أثار إعلان انتخابي هجومي نشره المرشح الجمهوري لمنصب حاكم ولاية أوهايو، فيفيك راماسوامي، ضد منافسته الديمقراطية إيمي أكتون، انتقادات داخل حزبه، وذلك قبل أقل من أسبوعين من انتخابات التجديد النصفي في الثالث من نوفمبر في الولايات المتحدة.
بدأ الإعلان، الذي انتشر على الإنترنت يوم الاثنين، يعرض والدة أكتون المنفصلة عنها، دونا آرثر، وهي تتهم ابنتها بالكذب وبأن لديها مشكلة نفسية خطيرة، وتقول إنها تكذب بشأن طفولتها، وتنفي روايتها عن الفقر والتشرد والعيش في خيمة، وتدعو أهل أوهايو إلى عدم التصويت لها.
لكن الإعلان لا يذكر أن الأم وابنتها منفصلتان منذ عام 1978، حين كانت أكتون في الثانية عشرة، وأنها أُخذت من حضانة والدتها بعدما وُجهت إلى زوج أمها تهمة اغتصابها. وقد أنكر زوج الأم التهمة، لكنه لم يمثل أمام المحكمة ولم يحاكم. وتحدثت أكتون وشقيقها علنا عن الاعتداء الذي تعرضا له في الطفولة.
وتدعم سجلات المحكمة وتقارير إخبارية من تلك الفترة عناصر أساسية من رواية أكتون عن طفولتها. كما وجد موقع فاكت تشيك سجلات تربط زوج أمها بمكان التخييم الذي قالت أكتون إن أسرتها عاشت فيه في خيمة، وهو ما يناقض قول آرثر إن الأسرة لم تعش هناك. وبقيت آرثر متزوجة من زوج أم أكتون حتى وفاته.
وفي يوم الثلاثاء، أكدت حملة راماسوامي أنها تقف وراء الإعلان، وأعلنت خططا لإنفاق أربعة ملايين دولار على الترويج له.
وفي اليوم نفسه، أصدرت حملة أكتون بيانا روت فيه طفولتها، وإعلان رد يظهر فيه شقيقها فيل ستيرنز، الذي قال: “تلقيت الكثير من الاعتداء، لكن إيمي كانت دائما تتحمل الأسوأ. واستمرت في التعرض لهذا الاعتداء لأنها كانت تعرف أنه يجب عليها حمايتي”.
وأثار استخدام تاريخ أكتون العائلي أسئلة حول المدى الذي يجب أن تذهب إليه الحملات السياسية في مهاجمة الخصوم. وقال ديفيد نيفن، أستاذ العلوم السياسية في جامعة سينسيناتي بولاية أوهايو، للجزيرة إن الحملات استخدمت أفرادا من عائلات المرشحين لانتقادهم من قبل، لكن هذا الإعلان غير معتاد بشكل خاص. وأضاف: “رأينا أفرادا من العائلة يستخدمون سابقا، لكن ليس بهذه الطريقة الشخصية العميقة. أحيانا نرى قريبا يتحدث عن خلافات أو عن نظرة سياسية مختلفة، لكن ليس إلى هذا الحد من التدمير الشخصي. هذا ما يجعله غير مسبوق”.
دافع الرئيس دونالد ترامب ونائبه جيه دي فانس عن راماسوامي، بينما طالب جمهوريون بارزون بسحب الإعلان. وفي يوم الخميس، وصف ترامب الإعلان بأنه “قوي جدا”، وقال إنه شجع راماسوامي على مواصلة بثه. وقال فانس للجمهوريين إن عليهم التوقف عن الشكوى من الجدل والتركيز على الفوز في الانتخابات. أما حاكم أوهايو مايك ديواين، الذي أيد راماسوامي، فوصف الإعلان بأنه “مقلق بعمق” وطالب بسحبه، مع أنه أبقى على تأييده. كما ابتعد السناتور جون هاستد عن الإعلان.
وقال نيفن إن الخلاف يعكس انقساما أوسع بين الجمهوريين التقليديين وجناح الحزب الموالي لترامب. وأضاف: “هناك انقسام حقيقي بين الحزب الجمهوري كما كان تقليديا، وكان لديه نوع من المعايير، وبين حزب ترامب وفانس الذي يقول أي شيء في أي وقت، بغض النظر عن مدى ملاءمته”.
ورفض راماسوامي سحب الإعلان.
فيفيك راماسوامي، 41 عاما، رجل أعمال جمهوري ومدير تنفيذي سابق في مجال التكنولوجيا الحيوية، سعى دون نجاح إلى نيل ترشيح الحزب للرئاسة في 2024 قبل أن يؤيد ترامب. وُلد وترعرع في أوهايو، ويخوض سباق الحاكم بتأييد الرئيس.
أما إيمي أكتون، 60 عاما، فهي طبيبة ومديرة سابقة لإدارة الصحة في أوهايو، واشتهرت وطنيا بقيادتها استجابة الولاية لجائحة كوفيد-19 في عهد ديواين. نشأت في يونغستاون، وتحدثت علنا عن الفقر والتشرد والاعتداء في طفولتها. ولم يشغل أي من المرشحين منصبا منتخبا من قبل.
ويرى محللون سياسيون أن الإعلان قد يولد تعاطفا مع أكتون، لا سيما بين الناجين من الاعتداء الجنسي وعائلاتهم. وقال جيري ميلر، أستاذ دراسات الاتصال وخبير الإعلانات السياسية في جامعة أوهايو، للجزيرة إن كل هجوم سلبي يحمل خطر الارتداد على صاحبه. وشرح أن الحملات تستخدم أحيانا إعلانات مثيرة للجدل لتحفيز مؤيديها، حتى مع خطر تنفير ناخبين آخرين. وأضاف أنه يعتقد أن هذا الإعلان سيولد قدرا من التعاطف، خصوصا من الناجين من الاعتداء الجنسي وعائلاتهم الذين اضطروا إلى مواجهة هذه المسائل.
وقد نجا ترامب من جدلات سياسية كثيرة دون أن يفقد دعم قاعدته، لكن نيفن قال إن راماسوامي قد يجد صعوبة أكبر في تجاوز هذه الأزمة. وأضاف: “ما أتقنه ترامب هو أنه يكون دائما طرفا في مئة جدل في وقت واحد، فيفقد الناس أثر جدل لأن آخر يحل محله بسرعة. لكن راماسوامي قد لا يملك هذه الميزة. المشكلة بالنسبة لراماسوامي أن هذا هو الشيء الوحيد الذي سيراه الناس ويسمعونه. لن يتمكن من استخدام أسلوب ترامب في تشتيت الانتباه بجدل جديد”.
ويأتي الجدل بينما تتقدم أكتون في عدة استطلاعات حديثة، رغم أن بعض الاستطلاعات أشارت إلى منافسة أقرب. وفي يوم الجمعة، غيّر تقرير كوك السياسي تصنيف السباق من متكافئ إلى تميل الكفة فيه إلى أكتون، مستشهدا بتداعيات الإعلان. قال محللو حملتها إن السباق كان يتجه بالفعل نحو أكتون، وإن الجدل القائم عزّز تقييمهم هذا. كما أن ردود الفعل الغاضبة وفرت دعماً مالياً لأكتون، من بينه تبرع بقيمة 500 ألف دولار من إم كيه بريتزكر، زوجة حاكم إلينوي جي بي بريتزكر.
وأدلى مئات من سكان أوهايو بأصواتهم مبكراً، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان هذا الجدل سيؤثر في الناخبين المترددين.
وقال ميلر للجزيرة: “ما هو واضح بالفعل أن الجدل اكتسب زخماً خاصاً به، وأصبح عاملاً رئيسياً في هذه الحملة، بصرف النظر عن الإعلان الذي أشعله”.
وأوهايو ساحة مهمة في انتخابات 3 نوفمبر. وكانت تُعد في وقت من الأوقات ولاية متأرجحة، لكنها صوّتت لترامب في الانتخابات الرئاسية الثلاث الماضية، ويحتفظ الجمهوريون بمنصب الحاكم منذ 2011. وفوز أكتون سيجعلها أول حاكمة ديمقراطية للولاية منذ 20 عاماً.