إيطاليا تأتي في المرتبة الثانية عالمياً بعد إسبانيا في إنتاج زيت الزيتون. لقرون طويلة ازدهرت أشجار الزيتون في مناخ البحر المتوسط، وزُرِعت في أراضي إيطاليا ومناطق ما كان يعرف بقبائل وروما القديمة منذ عصور قديمة تعود إلى نحو 4000 ق.م. ليس غريباً أن يُعامل زيت الزيتون الإيطالي كسلعة ثمينة حول العالم: جسده المتماسك، كثافته، نكهته الفاكهية المدورة، عطره العشبي، ولونه الأخضر المصفر اللامع يمنحانه مكانة «الذهب السائل» المشحون بالتقاليد والاحترام والذاكرة العابرة للأجيال.
حالياً يتركز الجزء الأكبر من إنتاج إيطاليا (82%) في جنوب البلاد، ولا سيما إقليمي بوليا وكالابريا. وفق بيانات منشورة، تشكل بوليا وكالابريا معاً حوالي 68% من إجمالي الإنتاج الإيطالي. أما بقية الحصص فتتوزع تقريباً كما يلي: صقلية 8%، كامبانيا 6%، أبروزّو 4%، لاتسيو 4%، توسكانا 3%، وأومبريا 2%. لكل إقليم تربة ومناخ يكسو زيت الزيتون بنكهة مميزة، ولهذا تجد زيوتًا تناسب غمس الخبز وأخرى أفضل للطهي.
بحسب دراسة Area Studi التابعة لميديوبانكا عام 2024، تُشكّل بوليا اللاعب الأبرز بنسبة 59.3% من إجمالي الإنتاج الإيطالي، بينما تسهم كالابريا بنحو 10.6%. ويشير معهد ISDA إلى أن عدد أشجار الزتون في بوليا يفوق عدد السكان بخمسة عشر ضعفاً. كما تمنح الدراسة أرقامًا أعلى قليلاً لصقلية، حيث تصل حصتها إلى 12.1%.
بوليا وكالابريا تنتجان كميات هائلة من الزيت
من 2023 إلى 2024 أنتجت إيطاليا نحو 12% من إجمالي إنتاج العالم من زيت الزيتون، مع تزايد الطلب على منتجاتها. ارتفعت الصادرات بنحو 45% خلال تلك الفترة لتبلغ قيمتها حوالي 2.5 مليار يورو، وفق بيانات اتحاد الفلاحين الإيطالي (كولديرتي). تزرع إيطاليا 538 صنفاً مختلفاً من الزيتون، وتضم 42 علامة مسجلة تحت أنظمة DOP وIGP تمثل معاً 5.6% من إجمالي الإنتاج — تفاصيل قد تبدو فنية، لكنها تعكس واقع صناعة زراعية عالمية قوية تعتمد على مزارعي أشجار الزيتون وعمل متواصل على مدار السنة من زراعة وحصاد وعصر وتكرير؛ وهذا ما يرفع كلفة الإنتاج ويعكسها سعر المنتج النهائي. الزيتون البكر الممتاز (EVOO) على سبيل المثال لا يخضع لأي معالجة كيميائية أثناء الإنتاج.
تعليمات على العبوات وجودة المنتج
لزيوت الزيتون عالية الجودة تُذكر على العبوة كل من تاريخ التعبئة وتاريخ الحصاد؛ ويفضل أن لا يفصل بين التاريخين أكثر من بضعة أشهر للحصول على منتج أفضل. ثمة حيلة تسويقية شائعة: إذا تم تعبئة زيتٍ سُلِب من دولة أخرى داخل إيطاليا، قد يُوسَم المنتج بعبارة «منتج إيطالي»، بينما تكشف الحروف الصغيرة على ظهر القنينة عن بلد زراعة الزيتون الحقيقي. لمحات إضافية حول اختيار زيت الزيتون الجيد تساعد المستهلك على التمييز بين الخيارات المتاحة في السوق.