بعد دقائق من بدء المحاكمة، قاطعته القاضية ايلين كانون بعد خروجه عن صلب الموضوع.
وقال راوث، الذي يدافع عن نفسه، لهيئة المحلفين في مستهل مرافعته الافتتاحية الخميس: «يبدو أن المحاكم الحديثة تُغيّب كل ما هو إنساني». بدأ سرداً لما اعتبره “تاريخاً” للوجود الإنساني، فاستدعت القاضية الهيئة وأمَرَت بتقييد مداخلاته لتتعلق بالقضية فقط.
اعتذر راوث ووافق على الامتثال، لكن القاضية أعادت قاطعه عندما استأنف كلامه وأبلغته أن كلمته الافتتاحية انتهت.
من جانب الادعاء، قال المحامي جون شيبلي الابن في مرافعته الافتتاحية إن محاولة اغتيال ترامب في خضم انتخابات 2024 «قصدت أن تسلب الشعب الأمريكي حق الاختيار». وأضاف أن بيانات الهواتف المحمولة، لقطات المراقبة، مذكرة بخط اليد كتبها راوث تُظهر نيته قتل ترامب، وشهادات شهود العيان ستثبت القضية بما لا يدع مجالاً للشك.
كان عميل جهاز الخدمة السرية الذي شهد أنه عثر على رجل مختبئ على محيط ملعب الغولف في ويست بالم بيتش أول شهود الحكومة الذين أدلوا بشهاداتهم. عرف روبرت فيركانو الرجل الذي اكتشفه العام الماضي عبر سياج مغطى بالشجيرات باعتباره راوث، بينما جلس الأخير وحيداً على طاولة الدفاع مرتدياً سترة رمادية وربطة عنق زرقاء.
شهد فيركانو أنه أثناء دورية قرب الحفرة السادسة في الملعب رأى وجهًا، صفائحاً واقية، وما بدا فوهة سلاح من طراز AK تبرز من خلال السياج. بعدما نادى “يا سيدي”، أدرك فيركانو أن سلاحاً قد وُجه إليه، فطلب تعزيزات وتراجع مبتعداً.
وسمعت هيئة المحلفين تسجيلاً لصوت فيركانو على جهاز اللاسلكي بعدما أطلق النار في اتجاه راوث: «إطلاق نار! إطلاق نار! إطلاق نار!»
وبناءً على طلب المدعين، وقف العميل أمام الهيئة حاملاً البندقية شبه الآلية من طراز SKS التي تقول السلطات إن راوث اقتناها بصورة غير قانونية واستخدمها في محاولة الاغتيال.
ثم شرع راوث في استجواب الشاهد — بعد قرابة عام تقريباً من لقاء فيركانو المباشر به في نادٍ الغولف التابع لترامب. رد فيركانو على أسئلة حول وضعية السلاح قائلاً لراوث: «أعلم أنك وجهت السلاح إلى وجهي».
راوث متهم بخمس جرائم، من بينها محاولة اغتيال مرشح رئاسي بارز، وتهم متعلقة بالأسلحة، من بين أخرى. وقد نفى ارتكابها.
تتألف هيئة المحلفين من سبع نساء وخمسة رجال، جُلِسوا يوم الأربعاء بعد ثلاثة أيام من عملية الاختيار، مع أربعة محلفين احتياطيين (اثنان واثنان). حاول راوث استبعاد مرشحين للهيئة لهم صلات بجهات إنفاذ القانون بحجة التحيز، لكن القاضية رأت أن مبرراته لا تكفي للإقصاء.
ساهمت شبكة CBS، شريك أخبار هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، في إعداد هذا التقرير.