شهدت مومباي، العاصمة المالية للهند، هذا الأسبوع استعراضاً لافتاً أقامه موكيش أمباني، أغنى رجل في آسيا، وتضمن عروض دي جي، وعرضاً بطائرات مسيّرة، وحفلاً موسيقياً مع مغنين هنود مشهورين.
جاءت هذه الاحتفالات بمناسبة أكبر طرح عام أولي في تاريخ الهند، إذ جمعت شركة جيو بلاتفورمز 3٫2 مليار دولار عند إدراج أسهمها في البورصة. وقفزت أسهم شركة الاتصالات والخدمات الرقمية بنسبة 21 في المئة يوم الأربعاء، مما رفع قيمتها إلى 131٫5 مليار دولار، وجعلها ثاني أعلى شركة قيمة في البلاد، بعد شركتها الأم ريلاينس إندستريز فقط.
وتعد ميتا وجوجل من كبار مساهمي جيو بلاتفورمز، بعد استثماراتهما بمليارات الدولارات في الشركة عام 2020، وهي تخدم أكثر من 530 مليون عميل.
وقال أنانت أمباني، الابن الأصغر للعائلة وعضو مجلس إدارة الشركة، في الحفل الاحتفالي: «قد لا تكون جيو مرئية، لكنها تنبض في كل حلم رقمي في الهند. اليوم، جيو بين أيدي الهند».
فكيف استطاعت جيو، التي أطلقها أمباني، أن تقلب أحد أكثر أسواق الاتصالات تنافسية في العالم، وأن تساعد في الوقت نفسه على دمجها في ما يصفه بعض المراقبين بأنه احتكار قلة؟
ما هي جيو، ومن هو أمباني؟
موكيش أمباني هو أغنى رجل في آسيا وفق مجلة فوربس، بثروة صافية تبلغ 80 مليار دولار. وفي البلد الأكثر سكاناً في العالم، الذي يضم أكثر من مليار نسمة، يقول بعضهم إنه لا مبالغة في وصف الهند بأنها عالم أمباني.
بعد أن ورث موكيش أمباني، البالغ 69 عاماً، مجموعة ريلاينس إندستريز عن والده، وسّع المجموعة إلى ما يتجاوز بكثير جذورها في المنسوجات والبتروكيماويات. ومن الغذاء والملابس إلى الوقود والإنترنت والبث الترفيهي، تمتد إمبراطورية أعمال عائلة أمباني إلى شبه كل جانب من جوانب الحياة اليومية في الهند.
وفي أكتوبر، سافر وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو إلى الهند في زيارة استمرت يومين، وزار خلالها مجمع مصفاة جامناغار في غوجارات المملوك لريلاينس إندستريز. ولم يزر نيودلهي في تلك الرحلة، وغضب مسؤولون من اقتراحات بأن على الوزراء أن يسافروا لرؤيته بدلاً من ذلك.
كيف أصبحت جيو أكبر مشغل اتصالات في الهند؟
في عام 2016، بينما كان المستهلكون الأميركيون يدفعون في المتوسط نحو 7 دولارات لكل غيغابايت من بيانات الهاتف المحمول، دخلت ريلاينس السوق الهندية عبر جيو، وأحدثت اضطراباً في أحد أكبر أسواق الاتصالات من حيث الحجم، عبر تقديم بيانات مجانية لأشهر.
تجاوزت جيو 100 مليون مشترك في أول 170 يوماً من عملها، وهو إنجاز وُصف حينها بأنه الأسرع الذي يحققه مشغل هاتف محمول على مستوى العالم. وكانت تلك الأيام معروفة بطوابير طويلة أمام خيام مؤقتة في المدن الهندية لتوزيع بطاقات الاتصال.
لكن حواجز الدخول إلى سوق الاتصالات الهندية، التي كانت متنوعة آنذاك، كانت مرتفعة أيضاً. تطلب دخول جيو التزاماً استثمارياً إجمالياً يقارب 22٫48 مليار دولار في سبتمبر 2016، أُنفق على شراء الطيف الترددي والبنية التحتية للشبكات ونقل البيانات عبر الألياف.
وبدعم من الموارد المالية الضخمة لريلاينس، غيّر وصول جيو سوق الاتصالات الهندية جذرياً، إذ هيأت نفسها لتحمّل خسائر تشغيلية أولية مقابل مكسب جذب ملايين العملاء. أُجبر المنافسون على خفض أسعارهم بصورة حادة، وارتفع الاستهلاك، وبدأ ملايين الهنود استخدام الإنترنت عبر هواتفهم الذكية.
في ثلاث سنوات فقط، أصبحت جيو أكبر مشغل اتصالات في الهند من حيث عدد المشتركين. وفي السنوات التالية، وسّع أمباني جيو إلى منظومة رقمية تشمل جيو سينما للبث الترفيهي والأحداث الرياضية، وجيو كلاود لتخزين البيانات والخدمات الرقمية.
ما كلفة صعود جيو؟
منذ إطلاق جيو في 2016، نمت ثروة أمباني بنحو 3٫8 أضعاف، بزيادة تقارب 60 مليار دولار.
وأدى دخول جيو إلى انخفاض بنسبة 42٫8 في المئة في متوسط إيرادات الاتصالات لكل مشترك في الهند، من نحو 1٫32 دولار في 2016 إلى 0٫75 دولار في 2019، وفق ورقة بحثية نُشرت في ساينس دايركت. ويعتقد الباحثون أن حجم هذا الانخفاض في الأسعار كان غير مسبوق، وترك الهند بسوق اتصالات شديدة التركّز.
وخلال ذلك، خرج سبعة من عشرة مشغلين قائمين من السوق بسبب الإفلاس أو الاندماج، ومن أبرزهم أيرسل وفيديوكون وتلينور الهند وتاتا تيليسيرفيسز وريلاينس كوميونيكيشنز.
وتكبدت ريلاينس كوميونيكيشنز، التي أسسها أنيل أمباني شقيق موكيش الأصغر، خسائر مالية شديدة وأعلنت إفلاسها في 2019. وكان الأخوان، اللذان كانا وريثين مشتركين لإمبراطورية والدهما، على خلاف طويل ومرير حول تقسيم مجموعة ريلاينس بعد وفاة والدهما في 2002، وظل التنافس بينهما قائماً لسنوات.
واليوم، عززت جيو وإيرتل موقعيهما، بينما لا تزال فودافون آيديا تواجه صعوبات مالية. وتسيطر هذه الشركات الثلاث على أكثر من 92 في المئة من سوق الاتصالات في الهند.
ووجد الباحثون أن المستهلكين استفادوا من الخدمات الرخيصة خلال حرب الأسعار، لكن تلك الفوائد تراجعت بعد أن أعاد السوق تمركزه. وفي يوليو 2024، رفعت جيو الأسعار بنحو 12 إلى 25 في المئة في مختلف الخطط، وحذت شركات اتصالات أخرى حذوها ورفعت تعرفاتها بشكل كبير.
وفي إفصاحات الاكتتاب، أشارت جيو إلى أن زيادات أخرى في التعرفات قد لا تتحول بالضرورة إلى إيرادات أعلى، لأن المستهلكين قد يخفضون خططهم أو ينتقلون إلى مشغل آخر.
ما الذي ستفعله جيو وأمباني بعد ذلك؟
تدرس جيو نشر أقمار صناعية منخفضة المدار لتقديم خدمات الإنترنت من الفضاء، وهو مشروع سيضعها في منافسة مباشرة مع ستارلينك التابعة لإيلون ماسك، والتي تسعى منذ سنوات للحصول على موافقة تنظيمية لدخول الهند. كما استثمرت مجموعة ريلاينس في الولايات المتحدة. الشهر الماضي، أخذ أمباني وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو في جولة إلى أكبر مصفاة للنفط في منشأة جمناغار، حيث ناقشا إمكانية زيادة معالجة النفط الفنزويلي.
وهاجم إيلون ماسك، أغنى رجل في العالم والحليف المقرب للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، أمباني مؤخراً. فقد ظلت شركته ستارلينك للاتصالات الفضائية تكافح لسنوات للحصول على ترخيص للعمل في الهند.
وفي سلسلة منشورات على منصة إكس، اتهم ماسك حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي بتعطيل دخول ستارلينك إلى السوق لصالح شركة الاتصالات التابعة لأمباني، جيو، وهي الشركة الرائدة في السوق.
وسخر ماسك من أمباني مباشرة، مخاطباً إياه بـ”رئيس الوزراء أمباني”، وسأله إن كان “سيفكر في السماح لستارلينك بالمنافسة”. وكتب ماسك أن “أوليغارشية” يعرقلون ستارلينك لحماية “قبضتهم الاحتكارية” على الهنود.
وقالت ريلاينس في بيان نشرته على إكس إنها “لم تخش المنافسة يوماً”، وإنها “نمت في الهند التي ترحب بالاستثمار والابتكار، محلياً كان أو دولياً”.