كم مرة في التاريخ؟
معظم الأطباء الذين يخدمون حاليًا في الكونغرس جمهوريون، بمن فيهم الأطباء الأربعة الذين سبق انتخابهم لمجلس الشيوخ.
لكن هذه الديناميكية الحزبية قد تتغير. فالطبيب الجمهوري البارز السناتور بيل كاسيدي يتنحى، وآخرون مثل السناتور روجر مارشال من كنساس يواجهون فرصًا غير مؤكدة لإعادة انتخابهم.
في المقابل، يسعى خمسة ديمقراطيين جدد على الأقل يحملون شهادات طبية إلى الانضمام إلى الدورة الـ120 للكونغرس بعد انتخابات نوفمبر النصفية.
ووفقًا لمنصة نيرس دوت أورغ، يترشح عشرة ممرضين ديمقراطيين على الأقل للكونغرس هذا العام، مقابل أربعة جمهوريين.
غير أن ليس كل المختصين في الرعاية الصحية الموجودين على بطاقة نوفمبر يتفقون على السياسة الصحية نفسها.
في ساوث كارولينا، قالت أندروز لنيوزنيشن إن «الرعاية الصحية للجميع»، وهو اقتراح لرعاية صحية عامة شاملة، سياسة «متقادمة وغير عملية».
وفي المقابل، يؤيد إل سيد بقوة هذه السياسة، وقد شارك في تأليف كتاب بعنوان «الرعاية الصحية للجميع: دليل المواطن».
تمتلك الولايات المتحدة واحدًا من أغلى أنظمة الرعاية الصحية بين دول العالم ذات الدخل المرتفع، وكان موضوع القدرة على تحمل التكاليف حاضرًا بقوة في حملات كثير من الأطباء الديمقراطيين.
فقد أطلقت أندروز على أجندتها السياسية اسم «منصة المرضى والأسعار»، وجابت ولايتها في جولة تحمل الاسم نفسه.
قال النائب الأمريكي أمي بيرا، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا وطبيب أيضًا، للجزيرة إن البلاد في مفترق طرق مهم لتحديد مستقبل نظامها الصحي.
ويخوض بيرا انتخابات الإعادة في الانتخابات النصفية، جزئيًا انطلاقًا من قناعة بأن الأطباء والمرضى ينبغي أن يكونوا في مركز ذلك النقاش، بدلًا من التركيز على التكاليف وحدها.
قال بيرا: «دعونا لا نتحدث عن التعويض المالي. لنتحدث عن سبب التحاقنا بكلية الطب؛ نحن نريد رعاية مرضانا».
الأطباء الذين مارسوا المهنة، ودخلوا غرفة الفحص وغرفة العمليات، لديهم رؤية فريدة لرعاية المرضى، وهم يجلبون تلك الرؤية الفريدة إلى الكونغرس.
ساعد بيرا في تشكيل لجنة العمل السياسي للأطباء الديمقراطيين هذا العام للمساعدة في تعزيز الرعاية الصحية قضيةً في موسم الانتخابات.
كما ضخت مجموعات أخرى ذات اهتمام صحي الأموال والموارد في السباق. وأعلنت مجموعة 314 أكشن الداعمة للعلوم في أكتوبر أنها أنفقت نحو ثلاثين مليون دولار على الانتخابات النصفية هذا العام.
لكن بيرا أعرب عن تفاؤله بأن الرعاية الصحية لن يُنظر إليها في نهاية المطاف على أنها قضية حزب واحد أو مصدر للانقسام الحزبي.
قال بيرا: «حتى هذه اللحظة، كان هذا هو جوهر النقاش، أليس كذلك؟ الديمقراطيون يدافعون عن قانون الرعاية الميسرة، والجمهوريون يهاجمونه. أعتقد أننا في لحظة أزمة إلى حد أنها فتحت فرصة للتفكير في ما سيأتي بعد ذلك».
ويعتقد فيغل دينغ، مؤسس لجنة فاكس للعمل السياسي، أيضًا أن دورة الانتخابات النصفية هذه لحظة فرصة.
وأشار إلى الفوز الأخير لأيمي أكتون في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية، وهي المديرة السابقة لإدارة الصحة في ولاية أوهايو وتترشح الآن لمنصب حاكم الولاية.
ووفقًا لاستطلاع حديث لجامعة ماريست، تتقدم أكتون على منافسها الجمهوري بسبع نقاط مئوية قبيل تصويت الثلاثاء. ووصف فيغل دينغ تلك النتيجة بأنها تاريخية.
وقال فيغل دينغ: «إذا فكرت في الأمر، كم مرة في التاريخ تترشح مديرة صحة لمنصب الحاكم وتفوز في الانتخابات التمهيدية، ثم تصبح الآن مرشحة قد تفوز في سباق الحاكم؟».