تم عرض نصب تذكاري ضخم للجنرال روبرت إي. لي، الذي أثار أعمال شغب في مدينة شارلوتسفيل بولاية فيرجينيا، في متحف بلوس أنجلوس بعد أن تحول إلى كومة من البرونز المُذّاب، عُرضت بطريقة فنية ملفتة. إلى جانبها وُضعت براميل من الخبَث السام المتبقي من عملية الصهر.
بالزوايا القريبة يقف نصب فخم راكبًا حصانًا مغطّىً بالكتابات والشعارات، يجمع صور الجنرال لي وتوماس “ستون وول” جاكسون — أشهر قادة الكونفدرالية في الحرب الأهلية الأميركية، والتي خسرتها الكونفدرالية عام 1865 وأسهمت في نهاية الرق في الولايات المتحدة.
“قاتلوا من أجل العبودية”، يقول القيم حمزة ووكر، الذي أمضى ثماني سنوات في سعيه لاقتناء واستعارة هذه المونومنتات الضخمة رغم الدعاوى القضائية والتحديات اللوجستية لنقل عشرات الآلاف من الأرطال من البرونز والجرانيت إلى لوس أنجلوس. “فكرة تمجيد هؤلاء الأشخاص… بماذا كانوا يؤمنون؟ كانوا يؤمنون بتفوق العنصر الأبيض. فقط.”
تأتي هذه المعروضات في وقت يأمر فيه الرئيس دونالد ترمب بإعادة نصب ولوحات تصور قادة الكونفدرالية إلى أماكنها، فتتقاطع سرديات التاريخ المتصارعة في قلب معرض “المنحوتات” الذي يفتتح في 23 أكتوبر في مسرح ذا بريك ومركز جيفن المعاصر بمتحف الفن المعاصر.
المعرض يعرض 18 نصبًا كونفدراليًا موقوف الخدمة إلى جانب أعمال فنية معاصرة. فعلى سبيل المثال، يقف التمثال الضخم الممزّق المشغول بالكتابات بجانب نسخة مجسّمة عملاقة لسيارة “جنرال لي” من المسلسل الأيقوني ذا دوكس أوف هازارد، في إسناد ساخر يربط بين الرموز التاريخية والثقافة الشعبية.
غالبًا ما تحدث الرئيس ترمب بإعجاب عن شجاعة الجنرال لي وانتقد عمليات إزالة وخلع نصب الكونفدراليين، واصفًا إياها بإعادة كتابة التاريخ. في 2017 سار قوميون بيض في شارلوتسفيل احتجاجًا لمنع إزالة التمثال، ما أدى إلى صدامات دموية، وتبع ذلك صدامات مماثلة في مدن أمريكية متعددة.
في أمر تنفيذي صادر في مارس، كتب الرئيس أن “تحت ستار هذا التعديل التاريخي، يتم إعادة بناء إرث أمتنا الفريد في تقدّم الحرية والحقوق الفردية وسعادة الإنسان على نحو يُصوَّر على أنه عنصري بطبيعته أو بغيض أو تالف لا يمكن إصلاحه.” لكن ووكر يرى أن وضع لي وجاكسون على قواعد متقدمة — رغم هزيمتهما في الحرب — عمل عنصري ويعزز أيديولوجيا “القضية الضائعة” التي تروّج لفكرة أن الحرب الأهلية كانت دفاعًا عن حقوق الولايات لا عن العبودية.
“حقوق الولايات لأي شيء؟ السبب الحقيقي للحرب الأهلية كان العبودية”، يضيف، مشيرًا إلى أن هذه الرواية تُكرّس الصورة الجنوبية كـ”ضحية نبيلة” وتخفف من فداحة العبودية. “إذا فصلتْهم عن العبودية، يمكنك تصويرهم كأبطال، رغم أنهم خسروا الحرب ووقفوا في الجانب الخطأ من التاريخ، يقاتلون من أجل أمر أخلاقيًا مُدانًا.”
قطعة المركز في المعرض هي “طائرة دون طيار بلا طيار” — إعادة تركيب كاملة لتمثال ستون وول جاكسون أنجزتها الفنانة كارا ووكر، التي حوّلت الفارس والحصان المتجهين إلى المعركة إلى مخلوق بلا رأس يشبه الزومبي. “المعجم الجنوبي قد يصفه بأنه ‘هاينت’ — شكل شبحي”، قالت كارا ووكر (لا علاقة قرابة بينها وبين حمزة ووكر) للبي بي سي عندما سُئلت عن وصفها للعمل. “إنها محاولة لإعادة تفكير في تركة ستون وول جاكسون كأسطورة أو كوعاء أسطوري لتفوق الأبيض.”
معظم النُصُب المعروضة ستُعاد إلى المدن والبلدات التي أُقرضت منها عند إغلاق المعرض في مايو، لكن تمثال كارا ووكر يحتاج إلى موطن دائم جديد، وكتل البرونز الناتجة عن ذوبان تمثال لي ستتحول من جديد إلى عمل فني آخر.
أُزيل التمثال عام 2021 وذُيب عام 2023 بعد قرار مجلس مدينة شارلوتسفيل بالتبرع به إلى مدرسة جيفرسون — مركز التراث الأفريقي الأميركي. “إنها تمثيل سام للتاريخ، لرواية ‘القضية الضائعة’، ونحن ننقيها”، تقول الناشطة والأكاديمية جالين شميدت، التي كانت شاهدة على إنزال التمثال وذوبانه في مسبك سري، وقد حضرت لمشاهدة تحوله في لوس أنجلوس.
كانت التمثال حاضرًا في ذاكرة شارلوتسفيل اليومية، حسب قولها، حتى أطلقت مراهقة في 2016 عريضة لتغيير اسم حديقة لي وإزالة التمثال لأنها رأت فيه إهانة لمدينة تحتفي بشخص قاتل من أجل العبودية. أصبح التمثال محور تجمع “وحدوا اليمين” في 2017، الذي تحوّل إلى مذبخة عندما دهس شاب قومي أبيض بسيارته المحتجين المضادين، مما أسفر عن مقتل هيذر هير، محامية مساعدة وناشطة في الحقوق المدنية.
تقول شميدت إن العريضة والتجمع غيرا الرأي العام تجاه النُصُب في شارلوتسفيل وخارجها. “خاصة بعد ‘وحدوا اليمين’، بعد أن تعرّضنا للهجوم، أصبح واضحًا أن بعض الناس مستعدون للموت من أجل رموز، وبعضهم مستعدون أيضًا للقتل من أجلها. كان لا بد من إزالتها من أجل سلامتنا وسلامة المجتمع.”