أعلنت وزارة العدل في ليبيريا أن نائبة الرئيس السابقة جويل هوارد تايلور وُجّهت إليها تهم تتعلق بتهريب المخدرات وغسل الأموال وعدد من الجرائم الأخرى.
وكانت هوارد تايلور، التي شغلت منصب نائبة الرئيس ست سنوات حتى 2024، قد احتُجزت في مطار روبرتس الدولي في العاصمة مونروفيا قبل صعودها إلى طائرة كانت ستغادر بها البلاد.
وجرى نقلها إلى مقر الشرطة الوطنية، ولم تُدلِ بأي تصريحات علنية حول التهم حتى الآن.
وتشن ليبيريا، الواقعة في غرب إفريقيا، حملة واسعة في السنوات الأخيرة ضد تجارة المخدرات العابرة للحدود، وخاصة تهريب الكوكايين.
وتُتهم هوارد تايلور باستيراد وبيع ونقل مخدرات محظورة بصورة غير قانونية، إضافة إلى تسهيل عمليات تهريب المخدرات.
كما وجّهت الشرطة اتهامات غيابية إلى ثلاثة أجانب، بينهم كرواتيان وأوكراني، في إطار التحقيق نفسه، إذ يُشتبه في أنهم جزء من الشبكة نفسها التي تعمل معها هوارد تايلور.
وتقول السلطات الليبيرية إنها مصممة على القبض على هؤلاء الأجانب، وإنها تستهدف كل حلقات شبكة تهريب المخدرات، سواء المنظمين أو المسهلين أو الممولين.
وفي الأشهر الأخيرة، نفّذت السلطات عدة عمليات ضبط لمخدرات، بعضها من الأكبر في تاريخ البلاد.
وكانت هوارد تايلور تشغل منصبًا رفيعًا في إدارة الرئيس السابق جورج ويا، الذي شهدت سنوات حكمه الست من 2018 إلى 2024 اتهامات واسعة بالفساد وسوء الإدارة المالية.
وعندما تولى الرئيس جوزيف بواكاي الرئاسة، تعهد بمكافحة الفساد.
كما صرّح بأنه لا يريد أن تتحول ليبيريا إلى ملاذ لتهريب المخدرات. وتُعد غرب إفريقيا طريق عبور رئيسي متزايد الأهمية لتجارة الكوكايين القادمة من أمريكا الجنوبية إلى أوروبا.