفورنيا وباراماونت سكاي دانس على طلب الجزيرة للتعليق.
وشهد سهم باراماونت سكاي دانس اتجاهًا صاعدًا على إثر تقرير الثلاثاء. فارتفع السهم بنسبة 0.4 بالمئة في تعاملات منتصف اليوم، بينما ارتفع سهم وارنر براذرز ديسكفري بنسبة 1.1 بالمئة.