«الأمر مبشّر للغاية»، قال، «رغم أن أداءهم أقل من المتوسط، إلا أن الاتجاه تصاعدي».
قد يكون أحد أسباب التحسّن العام، بحسب التقرير، عمر الطلاب. فقد كانوا في الرابعة من عمرهم عندما بدأت الجائحة عام 2020، ولم يلتحقوا بالمدرسة حتى عاد معظم الأماكن إلى التعليم الحضوري بدوام كامل. هذا يعني انهم لم يفوتوا دروساً أساسية في القراءة والحساب خلال سنوات المدرسة الابتدائية الأولى.
أعطى أداء هؤلاء الطلاب الباحثين أملًا في إمكان إعادة البلاد جزءًا من الانحدار الذي بدأ قبل جائحة كوفيد-19 بفترة طويلة.
٢. لكن تلاميذ الثالثة عشرة يعانون.
يرسم التقرير صورة أقل تفاؤلاً عن تلاميذ الثالثة عشرة من العمر. بالمقارنة مع التقييم السابق، لم يظهر هؤلاء أي تحسّن ملموس في مهارتي القراءة أو الرياضيات.
تظل درجات القراءة دون المستوى الذي كانت عليه في بداية الجائحة في المتوسط، وينطبق ذلك على الطلاب ذوي الأصول اللاتينية والطلاب البيض والإناث والطلاب ذوي الحاجات الاقتصادية وغيرهم في المناطق الضاحية.
درجات القراءة في هذا الاختبار، في المتوسط، لا تختلف اختلافًا ذا دلالة إحصائية عن الأداء المسجَّل في أول اختبار أُجري عام 1971.
«غياب التقدّم لدى تلاميذ الثالثة عشرة يثير تساؤلات كبيرة وينبغي أن يكون حافزًا لإحداث تغيير»، قالت ليزلي مولدون، المديرة التنفيذية للمجلس الحاكم للتقييم الوطني، خلال إحاطة صحفية. وتضع منظمتها السياسات المتعلقة بتقييم NAEP.
على عكس نظرائهم من تسعة أعوام، كانت الجائحة هي الخلفية الزمنية لغالبية تجربة هؤلاء التلاميذ في المرحلة الابتدائية. ففي عام 2020 كانوا في الصف الثاني أو الثالث، وكانت تلك السنوات الحاسمة لمهارات القراءة والرياضيات قد تعطلت بسبب إغلاق المدارس، وقد تكون هذه الركود في الأداء إحدى العواقب.
٣. عدد أقل من الطلاب يقرأون للمتعة — أقل من أي وقت مضى.
في الوقت نفسه، وجد التقرير أن القراءة أصبحت هواية لعدد متناقص من الأطفال.
في عام 1984 أبلغ 35% من تلاميذ الثالثة عشرة أنهم يقرأون للمتعة يوميًا. في 2022 و2025، قال 14% فقط الشيء ذاته. ونسب أكبر من تلاميذ التسع سنوات — 37% — أفادوا أنهم يقرأون يوميًا للمتعة، لكن هذه النسبة أقلّ بكثير مما كانت عليه قبل عقود.
٤. تقدم الرياضيات مُمحِي لتلاميذ الثالثة عشرة.
من عام 1978 حتى 2012 ارتفعت متوسط درجات الرياضيات للاعمار الثالثة عشرة بمقدار 21 نقطة. كانت الزيادات المتصاعدة نقطة مضيئة ضمن أكثر من خمسين عامًا من البيانات. يُظهر هذا التقرير أن معظم تلك المكتسبات قد أُزيلت.
الطلاب الأدنى أداءً الآن لا يظهرون أي مكاسب مقارنةً بنتائج اختبار الرياضيات لعام 1978.
«كأمة، علينا أن نركّز أكثر على سنوات المدرسة الإعدادية»، أخبرت مولدون الصحفيين. «سيستلزم ذلك جهدًا جماعيًا كبيرًا، لكننا شهدنا تقدّمًا من قبل ومن الممكن أن نراه مجددًا».
٥. هذه آخر مرة نرى فيها تقرير الاتجاه طويل الأمد لفترةٍ من الزمن.
هذا أول تقرير طويل الأمد لتقييم NAEP يُصدر منذ أن بدأت إدارة ترامب في 2025 بإجراء تخفيضات في وزارة التعليم الأمريكية. شملت تلك التخفيضات فصل أكثر من نصف العاملين في معهد علوم التربية، الجهة المكلفة بقياس تحصيل الطلاب والإشراف على معالجة بيانات الاختبارات.
بعد تلك التخفيضات، ألغت الوزارة أيضًا نحو عشرات التقييمات الوطنية والولائية لتقدّم الطلاب حتى عام 2032 — ومن بينها الدورة التالية من هذه الاختبارات. ومنذ ذلك الحين، أُعلِن عن خطط لاستعادة بعض تلك الامتحانات.
ومع ذلك، لن يعاود الطلاب رؤية هذه الأسئلة حتى عام 2033.