اكتشاف مستوطنة جبلية ضخمة في أيرلندا: خلاصة البحث
أعلن فريق بحثي أن اكتشاف تجمع سكني كبير على قمة تل قد يعيد تشكيل الفهم السائد حول نشأة التجمعات الحضرية في الجزيرة، ويقوّض الفكرة القائلة إن الفايكنج هم من أسسوا أوّل المدن في أيرلندا. يقود الدراسة الدكتور ديرك براندهرم وزملاؤه الذين حدّدوا أكثر من 600 منصة محتملة للمساكن داخل ما يسمّى حلقة برسلستون، ما يجعل هذا الموقع حتى الآن أكبر تجمع سكني مركزي معروف في بريطانيا وأيرلندا ما قبل التاريخ.
موقع وتاريخ التأسيس
يقع التجمع ضمن مجموعة حصون تلّيّة تعرف باسم كتلة تلال بالتينغلاس، على هامش جبال ويكلو في الجنوب الغربي. تشير الدلائل إلى أن الاندماج السكني نشأ تقريبًا في نحو 1200 قبل الميلاد، أي في العصر البرونزي المتأخر، مع دلائل على استمرار استعمال أو إعادة استخدام بعض منصات المساكن في العصر الحديدي المبكر.
أهميّة الاكتشاف
تُبرز الدراسة ما تمتاز به الحلقة من كثافة سكانية واستيعاب معماري استثنائيين، فتُعدّ حالة فريدة داخل مجموعة تلال بالتينغلاس وعلى مستوى الأرخبيل الأطلسي بأسره. يوضح الباحثون أن نوعية وتركيز الدور المستديرة في بقعة واحدة يختلفان جذريًا عن التصوّر التقليدي الذي اعتبر أن التجمعات في العصر البرونزي كانت قروية صغيرة (مجتمعات من بيت إلى خمسة بيوت) دون وجود قرى أو مدن حقيقية.
العمل الميداني والنشر
أجرى فريق مكوّن من ثلاثة باحثين تحقيقات تنقيبية في الفترة من 23 أغسطس إلى 4 سبتمبر، وقامت فرق المسح الجوي والفوتوغرامتري بتحديد مواقع منصات المساكن؛ فقد وُجد أن نحو 98 منصة داخل المساحة المحاطة بالحاجز الداخلي، وأكثر من 500 منصة تقع بين السورين الدفاعيّين. نُشرت النتائج مؤخرًا في مجلة علم الآثار المحكمة الصادرة عن جامعة كامبريدج.
البنية الدفاعية والامتداد الجغرافي
يحيط بالموقع سوران منفصلان يفصلان قمّة الموقع عن مناطق مجاورة، ويغطيان أيضًا قمّة تل مجاور يعرف باسم سبيناس هيل ون، ما يجعل هذا الحصن من النادر أن يمتد عبر أكثر من تلة واحدة في أوروبا.
خزان مائي محتمل
عُثر بالقرب من إحدى الحفر على غرفة مبطّنة بالحجر وأرضية مستوية، ووصِفت بأنها ذات شكل يشبه القارب وبحجم أكبر قليلًا من بيوت المدوّرة. يبدو أن ممر ماء من الخارج كان يغذّيها، فيُرجّح أنها قد تكون صهريجًا لتجميع المياه العذبة. ستحدّد التحاليل المقبلة ما إذا كان تاريخ بنائها يتزامن مع تاريخ مساكن الحلقة؛ وإذا تأكد ذلك فستكون هذه حالة فريدة في أيرلندا، إذ توجد أمثلة مشابهة فقط في بعض مواقع العصر البرونزي والحديدي في فرنسا وإسبانيا.
عمليات الحفر والتفسير الاجتماعي
أُجريت أربع حفريات اختبارية تمثيلية بأقطار تراوحت بين 6 و12 مترًا لتمثيل أحجام منصات مختلفة، وتبيّن أن أحجام المساكن تتفاوت بين نحو 4–5 أمتار للبيوت الصغيرة و11–12 مترًا للبيوت الكبيرة. طرح الباحثون سؤالًا مشروعًا حول ما إذا كانت الفروق المعمارية تعكس تمايزًا اجتماعيًا أو اقتصاديًا داخل المجتمع، لكن البيانات الحالية لا تسمح بتأكيد وجود تسلسل هرمي اجتماعي.
الإطار التاريخي والمراحل المقبلة
قبل هذا الاكتشاف، كان أكبر تجمع قديم معروفة في مولاغفارنّا في مقاطعة سليغو، مع ما يقدّر بأكثر من 150 بيتًا في فترات لاحقة. يخطط الفريق لمضاعفة الجهود البحثية في الموقع للتركيز على تأريخ الخزان المحتمل، وتحديد العناصر الإنشائية للمساكن المستديرة، وفهم طبيعة وتاريخ العناصر السورّية المحيطة، وذلك لبناء صورة أكثر دقة عن حياة هذا التجمع proto‑المديني المبكر الذي يسبق الفايكنج بأكثر من ألفي سنة.